スリーライティング・上 Three Lighting

第十章 手と手はあるのに

69 幅が広がる

「おい、功。オメー、ナナサちゃんと喋んな。」

「……あ、先輩、おはようございます！」

「先輩じゃねーよ！」

深夜の音楽番組収録でスタジオで、功に声を掛けるのは、年齢も番組デビューも同期の他社バンドのボーカル、鷹十(タカト)である。

鷹十、顔は自分の方がカッコいいと思うのだが、いつも女性共演者が功の方に声を掛けに行くので気に食わない。話す必要もないのに、女性たちがわざわざ声を掛けに行くのだ。しかも今日は、密かにずっとファンだったアイドルのナナサちゃんであった。

「鷹十先輩、自分で書けないような難しい漢字名にするから、みんなに覚えてもらえないんじゃないの？」

「言えるし書けるし、先輩じゃねーっつてんだろ？」

そこに、女子たちが寄ってくる、

「功君！TV出ないって言ったのに来てくれたんだねー！！」

「上司命令だし。ケーブルだし。」

「これからも頑張ってよ。」

「功くーーん！まったねー！」

そう言って別の女性も功に手を振り、鷹十には笑顔で礼をしてお疲れ様ですと去っていった。

「ばいばーい。」

と、笑顔もなく手を振る功なのに、女の子は嬉しそうだ。

「………」

「じゃあ先輩、お疲れ様…」

「おい、待て！」

「はい？」

「だからなんでお前はいつも特別扱いなんだ！！」

「え？先輩の方が敬われているのに？僕も敬っています！」

「～っ！！………」

どうにかムカつく気持ちを抑える。

そして、功に時勢の話を振る。

「なあ功、ちょっとスマホ貸せ。ネット賑わってるの知ってる？」

「知らない。」

「お前最近、またネットにいろいろ書かれてるから。」

章は素直に先輩にスマホを出す。

そして、鷹十が見せてくれた画面には、功のことがたくさん載っていた。

『でも太郎復活した。くんな』

『待ってました！』

『CMちょうしこいてめちゃムカつく』

『アイドル上がりのアイドル崩れ』

『ステージでは超態度デカくても、超陰キャ。アリーナの裏方やってたから知ってる』

『俺も。挨拶もしない』

「ねえ、鷹十君。僕、みんなの前だと緊張するんだよね。ほら、業務中以外で会ったら気まずいでしょ。」

「うるせえな。ずっと仕事中なんだから挨拶はしろよ。」

「でも、アリーナなんて人も何も同じ人に会いまくるし。横っちょにいた人には挨拶してたとかあるからさ。」

「最初全部に挨拶して、また通路で会ったら会釈でもしておけばいいんだよ。後は知るか！」

もう一度スマホを見る。

『ロック野郎が、裏でヘコヘコ頭下げるんかよｗｗｗｗｗｗ』

『マジ真理(しんり)』

『いや、しろよ。クソかよ。』

『コンプライアンス時代』

『しゃーない』

「…………」

ずーと見ていくと、だんだんもっとひどい言葉が出てきて、もう女子には見せられない。

「功、よかったな。真実しか書かれていない。」

「……鷹十君が書き込んだの？」

「アホかよ！んなわけあるか！！」

「こうやって、僕のこと毎日検索してくれてるの？」

「………」

鷹十は功の性格を知っているのでいつも絡みに行くが、だいたい負ける。

「功、噂で聞いたんだが彼女できたんか？」

「手前かな。ちょい嫌われてるけど。いい感じ手前なのか、避けられてる手前なのかよく分からない。」

「嫌われる手前だろ。その人に会わせてくれたら、俺がお前がマジ遊んでないってちゃん教えてやろう。」

「えっ、ホント？」

でも時々勝つ。

「功、行くぞ。先輩お疲れ様です。」

と、乗せられそうになる功を与根が引っ張った。

「お前も先輩とか言うな！！」

同級生であり、与根の方が業界人としては完全な先輩だ。

「じゃあ鷹十君グッバ～イ！」

と、功がブリッコして手を振る。

「あいつら、ムカつき過ぎる！！」

「鷹十、やめとけってば。」

そうやって他のメンバーにたしなめられた。これもいつものことだが。

「なんであいつはモテるんだ？」

「女性を大切にするからじゃないか？」

「いい加減だし、遊んでんだろ？！」

深い仲の子はいなくとも、なぜか女子が一緒に食事をしたがる。あんなにいい加減で、ダンマリの時もあるし気分屋なのに。

「お母さん大事にしてるのとか、みんな見てるし。」

「継母なのにな。」

「だから、なんであいつは、マザコン扱いされないんだ！！」

「されてるし。」

「『結婚したら、相手が可哀そう』扱いもされないだろ！！」

「……楽しそうだからじゃね？」

道さんと周りのみんなも仲がいい。

アイドル時代ほど道は仕事の面倒を見ていないが、時々来ると雰囲気がいいので、みんなけっこう気になるのだ。最初は功が怖いので近寄らないし、寄ったら寄ったで不愛想なので敬遠するのだが、何かのきっかけでそこを越えてしまうと、あの周囲は居心地が良くなるらしい。

