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第三話 悪役令嬢

 麟太郎の豪邸の前に高級車が停まる。──来客だ。

 炉薔薇が門を開ける。

「はい、どなたでしょうか」

「麟太郎さんはいらっしゃるかしら?」

 金髪ロングカールの気のキツそうなお嬢さんが立っていた。

「……はい、今お茶の時間でして」

「なら丁度いいわ! わたくしのお茶も用意しなさい! 使用人!」

 炉薔薇の顔にピキピキと血管が浮かんだ。


 ────


 渋々ダージリンティーを入れる炉薔薇。

「麟太郎さん、初めまして。わたくしは悪八九れい! あなたの婚約者ですわ!」

 ──炉薔薇は固まった。

「ちょっと待って、婚約ってどういう事だ? 僕はそんな事した覚えないけど……」

「あら、聞いてませんこと?麟太郎さんのお母様が決めてくださったのよ」

(そんなの、全然知らないぞ……!)


「……不審者、では?」

 炉薔薇が言い放つ。

「まあ! なんて失礼な使用人なの! 麟太郎さん、こんな方クビにしてしまいなさい!」

 炉薔薇の怒りは頂点だ。


「お見合い用の写真を見て一目惚れでしたわ! 優しそうで、それに話してみれば気さくな方……。麟太郎さんも18になったら、わたくしと結婚いたしましょう!」

「そ、そんな急に言われても……まだ知り合ったばかりだし、僕は君のこと何も知らないよ」

「あら、それもそうですわね……じゃあ、こうしましょう!」

 れいはことんとティーカップを置いた。


「わたくしと今からデートしましょう!」


「え、え、ええ!?」

 恋人が出来た事がない麟太郎にとって、デートは初めての事だった。心拍数が上がる。

「使用人、船を用意するから支度を早くなさい!」


 ────


 港町まで車で移動し、豪華客船に乗る。

「ほら、麟太郎さん。あーんしてくださいませ!」

「あ、あーん」

 食事は高級フレンチ。牛ヒレのポワレ、真鱈のロティ、季節野菜のクリームスープ。

「うふふ……幸せでございますわね♡」

「ん、むぐぐ!」

「あらあら。ほら、使用人。お水を持ってきてちょうだい!」

 炉薔薇は暗黒微笑しながら水を持ってきた。

「遅いですわ。麟太郎さん、楽になりまして?」

「う、うん。ちょっとむせちゃった」

「うふふ♡ もう、わたくしがついていないといけないんですのね♡」

 二人は炉薔薇をそっちのけでイチャついていた。

 炉薔薇は食事用のナイフを持ち、メラメラと凄いオーラを纏っている。


 ────


「ほら、麟太郎さん。夕日が綺麗ですわよ!」

「うわあ、本当だ!」

 夕日を見る二人を少し離れて見る炉薔薇。怒りと嫉妬で爆発しそうだ。

「うふふ、やっぱり麟太郎さんは思った通りの優しい方でしたわ。これなら結婚しても大丈夫そうですわね!」

「いや、結婚の話を決めるのはやっぱりまだ……」

「麟太郎さん」

「は、はい」

 二人は見詰め合い、しばらくそのままだった。二人の瞳には夕日が映り込んで、きらきらしている。


「わたくしと、キス……してくださいます?」

「へ……?」

 悪八九は麟太郎の肩に腕を回すと、目を閉じてゆっくりと顔を近付けていく。

(人生初のキスができる……!? でも、炉薔薇さんが見て──)


 ──炉薔薇は、目に涙をいっぱいに溜めて号泣していた。


「!? ろ、炉薔薇さん……悪八九さん、待って!」

「? なんですの? 女を待たせちゃダメですのよ!」

 炉薔薇はその場に崩れ落ち、わんわんと泣いた。


「炉薔薇さん、大丈夫?」

「ご、ごしゅじ、さま……えくっ、行かないで……、私を捨てないでぇ……」

「!? 捨てなんてしないよ!」

「な、何ですの? うるさい使用人ですわね!」

 その言葉を聞いた麟太郎は、冷静になった。


「──悪八九さん。悪いけど、婚約の話は無しでお願いできるかな」

「ええっ!? ど、どういう事ですの!?」

「炉薔薇さんを邪険にするの、やめてほしいんだ」

 れいはぱくぱくと口を開け、言葉が出なかった。

「炉薔薇さん、行こう」

「ごしゅじ、さま……」


「きいいー! どういう事ですの!? 代々伝わる悪八九家のわたくしより使用人がいいという事ですのー!?」

 れいはハンカチを噛んだ。


 ────


 二人は家に帰ってきた。

「炉薔薇さん、大丈夫?」

「……申し訳ありません、取り乱してしまって……」

 炉薔薇は顔を真っ赤にしてぐすぐすと鼻を鳴らした。

「でも、楽しそうにしてらしたのに、よかったんですか……?」


「うん。……炉薔薇さんといる方が、落ち着けるからね」

「……!」

 炉薔薇はまた目にいっぱいに涙を溜めて震えた。

「ご主人様、麟太郎ご主人様、大好き……♡」

「あはは、もう、苦しいよ」

 炉薔薇は麟太郎に抱き付き、離れない。


(変でちょっと怖い子だと思ってたけど、案外寂しがり屋な所もあるんだな……)

「今日はフレンチより美味しい料理を作ります!」

「はは、フレンチも美味しかったけど、炉薔薇さんのごはんも美味しいよ」

「!!」

 炉薔薇はかああと耳まで真っ赤になった。


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