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第七話 遊園地

 インターホンが鳴る。炉薔薇が門を開けた。

「はい、どなたでしょうか……、あっ」

「よっ! 久しぶりだね、炉薔薇ちゃん♡」

 そこに立っていたのは、伊江出るのだった。


 ────


「いやー、久しぶりだね! この前泊めてもらったお礼にシュークリーム持って来たんだ。お金持ちの舌に合うか分からないけど、ボクのお勧めさ」

 そう言うと、綺麗な箱が入った袋を手渡した。


「うわあ、ありがとう! そんな、いいのに」

「ううん、このままじゃボクの気が済まないからさ。受け取ってよ」

「伊江出さん、ありがとうございます」

「炉薔薇さんも一緒に食べてね!」

「! ありがたく頂戴させていただきます……!」

「あ、それと……」

 るのはポケットを探った。


 ポケットから出て来たのは、二枚の遊園地のチケット。

「えっ……チケットまで、いいの?」

「遊園地なんて子供っぽいかなーとも思ったけど、きっと恋人と二人で行ったら楽しい物だよ」

「いや、だから恋人じゃなくて……!」

「♡」

 炉薔薇は麟太郎の腕をぎゅっと抱いた。

「じゃ、お幸せに!」

 るのはそう言うと、手を振って行ってしまった。


 ────


 次の日曜日。

 賑やかな声。カラフルなアトラクション達。二人は遊園地に遊びに来た。


「炉薔薇さんの私服、久しぶりに見た気がする……。とっても似合ってて可愛いよ」

 炉薔薇は今日のために買った白のワンピースを着て来た。オフショルのパフスリーブが可愛らしく、清楚な感じが炉薔薇に似合っている。


「うふふ……ご主人様ったら……。ご主人様も、シンプルな服装がご主人様の全てを引き立てていて……その、カッコいいです!」

 麟太郎の服装は、シャツにジーパンだった。実にラフである。


 ────


 二人はまず、近くの回るティーカップに挑戦した。

「うわー! ごめん、ちょっと回し過ぎた!」

「ごっ、ごしゅ、ご主人様がよく見えません……!」

 炉薔薇は蚊取り線香のように目をグルグルに回している。


二人はフラフラになりながら、ティーカップから降りた。

「はあ、はあ、はあ……」

「ごめん炉薔薇さん、大丈夫……?」

「ら、らいりょうぶ、れす……」

 二人は肩で息をした。よろよろと歩いて行く。


 ────


 次はジェットコースターに挑戦。

「子供向けのミニコースターだから、今度は大丈夫だと思うよ」

 炉薔薇は震えていた。

「……ごめん、大丈夫? 無理そうなら一人で乗って来るけど」

「いえ、ご主人様と一緒でしたらどんな乗り物も大丈夫です……!」

(これからの人生、二人で歩んで行くんですからこの位……!)


 二人はジェットコースターに乗り、レバーを下げられた。

「それでは行ってらっしゃーい!」

 スタッフがそう言うと、ジェットコースターは結構な速度で動き出した。

「早っ!?」

「ひっ!」

 子供向けのミニコースター。見てる分では分からないが、意外と最初から早かったり、レールが短いからかして何周もする物が多い。


「うわー!」

「……! ……!!」

 炉薔薇は声を上げる事すら出来なかった。


 しばらくして、二人はジェットコースターを降りた。

「……ごめん、こんな速いとは思わなくて……しかも5週もするとは……」

 炉薔薇はぜえぜえと息を切らし、瀕死状態だった。

「ちょっと飲み物でも買おうか──」


 すると、炉薔薇は突然目の色を変えて一直線に走った。

「ご主人様、これ! 次はこれにしましょう……!」

「え」

 炉薔薇が目をキラキラさせて指差したその先は──お化け屋敷だった。


 ────


 お化け屋敷に入った二人。暗く冷たい空気に、肩を寄せ合う。

「……炉薔薇さん、こういうの……好きなの?」

「ふふふ……大好きです……。はあ……堪らない……」

 炉薔薇はうっとりとした目で血塗れのドクロを見て、深くため息をついた。

「僕はその……、どっちかと言うと苦手なんだけど……うわっ!」


「ォオオオン!」


 お化けが物陰から飛び出し、炉薔薇へ襲いかかる。

「きゃああ! こ、怖い! 凄い! ちゃんと怖い! 素晴らしい……!」

 炉薔薇は顔を赤らめ、恐怖に感動していた。

 そのよく分からないリアクションに、お化けも困惑する。

(僕は何を見せられてるんだ……?)


 ────


二人はお化け屋敷から出て来た。

「うふふ……いい収穫でしたね、ご主人様……♡」

「う、うん、そうだね……」

(よく分からないけど、話を合わせておこう……)


 空は夕暮れに染まり、観覧車のライトアップが始まっていた。

「そうだ、ご主人様。最後に観覧車に乗りませんか? そうしましょう!」

「うん、それいいね!」

(ともあれ、ヘトヘトだった炉薔薇さんが元気になってよかった)


 ────


 二人は観覧車に乗った。ゆっくりゆっくりと回っていく。……そろそろ頂上だ。

 遊園地は夕暮れで赤く染まり、地平線に見える海はキラキラとオレンジ色に輝いていた。

「わあ……綺麗だね、炉薔薇さん」

「そんな、いきなり綺麗だなんて……。ご主人様ったら……♡」

 炉薔薇はニッタリと笑い、照れた。

(夕日の事を言ったんだけど……。まあ……)

 確かに夕暮れに染まった炉薔薇も、普段は真っ黒な瞳がキラキラと輝いていた。

(炉薔薇さんも綺麗だけど)


「ご主人様……」

「? ……うわっ!」


 炉薔薇は、ドサッと麟太郎を押し倒した。

「うふふ……、もう逃がさない……。ご主人様……♡」

 炉薔薇はニタリと笑い、麟太郎のシャツのボタンに手をかける。

「えっ!? ちょ、ちょっと!?」

 次は、自分の服に手をかける。するりとオフショルダーを下げ、下着が露わになる。

「待って待って、炉薔薇さん!」


「ずっと、こうしたかったんです……。ご主人様……」

 炉薔薇はうっとりとした表情で、自分の顔を麟太郎の顔に近付ける──その瞬間。


「……お客様、他のお客様のご迷惑になるので、そういうのはちょっと……」


「!!」

 観覧車はいつの間にか、頂上から真下まで回っていた。降りる順番だったのだ。

 他のお客さんは二人をガン見していた。

「ママー、お姉ちゃん達何してるのー?」

「シッ! 見ちゃいけません」

 二人は身を隠すかのように、そそくさと観覧車を降りた。


 ────


「……炉薔薇さん、大丈夫?」

「……」


 炉薔薇はあまりの恥ずかしさで、数週間立ち直れなかったらしい。

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