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涙の真相、ドンデン返し　【２３】

「いい事、これからカスモさん達にも言っちゃうから」

「知ってるよ」

得意になって宣言したわたしに、お兄ちゃんは静かに答えた。

知ってる？

？

どう言う事？

わたしはお兄ちゃんの顔を不信の思いで見詰めていた。

「知ってるって……」

お兄ちゃんはふー、と一息、しょうがない、と言わんばかりの、やや落ち着いたような溜息をついた。

「多分、カスモ中将もご存知だと思うよ」

それってどう言う事よ？

「言ったろう、王女様のご逝去は王家の重臣たちの手で厳重に伏されたって。僕も確かめた訳じゃないけど、情報将校だったかカスモ中将なら恐らく知ってる筈だ」

「＿＿」

それじゃ、カスモさん、どうして？

「いいかい、レジェナ。サウロロフスの遺臣団にとって、王女様がご存命であると言う事が唯一の心の支えなんだ。仮に、それが替え玉であっても」

「そんな……」

みんな、グルになってわたしを騙してたの？

あの、人の良さそうなカスモさんも？

「それじゃあ、ミアキスも？」

「まさか」

お兄ちゃんは首を振った。

「王女様の秘密は出来るだけ人に知られない方が良いに決まってる。譬え身内であってもね＿＿いや、そうじゃないな」

お兄ちゃんが、ちょっとわたしには読みきれない、不思議な顔を見せた。

「多分、カスモ中将たちも君が本物だと思ってる筈だ」

「＿＿」

「きっと、そう信じていると思う。仮に君が自分は偽者だと言った所で無理にでも違うと言い張るさ。と言うより、そう自分に言い聞かせるよ」

「どうして……」

わたしには全く理解できない。

「レジェナ」

お兄ちゃんの眼差しは怒っては居なかったが、如何にもわたしに言い聞かせようとする意思がこもっていた。