シトロウイユとポティロン
少女はふと少年に問いかけた。
『ねぇ……？ 日にちと時間が分からないなら……何月かわかる……？』
「えっ……？ き、急だな……。えっと、一応……１０月だったはずだが……？」
少年は少し考えながらも今月の月を答えた。
「な、なんだよ……？ いきなり、そんなこと聞き出して……」
『ちょっと確かめたかっただけ……。深い意味は対してないわ……』
「お前な……。でも……今月だけは、はっきりと分かるんだよな……。考えてみれば、なんでだ……？」
『そんなの簡単じゃない。世間じゃぁ、ハロウィンだとかトリック・オア・トリートとかパンプキンとか……そんな事で賑わってたじゃない？ だから、印象だけが残ってるのかも知れないわよ？』
「な、なるほど……。その発想は全く無かったな……」
『あなた……頭堅そうだものね……。まるでcitrouilleみたいだわ』
少年はちょっとカチンときたが、意味がよくわかっていなかった。
「な、なんだよそれ……。どういう事だよ……？」
『フランスのかぼちゃの事よ。citrouille のcitronはレモンって意味。皮がレモン色ぽいからそういう風につけられたらしいわ』
「へぇ～……って、それと俺に何の共通点があるんだよ！」
『そうね……。シトロウイユはペポカボチャの事。見た目は綺麗で可愛いんだけど、水っぽくて、繊維が多いから、実際には食用として向いてないらしい……』
「って事はなんだ……？ 俺がお前を守るのに不満があるって事か？」
『ん～っ、半々ってとこかしら……？ 言ってくれた時は嬉しかったけど、正直言って、不安ばかりよ』
少年はその言葉にどう対応すればいいか迷った。しかし、堅いながらも少年は反論してみせた。
「じ、じゃぁ、お前は自分をかぼちゃに例えるなら、何かぼちゃなんだよ？」
『面白い事聞くのね。予想外だった。そうね……。わたしを例えるなら、un potironってとこかしら？』
「ぽ、ぽてろん……？」
『ポティロンよ。西洋かぼちゃの事」
「な、なんで、お前が西洋かぼちゃなんだよ……？」
『それは見た目は地味だけど、中身は甘くて美味しいのよ』
「……へっ？ 地味は認めるけど……。お前が甘くて美味しい？ 笑わせるなし！ ぶっ！ ぁはははははは！」
少年は腹を抱えて笑い始めた。
『はぁ……、人間って……見た目じゃないんだからね……』
少女は顔を赤らめながら、そう呟いたが、少年の耳には届いてはいなかった。
