もう一つの緊急案件 （12月9日21：00）
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――20XX年12月9日 21時00分 都内某所 R国大使館
アレクセイは困惑していた。
拉致を実行したテロリストたちがアジトに戻ってきていないと、テロリストのリーダーから連絡を受けたからだ。
最初は拉致に失敗したと思った。
だが、警察内部にいるお友達によると、拉致自体は成功しているようである。
さて、アイツらはどこにいったのか。
警察が護衛していたみたいだし、危険と判断して隠れ家を捨てたのだろうか？
アレクセイはスマートフォンのアプリを立ち上げ、今回の拉致の実行犯の1人にメッセージを送ることにした。
――20XX年12月9日 21時00分 都内某所 マンションの一室
不知火はリビングで椅子に座り、腕を組み思案していた。
不知火と焔としては、捜査一課を動かしてメディアも……といったように、敵を欺くために本当は全部やりたかったのだが、【特捜の雨宮】が【西園寺桜子】だと全国にバレるほうが危険と思い、軽く噂を流すだけにしておいたのだ。
流した情報は、「西園寺家の3人の子どもたちが何者かに拉致された。警察に護衛を頼んでいたのに、拉致されてしまった。警察は信用できないから、犯人からの連絡待ちをしている。」というものだ。
どうせ、公安内部に協力者を作っているんだ。アレクセイのネットワークから拉致の成功は判明するだろう。
よって、表で警察は動かさず、全てを裏で進めることにした。
思案していると、焔がリビングにやってきてソファに座った。
不知火は焔に声をかける。
焔と誰かに聞かれてもいい程度の会話をしていると、不知火のスマートフォンが震える。
焔のスマートフォンも同様に震えた。
不知火と焔はスマートフォンを取り出し、新着情報を確認する。
仲間からだった。どうやら拉致の実行犯が吐いたらしい。
2人は送られてきた情報を確認し、頭の中にある情報を整理することにした。
――20XX年12月9日 21時00分 都内某所 マンションの一室
雨宮は本日何度目かわからない不気味さを感じていた。
雨宮は脱衣所に案内されたので、着衣のまま風呂場を覗いてみた。
風呂場を開けてみると、椅子と洗面器が2つずつ、男性用のシャンプー、ボディーソープの他に、女性用のシャンプーなどのアメニティーが置いてあった。
そう――雨宮が自宅で使っているアメニティーが置いてあったのだ。
――何で、好みから愛用品まで全て調べられているんですのよ……！？
きっと、慣れない環境でストレスを抱えないよう、良心から徹底的に調べ上げ、手配してくれたのだろう。
渡されたパジャマは肌触りも見た目も好みだったし、いつも使っているアフタートリートメント、化粧水や乳液も全て揃っていた。
今のところ家と違うのは寝具、環境、食事だけだ。
晴野は私がなるべく快適に過ごせるよう、整えてくれているのだろう。
頭ではわかっている。だが、心がついていかない。
……多分、ストーカーにあった感覚に近いのだと思う。
雨宮は、晴野が少し怖いと思った。
――20XX年12月9日 21時00分 都内某所 マンションの一室
晴野はノートパソコンで緊急案件にあたっていた。
雨宮と1人の女子は入浴中だ。
時間の都合上、2人で入浴することにしていた。
雨宮が自宅で使っているシャンプーなどのアメニティーも、化粧水やアフタートリートメントも揃えているため、不便はないだろう。
パジャマは同じものが生産終了しており既に販売されていなかったので、質感の似た同じブランドのものを用意していた。
晴野は任務で雨宮を保護するうえで、【雨宮】こと【西園寺桜子】を徹底的に調べ上げていた。
そのうえで、説明でどこまで明かすべきかも決めていた。
雨宮の場合、不透明な説明にならないほうが良かった。
なので、出来るだけ……言える範囲で鮮明に説明を行った。
逃亡生活はかなりのストレスがかかる。
見張りが常に居るのだ。倉木の件で痛感したが、あれはキツイ。メンタルが死ぬ。
それに、この秘匿班に不信感を抱かれて、逃げだされては困る。
拉致だと判断した瞬間から、脱走の機会を常に窺いだすだろう。いちいち気を張らねばならないのだ。
なにせ、戦闘の実力と天道が認めるくらいの行動力が持ち味の為、勝手に行動してしまう可能性も否めないのだ。
実際、西園寺3兄妹への説明では、雨宮はずっと隙を窺いながら、逃走経路の算段とこちらの情報を集めようとしていたのである。
……油断も隙も無かった。
本当に、雨宮は現場での判断が優れているのだ。天道はそれを見抜き、前線に出したのだろう。
焔（晴野の兄）が機転を利かせて空気を変えてくれなかったら、どうなっていたかわからなかった。
