６５.理由とタイミング
朝食を済ませた僕らは、南区朱雀エリアにあるとされるアーゴン公爵邸へと赴いた。
「す、すごい......大きいですね」
「うん」
敷地の広さ、目視で確認できる屋敷の大きさ、それ以上に驚くべきは高密度のオーラによる結界。
「結界師が門番をしているのか......流石は大貴族だな」
「どういうことですか？」
「結界師と言うのは他の精霊の力を使って扱う魔術師や聖騎士とは違い、特別な方法を用いて魔法を使う。 その結界は神木主が操る神門と同等の力を持つといわれ、優秀な使い手にもなればそれすら凌ぐという」
「神門を......」
「うん。 そしてこの国に存在する結界師はヴィドラドール一族だけだ。 彼らにしか使えない高レベル魔法......それ故に破格の契約料を要求される」
「な、なるほど......これ、多分ずっと結界が張られているんですよね。 専属の契約者がいる？」
「うん、おそらくは」
結界師......ヴィドラドールと繋がりはあるのは当然か。
ロキも貴族ヴィドラドール家の三男。
そう言えば彼は生きているのか？ダンジョンでの作戦が失敗し療養中だと前にタラゼド隊長に聞いたが......いや、もう僕と彼は関係ないんだ。
今はネネモアの事だけを考えよう。
入口を探し、アーゴン邸の敷地をぐるりと囲む塀沿いに歩く。
すると槍を持ち全身を鎧で固めた二人の騎士を遠目に発見した。
おそらくあそこが門だろう。
さて、どうすれば良いかな。公爵家を訪ねた事が無いからどうすれば失礼にあたらないのか。
そんな事を考えていると、唐突に後ろから「レーイさんっ！」と声を掛けられた。
振り向けば昨日のアドバイザーがそこにはいた。
「偶然ですねえ、今からアーゴン公爵の元へ行かれるのですか」
「本当、偶然ですね。 ええ、丁度今来たところで」
......この人、今嘘をついた？
「あの、こちらの方は？」
「あ、ごめん。 昨日ネネモアの行方を教えてくれた奴隷アドバイザーさんだよ」
「あ、ああ、申し遅れてすみません。 私、奴隷アドバイザーをやっております、カノン・オルト・クロノスと言うものです。 ん、そう言えばレイ様に名前名乗らせていただいておりませんでしたね？」
「クロノス......」
「はい、クロノスです」
剣聖の血筋、クロノス。そこに生まれる多くの者は剣の才を持ち、その中でも力を認められ稀なる剣聖の名を冠する事が出来た剣士は勇者パーティーへと加わる。
そうして代々続いて来た名家。そして、カノンと言えば、確かヒメノの。
「もしかして、僕に近づいたのは......ヒメノの事ですか」
問われた彼の雰囲気が、一変する。
「......そうです。 聞いておられるかもしれませんが、妹は今視力を失い、四肢の一部を失い、普通の人のおくれるまともな生活をする事が出来ていません......もし出来るならば、あなたの力で治してやってはくれませんか」
「それは......」
「その代わりといってはなんですが、アーゴン公爵との面会を取り付けましょう。 私も貴族の端くれです、妹を治していただけるのであれば、必ず」
そうか、だからあれ程協力的だったのか。僕に恩を売るために。
けど、ヒメノ......か。
まあ、この人の力を使わない手は無い。実際面会を希望してすんなり会える見込みなんて殆ど無いだろうし。
だけど、同じ貴族、しかもクロノスの名家であれば可能性はかなり高い。
「わかりました。 しかし、目を負傷されているとの事......もし魔力回路が破壊されていれば、僕にも治せませんよ。 魔術魔法の類は疎かオーラを使うことはもう不可能、魔力ゼロだ」
「ええ、理解してます。 しかし、あなたは眼球を創ることは出来る。 あの子には普通の、最低限の生活が出来ればそれで良い」
最低限か。
『僕を見殺しにしたくせにね』
声が聞こえ、僕はハッとする。
「勿論、あなたに償いもさせます」
僕の心を見透かすように、カノンが言う。
「償い？」
「妹から聞きましたよ。 あなたをダンジョンへ置き去りにしたと......あの子は表向きは気が強く見られますが、精神的には脆い部分があります。 人間を殺してしまったと、激しく後悔していました。 それで私は話を打ち明けられました」
......ヒメノが、後悔？想像もつかないな。
「わかりました。 ただし、僕がネネモアと会えればの話ですが」
カノンは出会った時とは別人のような真剣な眼差しで僕と目を合わせ、頷く。
妹が、ヒメノが本当に大切なんだな。
「ええ、必ず」
そうだ、そう言えば。
「ところで、知っていたら教えてほしいんですが、ヒメノのパーティーにはフェイルという黒魔術師がいたと思うんですが、彼女の行方はわかりますか？」
行方知れずとタラゼド隊長が言っていたけど、見つかったのかな。
「......彼女は、妹達を守り死にましたよ」
「え？」
心臓が大きく跳ね、何故かわからないが、血の気が引いていくのを感じた。
「おそらく自分の中の魔力を暴走させ自爆にも似た魔法で敵を吹き飛ばしたのでしょう。 遺体の一部すら残っていなかったみたいです」
......フェイル、死んだのか。
そうか。
「大丈夫ですか、レイ？ 顔色が......」
「え、あ、ああ......大丈夫。 ごめん、ありがとう」
いや、フェイルは......僕をダンジョンに置き去りにした憎きパーティーの一人じゃないか。
そうだ、気に病む必要なんてない、ないさ。
......けど、なんだこの胸の奥に淀む黒いモノは。
「では、私はアーゴン公爵へ話をしてきます。 よろしいですか？ レイ君」
「......ええ、お願いします」
今は、ネネモアの事を考えろ。
『......フェイル、優しかったよね』
幻聴が、止まない。くそっ。
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