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第2-2話「狭間の荒野」～歩けるという奇跡

両足を砂の地面に置くと、微かに沈む感触が足裏から伝わってきた。

柔らかいのに、確かに支えられている感覚。

指先で砂を押し込むと、さらさらと音もなく指の間を滑り落ちる。

━━こんな感覚、生前の病室では決して味わえなかった。

一歩、また一歩。

体が自分の意思に応えてくれる。

それだけで、胸の奥が熱くなる。

風が頬を撫で、耳に届くのは自分の足音と、砂を踏みしめるかすかな音だけだった。

遠くで揺れる光の粒が、空気を震わせるように漂っている。

まるでこの荒野そのものが、静かに呼吸しているかのようだ。

立てる。

歩ける。

それだけで、全身が喜びに震えた。

病室では、寝返りひとつ打つにも人の手が必要だった。

自由に動かせるはずの体が、ただ重く、言うことをきかなかった。

それが今は、自分の意志ひとつで前に進める。

視線を上げる。

遠くに街の輪郭は見えない。

果てしない荒野が、どこまでも広がっているだけだ。

風が砂を巻き上げ、舞い上がる光の粒が視界を横切る。

無数の星が地上に降り注いでいるような、不思議な光景だった。

歩きながら、自然と考え始める。

━━ここは、死後の世界━━狭間。

冒険者なら、本来は水や食料、装備がなければ長くは行動できない。

だが今のところ、喉が渇くことも、空腹を覚えることもない。

息を吸っている感覚はある。

生きている時の体とは、どこか違う。

それでも、不安はなかった。

今はただ、『動ける』という事実がすべてを上書きしている。

━━魂には、潜在的な力がある。

案内人の言葉が、ふと頭をよぎる。

思考や意志で、魔法のようなことを起こせる場所。

この荒野も、もしかしたら━━立ち、歩き、試すために用意された場所なのかもしれない。

そう思うと、自然と背筋が伸びた。

試しに、少し走ってみる。

最初はバランスが取れず、体がふわりと揺れた。

足元の感覚も、まだぎこちない。

それでも━━走れる。

風が体に巻きつき、髪を揺らす。

耳元で砂の粒がかすかに当たり、その刺激が生きている実感を強めた。

砂丘の向こうに、小さな丘が見える。

転び、手を砂につき、また立ち上がる。

そのたびに、歩けることの尊さが胸に染み込んでいく。

生前、夢にすら見られなかった自由が、今は確かにここにある。

遠くで、砂煙が揺れた。

地平線の向こうから、何かの影が近づいてくる。

試練なのか。

それとも、この荒野に棲む存在か。

不思議と、今はまだ恐怖はなかった。

動ける。

考えられる。

試せる。

それだけで、十分だった。

生前、想像の中で何度も繰り返した冒険が、今は現実として目の前に広がっている。

手を伸ばすと、風に乗った光の粒が指先に触れた。

柔らかく、ほんのりと温かい。

砂の感触。

風の冷たさ。

光の微かなぬくもり。

五感すべてが、確かに世界と繋がっている。

(……ここで、学び、鍛えていくんだ)

胸の奥に、小さな決意が芽生えた。

荒野は果てしなく広い。

だが、焦る必要はない。

一歩ずつでいい。

歩き、試し、失敗しながら進めばいい。

光に照らされた砂を踏みしめ、僕はもう一度、前へ歩き出した。

少し歩くと、風の冷たさの中に柔らかい温かさを感じた。

光の粒が砂と混ざり合い、地面の凹凸を浮かび上がらせている。

粒のひとつひとつが、まるで世界の意思のように揺れていた。

一歩一歩、体の感覚が完全に戻るわけではない。

だが、意識を集中させると、指先や足先に確かな存在感が返ってくる。

転ぶことも、つまずくこともある。

それでも、立ち上がり、歩き続けられる。

生前の病室では味わえなかった、身体と心の完全な一致感。

それが、ここにはある。

ふと視線を横に向けると、光の粒が列を作り、僕を導くかのように揺れていた。

自然に歩調を合わせると、足音や砂の感触がリズムを刻む。

世界全体が、僕の歩みに応えているかのような、奇妙な安心感があった。

━━ここでなら、何でも試せる。

━━失敗しても、何度でも立ち上がれる。

胸に小さな希望が灯り、少しずつ胸の奥が軽くなる。

風が髪を撫で、砂の粒が足元で踊る。

光は柔らかく揺れ、どこか温かい。

全身の感覚が、世界に生きている実感として返ってくる。

「よし……進もう」

自分にそう言い聞かせ、荒野の彼方へ歩みを進めた。

前に、また前に。

一歩一歩の感覚を確かめながら、僕はこの場所でのすべてを学び、感じ取ろうと決めた。

体の動き、風の感触、砂の反発、光のぬくもり。

すべてが、僕の新しい冒険の始まりを告げていた。