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第4-4話「狭間の基礎」～魂が暮らすということ

空は、生前に見上げていた空とほとんど変わらなかった。

どこまでも青く、時折、雲がゆっくりと流れていく。

乾いた風が頬を撫で、砂の匂いを運んでくる。

ぽつり、と。

小さな雨粒が、カナタの肩に落ちた。

「……雨」

見上げると、雲の切れ間から淡い粒が降り始めている。

体が冷えるわけでも、服が重くなるわけでもない。

それでも――

雨粒が肌に当たる“感じ”は、なぜか理解できた。

「……雨って、当たるとこうやって体が濡れるだね」

無意識にこぼれた言葉。

病室では、窓の向こうで雨が降るのを眺めるだけだった。

外に出ることも、濡れることもなかった。

だから、本当の意味で「雨に濡れる感覚」を体で知っているわけではない。

それなのに。

水が体に当たるイメージだけは、自然に浮かぶ。

ソラは隣で足を止め、穏やかにうなずいた。

「そうですね。生前に濡れた経験がある人は、ここでも濡れる感覚を再現します。カナタさんの場合は……魂が覚えている“イメージ”だけが再現されている状態です」

「じゃあ……感じてるようで、感じてない？」

「ええ。でも、それでいいんです」

ソラは微笑む。

「狭間は、学ぶ場所でもあります。天候の感じ方ひとつとっても、魂が少しずつ理解していく」

カナタは小さくうなずいた。

「……なるほど。これも、学びなんですね」

「はい。狭間での生活は、すべてが魂の経験になります」

二人は再び歩き出す。

雨はいつの間にか止み、砂の大地は変わらず乾いたままだ。

「食事のこと、覚えていますか？」

ソラが歩きながら話を続ける。

「食べたものは体ではなく、魂に届きます。味を感じるのも、満たされるのも、すべて魂です」

カナタは、あのみかんを思い出す。

甘酸っぱくて、胸の奥まで染み込んだ感覚。

「……ちゃんと、味として認識できました」

「ええ。楽しむことも大切です」

一拍置いて、ソラは続けた。

「そして――排泄も、必要になります」

「……はい？」

思わず、間の抜けた声が出た。

「排泄……って……？」

ソラは驚いた様子もなく、淡々と説明する。

「魂に不要なエネルギー、摂取しすぎたものは、体感として処理されます。形として現れることもあれば、光やエネルギーとして消費されることもあります」

「……じゃあ、生前みたいに……？」

「基本は同じです」

ソラは穏やかに言った。

「排泄物は、生前と同じ位置に作られ、生前と同じ位置から排泄されます」

カナタの頬が、じわっと熱くなる。

「つ、つまり……生前と同じ体を、形作られている……？」

「ええ。完全な肉体ではありませんが、魂が自然に動かせるように再現されています。排泄も、魂が擬似的に行う生理現象です」

「……なるほど……」

頭では理解できる。

けれど、意識すると急に恥ずかしくなってくる。

――自分の体は、どうなっているんだろう。

――ちゃんと、生前と同じように……。

そんな疑問が浮かぶが、隣にはソラがいる。

今さら触って確かめるわけにもいかず、視線が泳ぐ。

ソラは気づいているのか、いないのか。

あくまで自然な口調で言葉を続けた。

「狭間にも、トイレが存在します。街や拠点には必ずあります……荒野では、野外になりますが」

「そ、そうなんですね……」

「入浴もありますよ」

「入浴？」

「体を洗うというより、魂を清める行為です。睡眠も同じ。魂の休息ですね」

カナタは息をつき、空を見上げた。

「……全部、体のためじゃなくて、魂のためなんですね」

「はい」

ソラははっきりとうなずく。

「狭間の生活は、魂がどう生きるかを学ぶ時間です。最初は戸惑いますが……すぐに慣れますよ」

カナタは、胸の奥が少しだけ温かくなるのを感じた。

病室では得られなかった経験。

雨を感じ、食べ、排泄し、眠るという“当たり前”。

それが、ここでは――魂の可能性として広がっている。

――もしかしたら。