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鳴かぬなら、ジッとガマンの女の子　【2４】

そんなマニが、ある日突然言い出したのだ。

「出て行くって＿＿」

わたしは目を見開いて問い詰めた。

「どう言う事、マニ？」

「レジェナ様」

マニは小さく苦笑いを返して来た。

「ほんの数日、そこらを勧進して回るだけで御座います」

「数日？」

実にあやふやな言い方だ。

「数日ってどの位？」

こんな曖昧な言い方は許さない。私は断固としてマニに正確な日数を詰問した。

「そんなに永くはありませんよ」

そんな表現では納得いかない。わたしが厳しい目で睨みつけると、マニはまたまた苦微笑を見せた。

「判ったわよ」

わたしは意を決して言った。

「その代り、わたしも一緒よ。判ったわね？」

「レジェナ様＿＿」

わたしを見詰めるマニの眼差しは優しく、こちらの気分を和らげてしまう懐の深さが有った。だけど、そんな目に誤魔化されたりしないわ。

「レジェナ様には兄君をお待ちすると言う……」

「行くわよ」

わたしは断言した。

「レジェナ様」

マニの言葉はいつものように穏やかだった。

見ているだけで安心できる笑顔も普段通り。

「わたくしをご信頼下さらないのですか？」

わたしは無言のまま、何だか駄々をこねているような気分でマニを見詰めていた。

マニの眼差しは澄み渡り、わざとらしい苦笑いなんかではぐらかしたりせず、わたしの言いたい事を全て理解してくれているように優しかった。

「有り難う御座います、レジェナ様」

マニは恭しく頭を下げた。