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報告

ラグとリードはゲイルの自宅の前に着いた。2人は報告しにゲイルの敷地に入る。その時、またラグは花の香りを嗅いで、不思議と疲労感が少し軽くなった。

(この花達は疲労回復効果もあるのかな?)

とラグは思った。

リードはこの花の匂いに慣れていて、花の匂いには気にせずに扉をノックし、

「ただいま戻りました。入られても宜しいでしょうか?」

と言った。そして、

「おかえり。どうぞ入ってきて」

とゲイルの声がし、2人はゲイルの自宅へと入っていった。


リードとラグはゲイルの仕事場に入った。そこでラグ達が見たのは、ゲイルの仕事用こ机の上に大量の本が置かれていた。それを見たラグは

(何か調べ物してたのかな?)

と不思議そうに思った。

ゲイルが2人が入ってきた事を確認して、

「お疲れ様。とりあえずそこに座って」

と来客用のソファーに2人が座るように促した。

ラグ達が座った後に、ゲイルはラグ達の対面のソファーに座った。

「では、討伐の話をしよう。いきなりだけどマルスとジンはどうした?」

とゲイルは思った事を2人に伝えた。それを聞いたリード、ラグは顔が悪くなる。特にラグは震えていた。

リードは震えているラグを見て、代わりに説明した。

「先輩方は殺られました…しかし、ラグ君は私がピンチの時に助けてくれて、一人で2匹の野獣を倒してくれました。」

と伝えたら、ゲイルは

「そっか… それは苦しかったね」

と暗い顔をした。まだ話を続ける。

「では、その討伐の証拠があるかな?」

とちゃんと討伐出来たかの確認の証拠を求めた。

それを聞いたラグは、急に体の震えが止まった。それは、

(し… しまった!?)

と証拠を取る事を忘れていて、内心焦っていたからである。しかし、リードは

「はい、こちらをどうぞ」

とバックから何かを取り出した。それは、ラグが倒した2匹の野獣の爪だった。その爪は鋭く長く、何でも貫いてしまう程である。しかも大きさは人差し指とほぼ一緒である。

それをなぜ持っているのかは、ラグが泣き止むまで側にいる時に、倒された野獣から剥ぎ取った爪である。

それを見たラグは

(リードさんって意外に器用ですごいな)

とリードの器用な一面を見て、尊敬の気持ちが出てきた。


その野獣の爪を見たゲイルは

「うん、これは野獣の爪だね。討伐してくれてありがとう」

と言うと、来客用の机に2人分のお金をリードとラグの前に置いた。また、

「今回の討伐は結構苦労したと思うから、前に手配した宿屋の宿代を無料にしとくよ」

と宿代無料というおまけを付けた。

それを聞いたラグは

「え! ありがとうございます!」

とソファーから立ち上がる程喜んだ。それを隣で見たリードは暗くなっていた顔が明るくなって良かったと思った。


これで報告は終わり、ラグ達はゲイルの自宅から出ようとした時、

「リード、ちょっと待ってくれないか?」

とリードはゲイルに呼び止められた。ラグはそれに気づかず、手配された宿に向かった。

呼び止められたリードは

「どうしましたか?ゲイルさん?」

と不思議そうにゲイルに訪ねた。ゲイルは一冊の本を取り出し、

「とりあえず、これを見てくれないか?」

とリードに渡した。

その本の表紙に書かれていたのは


『半獣』


というタイトルだった。

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