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ヴァルカラ王宮

 ラグはただいまヴァルカラ王国のお城で、客室の高めのソファーに座っている。

 どうもラグは高めの品物に触れるとかなり神経を使っていた。

 高めのソファーの他には、長めのテーブル、テーブルの上には高めのお菓子が置いてある。


 え? 本当に自分がここに居てもいいの?

とラグは心の中で一番に思っていた。


 何故ラグがお城に招待されたのかは、国王か依頼内容を詳しく説明するために招いたからだ。


 ラグはソファーに座っているが、体が固くなってしまう。

 それを見、ラグを招いた国王、ヴォルトは対面のソファーに座って、

 「そんなに緊張しなくても良い、ただ仕事の内容を聞いてもらうだけだ」

とラグの緊張を和らげようとした。


 ヴォルトの容姿は、髪はまるで獅子みたいな茶髪で王としての雰囲気をもち、目は鋭い感じで、歳は30丁度らしい。


 「では、依頼の内容を詳しく話そうか」

と、ヴォルトは真剣な顔になり、ラグを見つめた。

 ラグはいよいよかと思い、どんな仕事でもやり切るように気持ちを構えた。


 「ある半獣の女の子を捨ててきて欲しい、それだけだ」


 (……え?)


 ヴォルトのその衝撃的な内容に、ラグは内心驚き過ぎていた。


 「この依頼は、なかなか出せなくて困っていたが、やっと決めることができた。そして、この仕事は内密でお願いしたい」

 とラグが驚いている事を知らずに、ヴォルトは話を続ける。


 ラグは驚き過ぎて、仕事の内容が頭に入らないような感じになっていたが、しっかりと聞き取っていた。

 ラグが聞き取りながら思った事は

 (まさか自分と同じ半獣の子がいたんだ)

と、初めてラグと同じ境遇の子を知ったので、その子について知ってみたい事や、これから捨てられる事に悲しみが出ていた。


 「え〜と、その半獣の子はどんな子なのですか?」

 ラグはその子について知りたいと思い、つい口が滑ってしまった。

 それを聞いたヴォルトは難しい顔をしながら、話す決心をし、その子について話した。


 「……私の娘だ」


 「…………」

 それを聞いたラグは沈黙した。

 何故そんな事を出来るのか、自分の娘なのにと怒りが出てきそうになり、また野獣の力が出そうになるが堪えた。


 これがラグの初の仕事になった事は、ラグ自身、嫌な思いをした。

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