俺だった

　ある峠に関する噂を聞いた。

　なんでも首のない地蔵が「何処だ何処だ」と言いながら、己の首を探しているのだという。

　やれ戦国時代の武者の呪いだの、戦中の悲劇が関係あるだの、尤もらしい巷説がネットに散見される。

　見た瞬間、吹き出した。

　だってあれは、俺が原因なのだ。高校生のとき、何人かで肝試しに行って、ふざけて蹴ったら首が取れてしまった。それまで変な噂は一切なかったのだから、どう考えても、そこから出た話だ。誰かが首のない地蔵を見て、想像を膨らませた結果に違いない。

　噂の原因が自分だというのが面白くなって、再びその場所へ行ってみた。

　道路から少し入った獣道、件の地蔵が、胴体だけで佇んでいる。

　あぁ、これだこれだ。

　苦笑しつつ眺めていると、不意に後ろで声がした。

「何処だ……何処だ……」

　振り返った。

　地蔵の首だけが宙に浮かんで、恨めしげな顔で俺を睨んでいた。

　その瞬間、俺は理解した。

　あぁ違う。違ったんだ。

　こいつは。

　首を探してたんじゃなくて。

「……見付けた」

　首を折った奴を。

「お前だ」

　石の掌が、背後から俺の頭を掴んだ。

　　　　　了