ただし功も女子には比較的愛想がよく、自分が好きな女性には自ら挨拶に行くどうしようもない男である。

＊＊＊

別の時間、功は先、鷹十に開いてもらったサイトをじーと見る。

『でも助(すけ)、バンドマンのくせにまだ独り身』

『んなわけねえだろ』

『わらかす』

『結婚できてもぜってー高速離婚』

『結婚離婚セット』

『その後、身持ちを崩すまでセット』

功はLUSH公式のサイトの自己紹介にも、夢は結婚と書いているので狙い撃ちされていた。この後に続く言葉はもっと汚い。

くっそ、こいつら……、と苛立ってくる。

『お前らも俺と同類』

とだけ打って送信しようとすると、与根に叱られる。

「あほか、学べ！」

と、スマホを取り上げられた。

「最近エゴサはしていないと思っていたのに……」

「だって、鷹十君が……」

「鷹十は関係ない。功の責任だろ？」

と、そこで気が付く。

『お前らも俺と同類』が送信されていたのだ。

「え？」

「うおっ！」

なぜ？と、よく見ると、ログインなしで書き込めるらしい。送信を押してしまったのか。

「まじか……」

「テンちゃん……」

そこにやって来たテンちゃんに頼る。

「はぁ……。報告事項だね………。管理人にお願いしないと多分消せない。」

放置した方がいいか、消してもらった方がいいか。まず上に報告になるが、サイトは『本人降臨？』『でも助アホ～～ｗｗｗｗｗ』『まさか』『なりすますな』と賑わっていた。それから、功はまたこっぴどく叱られたのであった。

＊＊＊

そして仕事帰り。

「尚香さん！」

尚香がアベニュービルから駅に向かおうとすると、聞きなれた声。

「っい！章君！」

と、言ってしまって周りを見渡す。

「なんで！」

「最近、シューナによく行き来するから～」

「ライブは？」

「これから定期ライブ減らすことになってて。今は他のバンドが枠取ってるんだ。」

「……？減らしたら他の仕事は？ないの？」

「あるにはあるけど……、だから今日はシューナで！」

と、2階ロビーに上がるエスカレーターを指す。

「来年からスケジュール変わっていくから、来年から忙しくなるかも。」

「………なるほど……。がんばってね。」

「え？さみしくない？」

「……章君とここで会いたくないんだけど……。」

と、周りを見ると既に、他の社員も降りて来ていた。

「あっ、久保木さん！」

「へ？」

そこに現る、部長や久保木本部長。

「……あ、チョウシャさん。」

「お！君が庁舎君！」

「え？？」

久保木や部長がなぜ庁舎君の本体まで知っているのだと、尚香が戸惑う。

「庁舎君！私、金本さんの上司です！握手いいですか？！」

と、60代後半のおじさん部長が目をキラキラさせながら言ってくる。

「上司？いいですよ！」

と、章は両手でがっちり握手をした。

「やったー！！」

ウキウキの部長、こっそりながらハイテンションだ。

「都内のどっかで偶然見かけたってことにしとくね！娘と孫に自慢できる！！」

「……こちらこそ、金本さんをよろしくお願いします。」

と、章が礼をするも、部長の孫まで功を知っているのかと尚香は震える。しかもなぜ章君に自分をお願いされるのだ。

そしてそこに現る、ジノンシー側の問題児兼代(かねしろ)。ここでは目立つため、飲みに行くというのでやめさせようとすると、なら尚香さんは来ないで下さいというので、見張りも含めて仕方なく動員されるのであった。

＊＊＊

部長の乾杯で食事が始まる。

既に部長と兼代は程よく酔いが回って気持ちが良さそうだ。兼代と章を尚香が睨むも、全然堪えていない二人。

「兼代君、お酒弱いんだから自制してね。」

「尚香さんが強すぎます！」

「ははは、まさか庁舎君と飲む日が来るとは！」

「……………。」

そんな庁舎君は頷くだけで、聞かれたことしか話さない。

「庁舎君、いいお姉さんを持ってよかったね……」

部長が語りに入るので、尚香が嫌そうだ。

なお、会社課内の認識は、尚香さんの従弟はLUSHの功と思っている人と、いや従弟でなくて結婚の線もあった人ちゃうの？という人がいる。こんな時代だから、話題に出したり本人が言わないのであえて確認しないだけだ。兼代はもちろん後者だが、久保木と部長は従弟だと思っている。

「もう本当に金本さんはね、昇進させてあげたいんだけどね。昇格で留まって勿体ない。」

「…自分で決めてるからいいんです。最近は40、50で復帰してそれから管理者になる方もいるので、もう少し考えます。」

「えー。尚香さん、それは産休や育休のことを考えてですか？」

兼代、何の遠慮もなく尚香には聞いてくる。やめてほしい。

20代から一直線でこの道に来れたら今、それもありだっただろう。でも、尚香はあっちこっち職を変えて、そうはなれなかったし、まだ完全に結婚の線が消えていない。それにイットシーは子育て後復帰の主婦が、ナオともう一人いると聞いたのだ。人によっては更年期など挟むし、思い通りの役は持てないかもしれないがそれもありかなと。

「兼代君。それ、他の社員に言ったらアウトだからね。この時代。」

「尚香さん、怖いです………。」

でも、尚香には昇進したくないもう1つ大きな理由があった。

尚香は目立ちたくなかった。

たとえ東京でも目立つのだ。20代で女性が大きな役職を持ってしまうと。