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第2-1話「狭間の荒野」～歩けるだけで、涙が出た

光が溶け、次に目を開けたとき、僕は広大な荒野の上に仰向けで横たわっていた。

生前、病室で天井を見つめることしかできなかった自分の記憶が、ふとよぎる。

寝返りひとつ打つにも、人の手を借りていた日々。

身体はあるのに、思うように動かせず、ただ時間だけが過ぎていった。

━━今も、完全ではない。

手足は確かにある。

だが、重さや位置感覚はまだ少しずれていて、意識を向けても、完全には掌握できない。

それでも、指先に力を込めると『そこにある』と、確かに感じられた。

荒野には、砂のように淡く光る大地がどこまでも広がっている。

色は白でも黄でもなく、まるで光の粒が集まって形になったかのような、不思議な質感だ。

地面に手をつくと、柔らかく、しかし確かな感触が掌に返ってくる。

風が頬を撫でた。

ひんやりとした冷たさと、チリチリとした微細な刺激が同時に押し寄せる。

その当たり前の感覚が、胸の奥に遅れて落ちてきた。

━━感じている。

空は青とも白ともつかない、透明な光に満ちている。

雲のような形をした光の塊がゆっくりと漂い、太陽は見えないのに、世界全体が柔らかく照らされていた。

光は温かすぎず、冷たすぎず、まるで呼吸しているかのように穏やかに揺れている。

時間の感覚は曖昧だ。

それでも、空気の重さも、光の質感も、あまりにも現実的で、虚構ではないことを告げていた。

（……動ける）

意識を集中させると、指先がわずかに動いた。

その小さな動きだけで、胸の奥から熱が込み上げる。

思わず息を呑み、震える指先を見つめた。

「……立てるかも……」

声はかすれていたが、自分の耳に届いた。

生前、こんな小さな声すら出すことが叶わなかった。

そのことを思うと、胸がじんわりと痛むように熱くなる。

両膝を曲げ、ゆっくりと上体を起こす。

体は驚くほど軽く、支えられている感覚がある。

足を地面に下ろすと、砂が指の間に入り込み、柔らかさとひんやりした重みが同時に伝わった。

立ち上がる。

少しふらつく。

だが、倒れはしない。

意志だけで体を支えられているという事実が、胸を高鳴らせる。

腕を振ると、風に乗った光の粒が掌をかすめた。

砂よりも柔らかく、空気そのものが触れてくるような、不思議な感触。

思わず掌を広げ、光を掬い上げるようにして動かしてみる。

粒は指の間を滑り、すぐに消えた。

「……歩ける……」

一歩、踏み出す。

砂がわずかに沈み、足の裏に確かな反発が返ってくる。

二歩、三歩と進むたび、体と感覚が少しずつ噛み合っていく。

風が髪を揺らし、耳元で微かな音を立てる。

呼吸をすると、肺に空気が満ちる感覚があり、それだけで生きている実感が胸を満たした。

視界が滲み、涙が溢れそうになる。

理由はすぐに分かった━━嬉しいのだ。

ただ、それだけだった。

足元の大地も、風も、光も。

すべてが『自分の意思で感じられる』ことの喜び。

病室で何度も夢見た光景。

自分の足で立ち、歩き、世界を感じるという、当たり前の願い。

それが今ここにある。

頬を伝う温かさに、遅れて気づく。

涙は止めようとしても勝手に溢れ、拭おうとしてまた笑ってしまう。

胸の奥がいっぱいになり、しばらくその場に立ち尽くした。

やがて━━声とも言葉ともつかない“何か”が、静かに胸に落ちてきた。

━━ここでは、生前できなかったことを試せる。

━━力も、成長も、すべては魂に委ねられている。

説明ではなく、意味だけが伝わってくる感覚。

受け取った瞬間、恐怖はなかった。

荒野は果てしなく広がり、どこへ行くのかも、何が待っているのかも、まだ分からない。

それでも━━怖くはなかった。

生前、何百冊もの異世界小説を読み、頭の中で魔法や戦術を組み立て、想像だけで世界を旅してきた。

ならば、この場所は━━待ち望んでいた世界だ。

空を見上げる。

淡く光る粒が空気を揺らし、世界は静かに息づいている。

光は柔らかく、触れられるように漂う。

一歩、また一歩。

足の裏の感触を確かめながら、僕は歩き出した。

胸の奥に、小さく、しかし確かな決意を抱きつつ。

歩きながら、視界の端に目をやる。

砂の大地は単調ではなく、微かに光の粒が連なり、まるで道標のように浮かんでいる。

風の音は耳に届き、砂の感触は一定のリズムを作る。

自分の体と世界のリズムが、初めて重なった瞬間だった。

息を整えながら、意識を巡らせる。

手足の先まで伝わる感覚、砂の細かさ、風の温度、光の質感━━すべてが生きていることを証明している。

僕はただ歩く。

それだけで、世界と一体になれる。

━━ここから始まる。

荒野の向こうに、何があるのかは分からない。

けれど、胸の奥には、確かな希望と好奇心が芽生えていた。

生前、できなかったすべてを、ここで試せる。

歩きながら、その可能性を確かめていくのだ。

僕は一歩ごとに、身体と魂のつながりを取り戻しながら、荒野の彼方へ歩みを進めた。