第9-4話「守れなかった約束」～奪還の前触れ
街に足を踏み入れた瞬間、世界の“重さ”が変わった。
石畳の感触。
建物が作る圧迫感。
無数の人の気配。
森とは違う。
ここは、人の手で組まれた空間だ。
魂の流れも、道のように整えられ、勝手な動きを許さない。
（……嫌いではありませんが）
今は、邪魔だ。
ソラは走りながら、街全体を感じ取る。
人の流れ。
視線の動き。
音が反射する位置。
そして━━
街の各所に張り巡らされた、目に見えない監視。
（……行政天使の観測下）
気づかれていないはずがない。
この速度、この存在感。
抑えてはいるが、隠す気はない。
だが。
（……止めに来ない）
それが、答えだった。
ソラは路地を跳び、屋根へ上がる。
屋根から屋根へ。
空中で一度だけ体を捻り、次の足場へ着地する。
無駄な動きはない。
最短距離でもない。
街の裏側に、“影が通った後の違和感”が、かすかに残っている。
（……巧妙ですね）
完全に消す気はない。
だが、捕まえさせる気もない。
（誘導……ではない）
もっと冷静で、合理的なやり方だ。
(……分岐を、増やしている)
倉庫街。
使われなくなった管理路。
古い水路の上。
街の中でも、人の目が届きにくい場所ばかりに、影の気配が集まっている。
（……行政の死角）
ここで、ソラは初めて速度を落とした。
速さなら、もう追いつける。
問題は━━止まる場所。
魂の奥で、抑制輪がきしむ。
一段階緩めた制御は、まだ保たれている。
だが、長く使えば確実に負担になる。
（……焦らない）
焦れば壊す。
壊せば、救えない。
屋根の縁に立ち、街を見下ろす。
建物だけではない。
人の意識の流れ。
魂の向き。
そして━━
誰も寄りつかない、不自然な“空白”。
（……そこですね）
古い倉庫群の、さらに奥。
行政の登録から外れかけた管理区画。
（……閉じ込めるには、都合がいい）
その瞬間。
空気が、わずかに震えた。
（……観測が、上がった）
見られている。
はっきりと。
（……ラファエル・アーカイブ）
理性と記録の天使。
感情で動かない監視者。
（……今は、それでいい）
ソラは、あえて派手に動いた。
高く跳ぶ。
屋根を踏み抜き、破片を散らす。
空間に、はっきりと“痕”を残す。
（……注目を、こっちに）
監視を引きつける。
その間、影は自由に動けない。
（……カナタさん）
名を思い浮かべただけで、魂が強く反応する。
抑制輪が、悲鳴を上げる。
（……まだ、大丈夫）
走る。
跳ぶ。
踏み込む。
影の余韻が、濃くなる。
空間が、息をするように歪む。
（……近い）
その時。
音が、消えた。
街のざわめきが、突然途切れる。
人の声も、風も、すべてが遠のく。
（……結界）
完全ではないが、外界を遮断するタイプ。
ソラは止まらない。
むしろ、歩調を落とす。
倉庫の最奥。
管理路の終端。
そこにあった。
影の結界が張られている“入口”。
影の密度が濃い場所。
（……ここですね）
ソラは、深く息を吸った。
抑制輪に、もう一度触れる。
一段階。
さらに、もう一段階。
「……少しだけ、許してください」
懇願ではない。
確認だ。
魂が、低く唸る。
暴れない。
拒まない。
制御は、まだある。
ただ━━
出力を、上げる。
（……これで足りるはず）
空間が、先に拒んだ。
一歩、踏み出す。
結界が、悲鳴を上げた。
押し返す力。
拒絶。
だが━━
ソラは止まらない。
魂の圧で、空間を“押し広げる”。
裂くのではない。
こじ開ける。
「……通してください」
次の瞬間。
結界が、耐えきれずに歪んだ。
空間が開く。
（……行ける）
ソラは、影の濃い裂け目へ踏み込んだ。
背後で、観測が一瞬だけ強まる。
だが、干渉はない。
（……止めない判断）
正しい。
今止められれば━━
カナタを救えない。
ソラは、影の裂け目の向こう側へ消えた。
追跡は、ここで終わる。
そして。
━━奪還が、始まる。
