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≪勇者≫side

今回は勇者sideです。

　俺こと山本貴成は昔からほしいものはなんでも手に入れられた。

家は県内トップの私立高校を経営していて、俺自身もそれにふさわしいスペックを持っていると自負している。勉強をやればトップクラスの成績を取り、スポーツはなんでもできるので色々な部活に助っ人として参加していた。

そんな俺だから学校のカーストトップに君臨するなんて造作もなかった。そしてこれまた神のおかげで、顔も良いため（ナルシストではなんく客観的事実だ）女どもには普通にモテる。

けれど、俺が好きなのは昔から親同士の付き合いの関係で幼少から仲良くしていた樋口薫だった。

いつから好きだったのかは覚えていない。

明確に意識しだしたのは中学の頃だったはずだった。

幼さを残しつつ、徐々に女になっていく薫に俺は惹かれていった。

ただ、薫はボッチだった。

それだけが薫に対する唯一の不満だった。

だから俺はクラスで俺の取り巻きたちに対して、俺が暗に薫のことを好きだということを匂わせた。

みんな俺の友達だ。男女隔てなく薫と仲良くするように頼んだ。

これで俺と釣り合えるし、人間関係が皆無の薫から友達ができたと喜ばれるだろうと思った。

しかし、薫は俺に対して、嫌がらせをやめさせるように言ってきた。

俺は意味が分からなかった。だって、俺のために動いてくれるいいやつが薫に対して迷惑をかけるなんて考えられなかった。

だから、俺はテキトーに流した。薫が人との関係を避けていたツケが回ってきただけだろうと思った。

それからは薫から俺の方に話しかけてくることがなくなった。

けれど、薫には友達ができた感じがしなかった。

そうこうしているうちに俺たちは受験が迫ってきたため、他の人間にかまけていることができなくなった。

親の経営している高校とはいえ、実力で入れというのが家の方針だった。

薫もうちを受けるので、高校に入ったら友達作りを手伝ってやろうと思った。

俺たちは余裕で合格したので春から同じ学校に通える。そして、両親と薫の親の意向で俺たちは同じクラスになった。

そして、入学式の日に薫から俺は校舎裏に呼び出された。

告白だと思った。俺は歓喜した。だって長年想っていた女の子と両想いだったのだ。

俺は逸る足で校舎裏に向かった。

けれど、

『貴方のことは世界で一番嫌い。高校では話しかけてこないでくれるかしら。虫唾が走るのよ』

俺は耳を疑った。薫が俺のことを嫌い？何でだ？少なくとも俺は嫌われるようなことをした覚えがない。

『俺が何か悪いことをしたんだったら謝るよ』

薫の気に障るようなことを何かしてしまったのだろう。こういう時、女に何を言っても無駄だということはよくわかっている。

だから台風のように過ぎるのを待つだけだ。

今はただ愚痴を聞いておこう。そうすればあっちから謝ってくるだろう。

『そう、本当に分かっていないようね・・・」

薫は残念そうに、そして、怨嗟を込めた瞳で

『死ねカス』

俺は茫然とした。本気で薫に嫌われた。近づこうにも完全に無視。

打つ手がなかった。

放課後に話をしようと思い下駄箱に残っていたが、薫は中々来なかった。

『まだ放課後に残っているのかな』

教室を覗いた。

そこで見たのはモブと楽しそうに話す薫(・・・・・・・・)だった。

あのモブは何だったか。久保とか言ったか。

何をしていた？何で薫が笑っている？何で俺以外の男と楽しそうにしている？

なんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなんでなぜなぜなぜなぜなぜなぜなぜ

俺は目の前に見える不快な光景を抹消したくて逃げるように教室から離れた。

部屋に戻ると、破壊した。とにかく目に見えるものをすべて破壊した。

『クソクソクソクソクソクソクソクソーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！』

俺はひとしきり暴れると冷静になった。

そうだ。薫は久保に騙されているんだ。あんなそこらへんにいるモブＡに俺の薫が靡くわけがない。

俺は心の底から薫を助けなければという使命感が湧いてきた。

救おう。何があっても。

見たくもない現実から目をそらしていることに気付かずに、明日から久保を退治しようと決めた。

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久保を潰す計画は順調だった。何せクラスのみんなが俺の味方をしてくれるんだ。

