狭間の魂想 ――測定不能な魂が世界を想う――

第9-3話「守れなかった約束」～行政天使の判断

街の昼は、いつも通りに流れていた。

露天通りでは、午前の客足が一段落し、売り子たちは声を張り上げるのをやめ始めている。

ギルド前の掲示板には新しい依頼書が数枚貼られ、受付嬢たちがそれを整えていた。

往来を行き交う冒険者の足取りも、急ぐ者、休む者、それぞれに分かれ、特別な混乱は見られない。

━━少なくとも、表向きには。

冒険者ギルド本館、地下━━管理区画。

一般冒険者の立ち入りが制限されたその一室で、淡い光が揺れていた。

水晶盤を囲むように、複数の記録術式が展開されている。

盤面には、街に登録された冒険者たちの“存在情報”が、無数の光点として表示されていた。

「……反応、再確認」

低く抑えた声が落ちる。

記録管理官の一人が、指先で盤面をなぞった。

通常であれば、それらの光点は安定した明滅を繰り返すだけだ。

だが今、一つだけ。

「消失……ではない？」

管理官は眉をひそめる。

光点は、完全に消えてはいない。

存在しているはずなのに、位置情報だけが、どこにも示されていなかった。

「転移……にしては、痕跡がありません」

転移魔法であれば、必ず記録盤に揺らぎが残る。

距離、方向、魔力波形。

それらが解析不能になることは、ほぼありえない。

「……不自然すぎる」

管理官は、即座に盤面から視線を上げた。

「ギルド長を」

短い指示。

それだけで、この異常が“通常案件ではない”ことは室内全員が理解した。

数分もしないうちに、地下管理区画の扉が開く。

現れたのは、冒険者ギルド本館長ハルヴェル。

実力実務共に畑叩き上げの、豪快でかつ慎重さで知られる人物だった。

「……で、何が起きてる？」

低く、しかし荒っぽさのない声。

管理官は簡潔に説明する。

登録冒険者の存在情報。

消失ではないこと。

転移でも、封印でも説明がつかないこと。

ハルヴェルは水晶盤の前に立ち、腕を組んだまま無言で盤面を見つめた。

（……あの子か）

誰に言うでもなく、胸の奥で呟く。

盤面の識別情報を呼び出す。

「……位置だけが、抜けてるな」

低く、噛みしめるような声だった。

「存在反応は生きてる。契約も、生存判定も正常。なのに、居場所だけが無ぇ……ってか」

管理官が、静かに頷く。

「記録上は“そこにいる”扱いです。ですが、世界のどこにも“いない”」

ハルヴェルは短く鼻で息を吐いた。

「厄介だな。こいつは……ギルドの裁量じゃ抱えきれん」

その言葉に、室内の空気がわずかに張り詰める。

「観測塔はどうだ？」

「簡易測定器では反応が曖昧です。魂の消滅でも、完全転移でもありません。むしろ……遮断に近い状態です」

一瞬の沈黙。

ハルヴェルは、ゆっくりと背筋を伸ばした。

「……分かった。上を呼べ。行政天使案件だ」

誰も反論しなかった。

それが、この異常の“重さ”を何より雄弁に物語っていた。

ハルヴェルは即座に、上位権限を申請した。

数分後。

室内の空気が、わずかに変わる。

現れたのは、行政天使。

正式名━━ラファエル・アーカイブ。

「状況を」

ラファエルの声は、淡々としている。

「冒険者登録番号はこちらです」

ハルヴェルが盤面を操作し、対象の情報を拡大する。

登録番号、年齢、履歴。

全て、正常。

━━だが。

（……正常、なわけがない）

ラファエル・アーカイブの思考が、静かに動く。

（測定不能。分類不能。それでも、登録だけは通っている）

盤面に表示されている数値は、基準内を示している。

だが、それは“測れる範囲だけ”を切り取った結果に過ぎない。

(━━測定不能のあの子か)

過去、行政側の基準においても、明確な区分ができなかった存在。

魂の総量が測定限界を越え、それでいて、暴走の兆候を一切見せなかった、例外。

（やはり……動いた）

街から参照できなくなった魂。

だが、完全には失われていない。

（引き剥がされた、か）

「消失時刻は？」

「正確な特定はできていません。ただ、数分以内であることは確かです」

ラファエル・アーカイブは、盤面から視線を離さない。

「転移ではない、と？」

「はい。少なくとも、通常の手法ではありません」

沈黙。

やがて、別の警告が重なった。

「……観測塔からの緊急報告です！」

管理官の一人が声を上げる。

「高速侵入反応を確認。一つ、大きな魂が、街へ向けて接近中です！」

数値は、通常の上限を軽く超えていた。

ハルヴェルは数字を見て、眉をひそめる。

「……この街に、正面から突っ込んでくる度胸は大したもんだがよ」

短く舌打ちする。

「防衛配備はどうする？正直、俺は一段階上げたい」

その言葉に、室内の空気が張り詰める。

「即応部隊は動かすな」

ラファエルが即答する。

「だがよ━━……止める方がマズい、って顔してやがるな」

ハルヴェルは、低く言った。

ラファエルの説明を聞き、ハルヴェルはゆっくりと目を閉じる。

「抑制状態で強制干渉……反発、か」

一度、深く息を吐く。

「……分かった。迎撃はしねぇ」

だが、すぐに続ける。

「ただし、見逃すわけじゃねぇ。監視は最大でいけ」

「通す、ということですか？」

「監視下で、だ。街を賭ける気はねぇが……ここで突っ張るのも、得策じゃねぇ」

それ以上は言わなかった。

「監視レベルを一段階引き上げる。魂波長、空間歪曲、存在密度……全部だ。一つも落とすな」

「了解しました！」

管理職員達は、各所に慌ただしく伝達を始めた。

「……なぁ、ラファエル」

ハルヴェルが、珍しく声をかけた。

「こいつは事件か？」

足を止めず、答えが返る。

「事件と呼べるなら、まだ良かった。これは、“前兆”だ」

ハルヴェルは、静かに笑った。

「……そうか。なら、覚悟だけは決めとくか」

その日の夕刻。

街は変わらず日常を続けていた。

市民は笑い、冒険者は酒場に集い、誰もが異変を知らぬまま、夜を迎える。

ただ一つだけ。街そのものが、静かに警鐘を鳴らし始めていることに、気づく存在が、確実に増えつつあった。

それはまだ、音にならない。

言葉にもならない。

だが。

この街で起きた“欠落”と、それを追って侵入する“抑制された巨大な魂”は、いずれ、避けられない形で交錯する。

それを知るのは━━

“抑制”という言葉が、意味を失った後の話だ。