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喧嘩革命

数日後、アインは体力を回復し、立ち上がることが出来るまでになっていた。

その間、ミリーはカーラに治癒魔術の手ほどきを受け、カイルとリタはそれぞれ村の様子を探るなどして日々を過ごした。

ナージャは夜に村長の所に顔を出し情勢を聞いていた。

「どうも、あまり良い状況ではないようじゃな」

「村の荒くれ共が、わしらを探して報復すると言いふらしているようじゃ」

カイルが血の気の多い事を言い出す。

「あっちから来るっていうなら、受けて立ってやろうぜ」

「ばぁか、そしたら私ら本物の悪人じゃん」

リタがカイルをこずいて窘（たしな）める。

「相手にせんのが一番じゃが、長居すれば見つかる。そうなれば店主に迷惑をかけることになるな。。。」

カーラはこの街での仕事がやりにくくなるだろう。

それを心配してナージャは申し訳なく思う。

「いえ、気にせずとも良いです。しばらく身を隠せば良いだけですし、この店は偽装ですから」

カーラの本来の仕事は、諜報と連絡役であり、魔族の火守としてここにいる。

「それと、本国から連絡がありました。受け入れる準備が整ったと」

「それは吉報じゃ」

出来れば早くこの地を去るのが良いという結論になった。

希望を求めてここまで旅をしてきたが、今思うとこの街には良い思い出は無かったな。

アインはそれを残念に思い、いずれ誤解が解けてまた訪れることが出来たらいいなと思った。

翌朝

バタンっ！

「おい、外でなんか始まったみたいだぞ！」

偵察に出ていたカイルが飛び込んできた。

皆は顔を隠し、村で買った古着を着て目立たないように、騒ぎの中心になっている広場に足を運んだ。

数人の男と村長が取っ組み合いの喧嘩を行っている最中だった。

加勢しようとカイルが飛び出そうとするが、村長がそれを大声で止める。

「誰も手を出すなよ！」

村長の怒号は続く。

「いいか！お前ら！村が襲われて被害が出たのは誰のせいだ！？俺たちが弱かったからじゃねーのか！？」

「っ？！！！」

「あんなちっさい子供に責任を擦りつけて、お前らそれで誇りある獣人の末裔と胸張って言えるのか！！！」

俯く者。怒りに震える者。他人の顔を伺うもの。

様々な反応が村人の間で起こる。

「挙句の果てに報復させろだと！お前らは恥も忘れたのか！この村の村長として絶対に許さねぇ。文句があるなら、俺を倒して見ろ！！！」

荒くれ者数人を相手にまったく引かない村長に、村人の雰囲気が変わっていった。

一人の村人が口論で参加する。

「大体、てめぇら上役共が、これまで秘密にしてたことが発端じゃねーか！魔王を利用してたのはお前らの方だろうが！」

「おうよ！その通りだ！それがどおした！」

村長は開き直って言う。

「なら、お前ならどうした！どうやったら、村をまとめて人類との仲を取り持った！言ってみろ！！！」

男は口ごもる。

「そ、それは。。。」

村長が男に向かって拳を放つ。

「答えられ無ぇならすっこんでろ！！！！」

村長の拳が男を吹っ飛ばす。

荒くれ共はすでにのされて這いつくばっている。

「まだ何か文句のあるやつがいるなら、俺と戦え！今日、この村は誇りを取り戻す！これは、その為の喧嘩だ！！！」

「何かむしゃくしゃしてきやがった！！！」

「あたしも、あんたら前から気に入らなかったんだ！！」

村長の一言で喧嘩上等の許可を得て、鬱屈した空気を吹き飛ばした。

獣族の血が騒ぎ出し、そこら中で村人同士の喧嘩が始まった。

村長にも数人が挑み言いたいことを言っている。

「前からてめぇの雑な運営には腹が立ってたんだ！」

「んだと、てめぇは細かすぎんだよ！」

「あたしの彼、返して！」「いまさら何言ってるのこのブ〇！」

もう無茶苦茶だこの村。

「これ、どうなってんの？」

リタとミリーがポカンとしている。

「おおぅ、なんか血が騒ぐな！」

カイルが今にも飛び出しそうにうずうずしている。

「。。。なんか皆楽しそう」

アインはこの光景を見て笑っている。

言いたいことを言い合い、気に入らなければ喧嘩する。

文明が進むと、こんな当たり前の事も出来なくなる。

村中で始まった大騒ぎ(けんか)は午後の鐘が鳴るまで続いた。

その後は、けが人も集めて祭りの残り物で大宴会となった。

そこにアイン達一行も混ざっていた。

飲み、食べて、村人全員がすっきりした顔をしている。

そこに、金髪の髪を気にする者は誰もいなくなっていた。