負けるはずがない。

どんどん追い詰められていく久保を見ていると、俺の正義は満たされていった。

しかし、気に食わないことに薫は放課後に久保とゲームをしている。

そのときに見せる薫の楽しそうな顔を見るとイライラしてたまらなかった。

ただそんな時間ももう終わりだ。

『もう少しで薫を開放できる。それまでの我慢だ』

俺は自身に正義があると信じて疑わなかったので、どんな手段でも取っていいと思っていた。

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けれど異世界に飛ばされ予定が大幅に狂った。

何より音無が介入してくるとは思わなかった。あの女は久保の味方だからいつかは潰す。

じゃないと薫を開放できない。

うまくいっていた計画が頓挫したが、幸いなことに久保は無職だった。

当たり前だ。あんな極悪非道な人間にレアジョブを与えるなんて神がするわけないだろと思った。

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俺と薫はアルブ様に呼ばれた。忌々しいことに久保もだが。

『いやあ、どんな武器がもらえるのか楽しみだね、薫』

久しぶりに話をしようと思った。中々薫と時間が取れないからこの機会に関係性を取り戻そうと思った。

しかし

『何をするのかしらね・・・？』

薫は完全に俺を無視して、久保に話しかけた

『さ、さあ。僕みたいな無職にとってもいいことだといいけど・・・』

おどおどとイライラする態度で薫に返事をしていた。

俺は久保をにらんだが、こんなやつの相手をするのは時間の無駄だと思った。

だから、俺はおどけながら

『俺を無視しないでほしいな、薫。幼馴染だろ？』

『名前で呼ばないでくれないかしら、ゴミくず。私は達哉君と話したいのよ』

俺に対して心底嫌そうな顔をして返事をしてくれた。しかも、あいつのことを名前呼びで！

『ッ、俺のことは名前で呼ばないで、久保のことは名前で呼ぶんだね。好きなのかい？』

『はあー、馬鹿言わないで。達哉君のことを名前で呼ぶのは友達だからよ。私の友達は彼だけだし、信頼もしている。むしろ私のことを名前で呼んでくれないことに不満を抱いているくらいよ』

俺はその薫の久保への態度を見て、久保を早く駆除しなければならないと思った。

幼馴染がゴミくず野郎に洗脳されている。

しかし、今俺にできることはない。悔しさで唇から血が出そうだったがもう少し経てば久保を排除できる。なにせ俺と薫は≪勇者≫と≪剣聖≫だ。

誰が見たって俺と薫が結ばれるのが最適だ。

だから、俺以外の人間と仲良さそうにしないでくれ・・・・

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外堀を埋めるのは完璧でついに久保の心を折った。

さらに嬉しいことにあいつはアルブに反逆を企てて殺された。

「やったぞ！！！」

ようやく久保が消えた。

俺は歓喜のあまりガッツポーズをした。

ようやく薫が解放される。

昨日は洗脳者である久保がいなくなって錯乱していた。そのときに殴られたが、これからのことを考えれば、全く問題ない。

俺はこの世界で薫とまた元の関係、さらに上のステージまでを想像して喜びが止まらなかった。

俺は訓練所に意気揚々と向かった。朝日が俺を祝福しているようで、森羅万象すべてに感謝したい気分だった。

途中でいつものメンツで集合して訓練所に着いた。

フィアナがいつも昨日と同じように一番前に立ち、何かを伝えようとしているが、俺にとってはどうでもいい。

「薫はどこだ？」

そう、さっきから姿が見つからないのだ。昨日の錯乱だ。もしかしたら、医務室にいるのだろうかと心配になった。

「みなさん落ち着いて聞いてください。昨日の夜から、音無典子様と樋口薫様が行方不明になりました」

「は？」

俺は冷や水をかけられた気分になった。

久保の時とは大違いに動揺に包まれた。

「どこに消えたんですか！」

俺はもう何も考えられず気づけば叫んでいた。

「分かりません・・・もしかしたら魔族に連れ去られたのかもしれません・・・」」

「！すぐに捜索隊を出してください！薫に何かあったら・・・」

「落ちついてください！すぐに捜索隊を編成します」

フィアナはすぐにそう言ったが俺は気が気ではない。

「なら俺も捜索隊に加わります！」

「はい、もちろんです。お願いいたします」

訓練所はさっきまでとはうってかわって歓喜に包まれた。

「山本が探しに行ってくれるなら確実だな！」

「山本君お願いね！」

そして、

「≪剣聖≫様といい音無様といい羨ましい限りです。勇者様に想われているなんて」

「全くだ！あの無職の勇者から≪剣聖≫様を救おうとしていたらしいからな！けなげなこった！」

クラスとこの世界の住人に賞賛され俺は有頂天になった。

「西方面に怪しい二人組の目撃情報がありました！山本様、まずはカルシ湖の方に向かってみてください！」

「かしこまりました！！」

フィアナが手掛かりを元にして、西に向かうように指示してきた。

そして、俺は空に向かって宣言する。

「薫、絶対に助けてやるから待ってろよ！」

訓練所は歓声に包まれた。

次回は本編に戻ります。≪奈落の樹海≫の脱出に向けて動いていきます。