震

作者：狐彪

三題噺もどき―ななひゃくななじゅうよん。

　はた、と。

　目が覚める。

　何かが頬を伝う感覚があった。

「……、」

　少し、息が苦しい。

　整えるほどのものでもないけれど。

　やけに、呼吸がしづらい。

「……、」

　汗をかいていたらしい。

　冷えた空気が、更に体温を奪っていく。

　雪の中に放り出されたように、体が冷えていく。

「……、」

　カチカチと時計の音が聞こえてくる。

　ザワザワと人の話し声が聞こえてくる。

　ドクドクと血の流れるような音が聞こえてくる。

「……、」

　きっと、とうに起きる時間を過ぎている。

　教室から飛び出た子供たちが帰る時間になっている。

　流れるこれは、心臓の動く音なんかではない。

「……、」

　視界に広がる天井には、一筋の光が差していた。

　カーテンの上の方から入り込んできたのだろう。

　橙色に染まる街は、この色で満たされている。

「……、」

　視界をずらせば、空になった鳥籠が見える。

　空虚な冷たい空気だけが居座る、何もいない鳥籠が。

　そこに居るはずの姿が、どこにも見えない鳥籠が。

「……、」

　いつものことだ。

　いつもの事なのに。

　―昨日から、どうにも調子が狂う。

「……はぁ」

　９月の終わりごろ。

　フルートの音共に、私の前に現れたアレ。

　その後も何かと意味もなく、目の前に現れては何もせずに消えていた、アレ。

「……」

　昨日。

　また出たと思えば。

　理解しようもないことを言い放って消えたアレ。

「……」

　事実かどうかは分からない。

　しかし、あの人ならやりかねないから、どうにも。

　殆ど関係は切っている。絶縁状態もいいところなのだ。

　それでもあの人は、私を最高傑作だなんだと手放したくないらしい。だから、逃げながら暮らしていて。ようやく落ち着いてきたところで。

　厄介ごとを、持ってきたらしい。

「……」

　私には関係のないことだ。

　そうではある。すべて無視してしまえば、どうでもいいことなのだ。

　それでも、それでも。

「……」

　身体が小さく震える。

　それは、寒さにか。

　それとも別の、何かにか。

「……」

　どうして、こうも。

　何かが、頭のどこかに居る。

　怖い……わけでも、恐れているわけでもないはずなのに。

「……」

　空の鳥籠が揺れる。

　時計の針が、お構いなしに進んでいく。

　私は、どうしたのだろうか。

「……」

　私は、わたしは。

　どうしたら。

「―ご主人」

「……」

　ぼやけ始めた視界の中に。

　見慣れた顔が入り込む。

　聞き慣れた声が頭に響く。

「……おはよう」

　はたして、いつも通りできただろうか。

　昨日の事は、言ってはいるけれど。

「……おはようございます」

　んん。あまり芳しくなかったらしい。

　そうでなくても、すぐばれるのだけど。

「……朝食、できてますよ」

「あぁ、今行く」

　大丈夫。

　私には、家族が居る。

「……ごしゅ「ん、今日は和食か」

「……えぇ、たまには」

「……大丈夫だよ」

「……ならいいですけど」

　お題：雪・フルート・教室