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第4-幕間『導く者の視界』～ソラの任命と誤差

※本話は、第４話までに起きた出来事を、

ソラの視点から描いた幕間となります。

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淡い光の海に、案内人の声が響いた。

それは命令という形式を取らなかった。

だが――拒否という選択肢が存在しない、断定だった。

「この魂を、必ず狭間へ導いてほしい」

“必ず”

その一語に、すべてが込められていた。

偶然でも、可能性でもない。

失敗は想定されていない。

導かれなかった未来は、初めから存在しないかのような言い切り。

「例外は許されない。途中で失われることも、逸れることも、許されない」

光の海が、わずかにざわめく。

それほどまでに強い意思が、案内人の声には宿っていた。

視界に映し出されたのは、一人の少年――名前はカナタ。

生前、あまりにも大きな魂を持ちながら、肉体がそれに耐えられず、病床に縛られていた存在。

私は一瞬で理解した。

これは通常案件ではない。

だからこそ、私が選ばれた。

「……特命、ですね」

案内人はうなずく。

私は案内天使であり、その部下。

命令に逆らうことはない。

けれど、この魂に向けられた視線には、わずかな緊張が混じっていた。

「彼は、狭間にとって重要な存在になる可能性がある。ただし――制御が必要だ」

制御。

その言葉の重さを噛みしめ、私は任を受けた。

本来なら、転送は完璧だったはずだ。

カナタが目を覚ました瞬間、すぐ視界に入る位置。

混乱を最小限に抑えるための、定められた距離。

だが――転送の瞬間、空間がわずかに歪んだ。

「……干渉」

嫌な予感が走る。

魂の軌道が、ほんの少しずれた。

結果、私は予定位置から大きく外れた荒野に降ろされてしまった。

着地と同時に、私は状況を把握する。

周囲は静かな荒野。

だが、彼は遠くにいる。

――探さなければ。

意識を広げた瞬間、すぐに分かった。

この狭間に存在する無数の魂の中で、ひとつだけ“密度”が違う。

大きい。

あまりにも。

位置特定に時間はかからなかった。

私は魂の力を身体へと回し、全力で地を蹴る。

風を裂き、砂を跳ね上げ、荒野を駆ける。

速度を上げるほど、彼の状態が伝わってくる。

混乱。

戸惑い。

そして――喜び。

立っている。

歩いている。

それだけで、胸の奥が少しだけ緩んだ。

私は一歩一歩と、彼に近づく。

砂を踏みしめる音が、あまりにも大きく響いた気がして、思わず速度を落とす。

驚かせてはいけない。

彼は今、ようやく“動ける世界”に降り立ったばかりだ。

生前、奪われ続けていた感覚が、一気に押し寄せている最中。

ここで強い刺激を与えれば、魂の均衡が揺らぎかねない。

私は距離を保ち、声の通り道を整え、慎重に言葉を選ぶ。

「……大変、申し訳ございませんでした」

荒野に、私の声が静かに広がった。

彼が、はっと驚く。

その反応だけで分かる。

聴覚も、感情も、きちんと定着している。

（……よかった）

内心でそう安堵した瞬間、

胸の奥が、じくりと鈍く軋んだ。

――魂の負荷。

分かっていたことだ。

彼の魂は、通常の案内対象とは比べものにならない。

近くにいるだけで、微弱な干渉が生じるほどの密度。

抑制をかけている。

常に、無意識のうちに。

それでも、完全には隠しきれない。

私は表情に出さないよう、意識を集中させる。

「遅れてしまった理由ですが……」

彼の瞳を真正面から見つめる。

澄んでいて、警戒心は薄い。

それが逆に、胸を締め付ける。

「本来であれば、私はあなたのすぐ傍に降り立つ予定でした」

言葉を選ぶ。

“誤送信”や“干渉”といった専門的な表現は、まだ早い。

「ですが、転送の際にわずかなズレが生じ……私は、少し離れた地点に送られてしまいました」

それは事実だ。

そして同時に、すべてを語ってはいない。

地獄側の微細な干渉――魂の軌道への意図的な“触れ”。

あまりにも小さく、証拠としては残らないもの。

私はそこには触れない。

それでも、荒野の中でひときわ重く、深く、静かに存在する魂。

自然と私の視線はそこに吸い寄せられる。

私は、ためらうことなく一歩、彼に近づいた。

その瞬間、魂の圧が、はっきりと増した。

（……やはり）

胸の奥が、じわりと熱を帯びる。

負荷が、確実に私の中へ流れ込んでくる。

抑制を強める。

呼吸のリズムを一定に保つ。

魂の表層だけで彼と向き合う。

それでも――

彼が、不安そうにこちらを見るその表情が、思っていた以上に、胸に響いた。

少し、間を置いた。

魂の揺れが落ち着くのを待つための、ほんのわずかな静寂。

そして私は、改めて言葉を紡ぐ。

