桜雲
カーテンを開くと、暖かな日差しが部屋の中に注ぎ込んできた。
目の前の川沿いには桜の並木道がある。
このごろ朝の散歩をしている人が増えてきた。
ポツポツと桜の蕾が花開いてきているからだろう。
私はカフェオレをマグカップに淹れてから、玄関のポストを見に行った。
私の部屋に溢れんばかりの春の気配とA4サイズの茶色の封筒が届いていた。
封筒の中には、１通の手紙と舞台のフライヤーが同封されていた。
私は、フライヤーをテーブルに置いてカフェオレを飲んだ。
大きな花柄のマグカップ。
良かった・・・。
私は、マグカップを持って窓辺に立った。
桜の花びらが１枚、空に舞って足元に落ちた。
千鳥足って言うのは、こう言う事なんだろうな・・・。
私は自分の足を見ながらそう思った。
ママの店を出てから、大通りまでは普通に歩けていた。タクシーもすぐに乗れた。
家の前まで送ってもらうのが嫌いな私はいつも、曲がり角で降ろしてもらう。
今日は家までちゃんと送ってもらえば良かった…。
いつもと同じ帰り道なのに、前に進めていない気がする。真っ直ぐに歩けば１分で着くのに、私は斜めに歩いては、壁にぶつかっていた。
あの後、カクテル何杯飲んだんだろう・・・？
家の前に人影が見えた。
私の酔いは一気に消え、バックを握りしめた。携帯電話を何気なく取り出し、１１０を押して通話を押せる状態にした。
私の防衛本能は一人暮らしをしてから強くなった。
一度、暗闇で襲われそうになってから、自分の身は自分で守らないといけないと思ったのだ。
今日は異様に街が暗い気もする。
もしかして・・・。
私の足は真っ直ぐに歩こうと緊張していた。
「まゆちゃん・・・。」
人影は私を見つけてそう言った。
部屋に入ってすぐに、私はコップ１杯のお水を一気に飲み干した。
一息吐いてから、コーヒーを淹れたカップを２つテーブルに置いた。
大きな花柄のマグカップ。私のお気に入り。
私の食器の中でセットになっている物は、このマグカップだけだろう。
「どうぞ。」
「ありがとう。」
テーブルの向こうに座ってる健一を見て、先程の恐怖を笑えている自分にホッとしていた。
「…ずっと…。…連絡しようと思ってたんだけど…。」
「…私も…。今日電話しようと思ってた。」
こんなにも酔っ払っているのに…。何て説得力の無い言葉だろう。
私は自分の情けなさに俯いていた。
「この前は…。自分の事ばかり考えて…。」
そこまで言うと健一はコーヒーをゴクゴクと飲み、
「ごめん。」
と、頭を下げた。
私はビックリして顔を上げ、
「謝るの。私の方だから。」
と健一の肩に触れた。健一はゆっくり顔を上げ、
「…俺…。本当に…。…本当に芝居好きなんだって思って。」
と、真っ直ぐに力強く言った。健一の目に薄っすらと涙が浮かんでいる様に見えた。
「俺には芝居しかないって…。辞めたくないって…。思って…。」
私は何も言わず、ただ、頷いていた。
健一の肩に置いた手に力が入っていた。
「まゆちゃん…。…痛い…。」
「ごめん。」
私の手の力はかなり強かったみたいだ。健一は肩を押さえ、痛そうな演技をしながら笑っていた。私も、何度も謝りながら笑った。
「…まゆちゃん…。…ありがとう…。」
照れ臭そうに健一は呟いた。
深夜１時。
「まだ、芝居の稽古中だから。」
と健一は急いで出て行った。窓から覗くと健一は、私を見つけて大きく手を振り、白い息を吐きながら並木道を走っていった。
「絶対観に来て。」
と置いていったフライヤーには、小さく健一の名前が印刷されていた。
今でも私は、あの時のフライヤーを大切にしている。
私は足元の桜の花びらを手に取り、窓の外に飛ばした。
ピンクの花びらはヒラヒラと自由に楽しそうに飛んで行った。
私は手紙を取り出した。
「まゆちゃんへ…。お元気ですか？…桜も、もうすぐ満開ですね…。次回の公演は…。」
テーブルの上のフライヤーには大きく健一の名前が印刷されていた。
