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ラグの悪夢

「おじさん達！　お爺さんを虐めるな！」

とラグの声が、緊迫した空気の中に響いた。それを言ったラグに、村人達は肝が抜ける。

「あ？」

とお爺さんを虐めていた1人の大人がラグに目をつけて、近づいてくる。それに村人の一人の女性は

「ま…まだ子供なので、よく分からないですよ〜」

と焦りながら、ラグの事を怪我させないように前に出て、ラグに近くところの前に立った。

「うるせえ！　ババァ！！」

と自分の邪魔をしてきた村人の女性に、太い腕で女性を殴り飛ばそうとした。

その殴り飛ばされると女性は分かると、ギュと目を閉じて、歯を食いしばった。しかし、殴られる衝撃が来なく、

グフェ！！

と怯んだ声が目の前から聞こえた。女性はそっと目を開けると、

なんと後ろに居た子供が目の前にいて、戦闘態勢を取っていて、その前にはお爺さんを虐めていた一人の大人が首を抑えて、倒れていた。

ラグは女性が殴られると分かると瞬時に前に行き、殴ってくる屈強な男の首を狙い、自身の拳をぶつけた。それでその男は首を抑えていたからである。

その場面を見た村人達は、呆然としていた。

そこでラグは

「弱いな〜　僕の父さんの方が強いや」

と挑発をし、

「何だと…！」

と男の仲間の二人は頭に血が登り、挑発に乗った。

男二人は小さいラグに対して、本気の力で攻撃をする。しかし、ラグはシャーロットから鍛えられた技術で、様々な攻撃を躱していく。

拳の攻撃が来るときは、ラグは手を開いた状態で、拳を流し、足の攻撃が来る時は、しゃがんだり、飛んで躱した。

その光景を見ている村人達は、

（あの子供は何者なのだ！？）

と心の中で誰もがそう思っていた。

「こいつ何なんだ！？」

と仲間の一人がそう言う。その声には焦りを感じていた。自分達の攻撃が当たらなく、余計に体力を使っていたから、疲労が出てきたからである。

それに対してラグは、子供ながらであるが、全然と平気な顔をしていた。

倒れていた男は

（このまま負けると恥だ…　こうなったら…）

と何かを考え、悪巧みをする。

「おじさん達、もうバテたの？　それじゃあこっちの番だね！」

とラグは反撃の行動をしたとき、

「おっと！待てよボウズ！　待たないとこの爺さんをどうなるかな～？」

と、ラグに一回倒された男が呼吸を整え、復活し、お爺さんの首にナイフを近づけていた。

お爺さんは近づけてくるナイフを見て、顔が青くなり、恐怖で震えていた。

それを見たラグはすぐに反撃の行動を止め、

「なんて卑怯な…」

と声を漏らした。

男はラグが言う事を聞いた事に対して、ニヤリと笑い、

「爺さんを痛い目に合わなければ言う事を聞くんだな～　　まず、俺たちの攻撃を躱さないで喰らっていろ」

とラグに命令をし、ラグは悔しく思いながら、

「……わかった」

と答えた。その答えを聞いた悪人３人は大声で笑い始めた。そして、

「さっきの殴られた分だ…オラ！」

と強烈な蹴りをラグに当てる。ラグは言われた通りに躱さないで、そのまま蹴られ飛ばされて、倒れてしまう。

倒れたラグに追い打ちをかけるように、悪人３人はラグを思いっきり踏んでいく。踏まれる度に、骨の折れる音や痛みから苦痛の声がその場から聞こえる。

村人はその光景と音を聞きたくないので、顔や耳を塞いでしまう。

ラグは踏まれながら思った。

（こいつら…何なんだ…）

とラグの中の黒い感情が出始めていた。

（お爺さんを虐めて、しかも人質として怖がらせる…こんな人間なんて…）

その黒い感情が段々と強くなっていく。

（コワシテモイイヨな）

脅威な光景が現れた。子供を踏み潰していた悪人３人の1人が、腹に野獣の爪が貫いていた。

野獣はいないのに、何故その爪と腕があるのかと村人達はその腕の持ち主を見た。

その持ち主は踏まれ続けていた子供で立ち上がり、その右腕の肩から先が野獣化していた。

これがラグが初めて野獣の力を使い、人を一人を殺してしまった。