３ 少女放逐
例え粗末であっても、個人の空間があるというのは大切なことだ。人との交流が生活に必要なように、一人きりの隔絶された時間というものも、また不可欠だと思う。
「ふう……」
ガタが来ている備え付きのシャワーの湯を浴び、俺は部屋に戻った。
「ナルミン☆ おかえりなさぁい☆」
理由はないが、もう一度シャワーを浴びる気になった俺は引き返す。疲れていると、判断が鈍る。そういえば最近湯船に浸かっていなかった。配給の湯は減ってしまうが、たまには豪勢にいくのもいいだろう。
「幽霊の正体見たり枯れ尾花……」
蛇口をひねって湯をためつつ、俺は独り言つ。
「ナルミン☆ 私のためにおフロの準備なんて……☆ じいぃいいん……☆ 私、感激☆」
「だー！ うるさいっ！」
部屋に引き返すと、そいつは枯れ尾花でも幽霊でもなく、例の“バカ少女”だった。
「なんで、お前がここにいるんだよっ！ さっさとナオミのとこにでも帰れっ！」
「え～☆ でもでもぉ☆ ナオミンはもうシオリンと相部屋でいっぱいだしぃ☆ マコピーはドア開けてくれないからぁ」
「そうかいそうかい。それじゃあ俺もお断りだ。ほかの空き部屋でも見つけて、勝手に星を飛ばしてろ」
「もしかして……」
「なんだよ」
「ナルミン……私のカ・ラ・ダにビビっときちゃったの？ や～ん☆ 私、襲われちゃう☆」
「バ、バカっ！ お前、俺の社会的地位を剝奪する気か！ 誰かに聞こえたらどうすんだ！」
「ナルミンも一匹のおーかみさんだったのね……☆ いやいやぁ☆ 私ったらケモノの巣に来ちゃったあ☆」
「話を聞けっ！」
「ナルミンもオトコノコだもんね☆ いやぁん☆ 意識したら目線がヤラシ―感じがするぅ☆」
ゴッと鈍い音が俺の部屋に響き渡る。
「いたぁい☆」
「出てけっ！」
「ナルミンがぶったぁ☆」
ぶたれた頭と気の抜けた会話に星が飛び交う。こいつの相手をしていたら俺までおかしくなりそうだ。
「ここでは電化製品とバカは殴っていいことになってるんだよ」
「ひっど～い☆ 私、繊細なオンナノコ☆ だよぉ☆」
「ならもっと女らしくなって出直してこい」
「ぐすん☆ めそめそ☆」
「すぐに泣くやつは嫌いだ。従ってお前も嫌いだ」
「じゃあ☆ 泣かないなら一緒にいていいのね☆ ナルミン、私頑張る☆」
畜生、予想外に粘りやがる。
「甲乙丙丁で言えばお前は丁だ。わかるか？落第だ。わかったら俺のパーソナルスペースを犯すんじゃない。あと、ナルミンはやめろ」
「ええ～そんなあ☆」
「はいはいお帰りはこっちですよ」
粗末なTシャツの襟をひっつかみ、引きずる。機械のくせに、さほど重みは感じなかった。
ポイっと放り出し、ドアを閉める。鍵をかけて、ようやく俺の空間を奪還した。
薄いドア一枚を隔てて、「ナルミ～ン☆」と物音がした。ネズミでも鳴いているのだろう。今度駆除しなくては。
「ふう……」
スプリングの効いていないベッドに横たわる。薄汚れた天井には、吊り下げられた電球の明滅。こちらも小汚く、気分を陰鬱にさせる。まったく、いつまでこんな生活が続くのか……。
破れたカーテンの隙間から外が見える。相変わらずの鈍色。
「せめて晴れ間でも拝めればな……」
わずかに揺れる電球を眺めているうち、俺の意識もユラリ、と揺れる。そのまま、俺は久しぶりの深い眠りに落ちていった……。
