５２.きらめく ★
リアナは魔法が使える。
彼女の使える水魔法は、当たれば大人を吹っ飛ばせる程の威力がある。
だが、リアナはそれを選択肢に入れてはいなかった。
理由は二つ。
１、水魔法は魔力消費が大きい。まだ実戦経験の浅いリアナがこれを撃った場合、すぐに限界がきて戦闘の基本である魔力での『身体強化』が困難になる。
２、スグレンストにはレイに教わったことで勝ちたい。
――レイ様は、ゴミではない！私が、証明......するんだ！
「いひひっ、良いねえ！ お前が泣いて許しを乞うのが楽しみだぜえええ！！」
スグレンストは距離を詰める。それと同時に振りかぶられたグレートソード。
「まずは、腕だ！ いただきィ！！！」
――ズギャアッ！！！
凄まじいスピードの振り下ろし。剣の重みと、スグレンストの筋力が合わさり威力はとてつもないモノなっていた。
グレートソードが深々と地面に突き刺さっている。
「......な！？ お前」
しかし、リアナは銅の剣で受け流していた。
「今のを剣で受け流した！？ ありえねえ！！」
ほんの少しでもタイミングをミスすれば剣は粉々にくだかれ、リアナの肩から脚まで切り裂かれていただろう。
しかし、リアナの極限まで研ぎ澄まされた『集中力』がそれを可能にした。
リアナはそのまま剣をスグレンストへ横薙ぎに振り抜いた。
「――シッ！！」
「ッッ！！」
スグレンストもSランク冒険者の戦士、まだ実戦経験の浅い少女の剣は余裕でかわされる。
そのままスグレンストは体を捻り、円を描くようにグレートソードを振り回す。
しかしそれもリアナは下へ潜り込み避ける。
「――何故、当たらねえ！！？」
リアナはレイに教わった事を思いだし続けていた。
『相手の視線やオーラの偏りで次を予測する』
『確実に攻撃できそうな時だけ手を出す』
『リズムを意識する』
『オーラのコントロールに注意する』
――私は弱い......でも、レイ様がついている！
巨大な岩の壁に隔たれていても、手の契約紋を通し流れてくるオーラにレイを感じる。
――私、まだ頑張れる......頑張れるよ、レイ様！
次々と襲い来るスグレンストの強攻をなんの変哲もない銅の剣でいなしていく。
「――くっそ、なんだコイツ！？」
ガキィン、キィン――！！
スグレンストが剣を振りそれをリアナが斬りかわす。
Sランクの格上である自分の攻撃を、ただの小娘であるリアナが凌ぎ続けている......その、事実
「このガキィ......！！」
それは、スグレンストには到底受け入れられない屈辱だった。今まで、この圧倒的なパワーとスピードであらゆる魔物を倒してきた......しかし、あろうことか、高レートの魔物でもなんでもない、この小さな少女に見切られ、かわされ続けている。
スグレンストの戦士としてのプライドに傷がつき、頭に血がのぼる。
「糞ガキがああああ！！！」
本気のスグレンストの斬撃。しかし、それでもリアナはついていく――斬り結び、かわす。
「......はあっ、はあ、はあ――」
が、互角に戦い続けるリアナだったが......
彼女の体力とオーラはあと数分後には尽きようとしていた。
バトルセンスはスグレンストを上回るが、しかし子供と大人、そして経験の差......そこには超えられない壁が存在した。
ゆっくりと、スグレンストが優位になりはじめる。
「ふへへへ......動き、悪くなってきたな」
「――ぐっ、う」
――ま......まだ、まだだっ！
が、リアナはまだ諦めていなかった。
◆◇◆◇◆◇
レイは、リアナと壁を隔てている、この魔法で出来た岩の防壁を破壊する事は出来る。
しかし、魔法の主であるあの執事を倒さねば、破壊したところでまた再度、防壁を造られてしまう事を理解していた。
先ず、狙うべきは......術者、執事。
そう考え執事と戦い始めたレイだが、誤算が一つあった。
「！！」
周囲に設置された幾つもの岩壁。人が隠れられるサイズで、執事はそれを利用し逃げ回る。
「――くっ」
執事も実力者。ダイダニズ家に勤める彼はその実力で執事となり、あらゆる揉め事を処理してきた。
故に彼は理解していた。「この奴隷は私より強い。 まともに戦えば勝ち目は無い」と。
「ほっほっほ、時間を稼ぐだけならば......！」
「......ッ！」
次々と岩壁を破壊するレイ。だが、壊しても壊しても執事は造り出す。
――魔力切れを狙うか？ いや、そんな時間はない......リアナにオーラを分け与えてはいるが、それほどに多くは渡せない。
......僕のオーラは普通人間には負担が大きすぎる。
しかし、ならばこの状況、どうする。
くそ、殺しても良いのなら、このレベルの相手ならば秒で殺れる......が、殺すのは絶対にダメだ。
――執事はレイの思考を理解し、格上であるレイと互角に戦い続けていた。
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