「改めまして。私はソラです。これから、狭間での生活をサポートする役目の者です」

声は落ち着いているはずだった。

けれど、自分でも分かるほど、いつもより柔らかい。

彼――カナタさんは、少し驚いたように肩を揺らし、慌てて軽く頭を下げた。

その動きはぎこちなく、けれど真面目で、思わず視線を離せなくなる。

（……律儀な人）

声を出そうとして、うまく言葉にならない。

視線が彷徨い、唇が何度か開いては閉じられる。

「えーっと……えっと……」

自己紹介をしようとしているのだと、すぐに分かった。

けれど、魂の緊張が強すぎる。

言葉が形になる前に、絡まってしまっている。

その様子を見て、私は小さく息を整えた。

（大丈夫……焦らせてはいけない）

だが同時に、彼の魂の波が、私の中の感応層を叩く。

膨大で、澄んでいて、そして――孤独の痕跡が色濃く残っている。

だから、私は先に言葉を継いだ。

「カナタさん、ですね」

彼の瞳が、はっきりと見開かれる。

「初めまして……ようやく、会えました。これからよろしくお願いします」

“ようやく”という言葉に、ほんの少しだけ私情が混じったのを、自覚する。

けれど、訂正はしなかった。

彼が息をのむのが、はっきりと分かった。

――やはり。

名前を呼ばれただけで、魂が大きく揺れる。

生前、どれほど“個として扱われなかった”のか。

触れずとも、伝わってくる。

一瞬、彼の記憶の端が流れ込む。

白い部屋。無機質な音。

声をかけられない時間。

見舞いに来ても、視線を合わせない大人たち。

私は、それ以上を読み取らないよう、即座に遮断する。

（……深入りは禁物）

それでも、荒野の風が彼を包み込むように吹き抜けるのを感じた。

この場所が、彼にとって“自由”であることを、魂が理解し始めている。

「では……ソラと呼びますね」

小さく、遠慮がちに。

それでも、確かにこちらへ向けられた声。

胸の奥で、何かがふっと緩む。

「はい。よろしくお願いします、カナタさん」

私は微笑んだ。

案内天使として、許される範囲の、精一杯の柔らかさで。

彼と視線が合う。

その瞬間、魂の奥に、静かな芽吹きを感じた。

――希望。

それは、まだ名前も持たないほど小さなもの。

（……この魂を、無事に導かなければ）

改めてそう思いながら、

私は彼の隣に立つ覚悟を、静かに固めた。

私は案内天使。

彼は、導くべき魂。

そして――

この膨大な魂を、壊さず、歪めず、

狭間へ“定着”させる責任が、私にはある。

それが、少しだけ――

重い。

けれど。

彼がここに立っている限り、

私は歩き続ける。

そう決めて、私はもう一度、穏やかに口を開いた。

「……まずは、落ち着きましょう。ここから先は、私が一緒に歩きます」

その言葉が彼の魂に、静かに届くことを願いながら。

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彼が、意を決したように叫び、

「お花摘みに行ってきます！」と走り出した瞬間。

……私は、危うく表情を崩すところだった。

（可愛……）

いえ、違う。

そう感じたこと自体が、職務としては不適切。

私は一度、深く呼吸を整える。

感情の揺れを抑える。

案内天使は、導く存在であって、情を持ちすぎてはいけない。

……はずなのに。

岩陰で用を足し終え、ほっとした表情で、そっと自分の身体を確認している彼を見て━━

胸の奥が、じんわりと温かくなるのを、否定できなかった。

（……生きている実感、なのでしょうね）

生前、自由を奪われていた魂。

今、初めて“自分の身体”を得た。

その確認行為が、どれほど大切なものか――

理解できてしまう自分が、少し怖かった。

私は案内天使。

感情に引きずられてはいけない。

けれど同時に、別の問題がはっきりしてきた。

――魂が、重すぎる。

彼が動くたび、感情が揺れるたび、周囲の魂層がわずかに震える。

無意識のうちに、魂の圧が漏れ出している。

「……やはり、このままでは」

私は距離を保ったまま、補助を開始する。

直接抑え込むことはできない。

案内天使が出来るのは、魂の“流れを整える”ことだけ。

彼の魂に寄り添い、溢れそうな部分を静かに分散させる。

感情が急激に跳ねないよう、意識が暴走しないよう、細心の注意を払う。

正直――骨が折れる。

ここまで膨大な魂を、無自覚のまま動かしている存在は初めてだった。

それでも、彼はまだ何も知らない。

いずれ測定不能になる理由も。

自分がどれほど規格外なのかも。

知らなくていい。

今は、まだ。

感情が揺れかけるのを感じながら、私は自分に言い聞かせた。

――この魂を守る。

――導く。

――そして、暴走させない。

それが、私に与えられた役目なのだから。

荒野の風が、私たちの間を通り抜ける。

私は小さく息を整え、案内天使としての顔を作った。

ここからが、本当の始まりだ。