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涙の真相、ドンデン返し 【２０】
「左様で御座いましたか＿＿」
わたしの隣で地べたに腰を降ろしたマニが言った。
傷心のわたしは、事の一切をマニに打ち明けた。
「マニ……」
わたしの声は、自分でわかるほど情け無い、意気消沈した響きだった。
「これからどうすればいいんだろ、わたし……」
「それは、これからゆっくりとお考えになればよろしいでしょう」
振り向くと、マニは包容力のある笑顔でわたしを見ていた。もしかしたら、否、恐らくいつものあの余裕綽々の微笑なんだろうが、時が時だけに、そのニヤケ面は、わたしの心に染み渡って行くように感じられた。なんて大らかな自然体なんだろう。
わたしは、何となく気恥ずかしくなって俯いてしまった。
さっき、マニに抱かれた時＿＿
妙に懐かしかった。
多分、わたしの錯覚なんだろうけれど、まるで小さな、赤ん坊の頃から彼の腕の中で安らいでいたような、そんな感じだった。わたしの精神状態がそう思わせたんだろうし、マニ自身がそういう呼吸を身に就けているからでも有るし。それは判って居る筈だのに、なぜかわたしは、もう一度、マニに抱かれたいと思ったが、流石にそんな事言えるはず無いよ。
「レジェナ様＿＿」
「＿＿え？」
あら、何？
「失礼致します」
あら、あらあら、いやだ。
マニったら、わたしの考えている事が判るのかしら。彼はわたしの傍らによってきて、その大きな掌をわたしの肩に回してきた。
嬉しいよ、マニ。
「レジェナ様？」
わたしは、彼の胸に寄りかかって目蓋を閉じた。大きな温もりの中で、心を締め付けていた苦しみが全て消えてゆくように想えた。
「マニ……」
わたしはそのまま、深い闇の中＿＿厭な闇ではない、それは恰も人に安らぎを齎す夜の静けさのように、何もかもを受け容れてくれる闇だった。