また、晴野に対しても不信感が募っていたようだった。
眠らせて連れてきた事により不信感が急増していたようなので、兄の会話に割って入り、3兄妹の前で補足をする必要があった。
夕食後の雨宮への説明で再度説明し、きちんと謝罪した。
……わだかまりはないほうが良いし、早めに解消すべきだと暴露大会で思い知ったのだ。2度と同じ轍は踏まない。
対象となる人間の性格、行動を分析し、最適解を出す。
周囲の意見を拾い上げ、なるべく零れ落ちることが無いように掬っていく。
必要な時は率先して前に出て、また必要な時は一歩引いて裏に回る。
失敗したとしても2度と同じ轍は踏まないと決め、再発防止に取り組む。
適切な指示と、適切な状況を整える――これが、晴野がこの秘匿班でリーダーを任せられている所以でもあった。
晴野はリーダーシップを兼ね備えたリーダー型だ。
渦雷と霧島のいいとこ取りに、マネジメント能力が追加されたと思えば理解が早いだろう。
また、霧島のプライドの高さは見栄に全振りされているが、晴野の場合は1度行った失敗の再発防止に働くため、上司から見て性格的にも丁度良かった。
ただ――飽きっぽいのと、自分を使う相手により態度を変えるところ、失敗や他人の評価を恐れるがゆえに完璧を求め徹底的に準備しまくった結果、時々カバーできる範囲の凡ミスをするところが玉に瑕だが。
晴野はかなり繊細でもあるので、運用するには尊敬できるうえにメンタルケアができる人間が必要だった。
条件を満たしたのが晴野の実の兄である焔と、その相棒である不知火、秘匿班εの上司であるサインだけだった。
本来ならここに渦雷も入るはずだったのだが、晴野は天道のせいで【渦雷が自分を嫌っている】と決めつけてしまっていた。
なので、雪平の補佐以外は最低限の仕事しかしなかったが、暴露大会の日の朝に天道から説明を聞いた後から多少態度を改め、様子見も兼ねて少しだけ協力するようになった。
Teragramの件で東雲に対するツッコミをいれたのが、この結果だった。
その日の夜の暴露大会にて班の真相を知って以降は本気を出し、渦雷の利になるよう班の裏方に徹していた。
……天道の前では未だにかなり手を抜いているが。
天道は初期の時点で晴野を情報班員から追いやった結果、晴野はリーダーの渦雷に見切りを付け、周囲のバランスを見つつ（あまりにも酷かった雪平の件以外は）必要最低限でしか班に協力しなくなったため、晴野の実力の神髄を知ること無く今に至っていた。
初対面で天道に対しての危険人物センサーが発動し、良い印象を抱いていなかったのも影響したのだろうが、全ては後の祭りである。
晴野はキーボードを操作する。
緊急案件はどうやら成功していたようだ。
晴野は相手が引っかかっていたことに喜び、探りを入れたい部分にハッキングを開始する。
――お。Teragramのメッセージ残ってんじゃん！！やったね！
ハッキング後、画像などの自動で引き抜いた情報も片っ端からまとめる。
まとめるのに時間がかかったが、ひとまず形にはなった。
急ぎの案件なのだ。全てを調べて整えるのはどうあがいても無理である。
メッセージ履歴など重要なものをまとめあげたものと、写真など雑多なものに分けてそれぞれZIPファイルに圧縮する。
メールアプリを開き、緊急案件を依頼してきた上司に送信した。
これで緊急案件は終了だ。
晴野はその足で充電ケーブルとノートパソコンを抱え、扉を開けて、リビングに居るであろう兄のもとへ向かう。
禁忌ではあるが、それでもやらなければならないことがあった。
兄はソファに深く座り、スマホをいじっていた。
お仲間から拷問の結果が届いたのだろうか？――まぁ、いいけど。
他の班員や西園寺兄弟はそれぞれの部屋に居るようだ。
今がチャンスだった。
「……兄貴。」
晴野はそう言い、兄の足の間に座った。
「――は？」
兄――焔はなぜ足の間に妹が座るのか理解ができず、フリーズした。
晴野は気にせず無言でノートパソコンを開く。
椅子に座っていた不知火は、驚きの表情でこちらを見ていた。
――いや、セクハラだろこれ！？
兄妹とはいえ、突然のお巡りさん案件に焔は焦った。
「……あの……妹よ。座る場所おかしくないか？隣空いてるぞ？？」
焔は理解できないまま、率直な感想を述べた。
晴野は気にせずパソコンを操作し、とあるファイルを開く。
「え？別に緊急案件をここでやったりしてませんけど？ただ、今日色々あって、心が幼児返りして、兄貴の近くに居るだけですけど？たまたまパソコン画面で緊急案件のターゲットである新田哲哉というバカのスマホ情報を抜き取ったものをここで開いていたとしても、兄貴になんかに教えるわけないじゃないっすか。やだー。禁忌っすよ。」
「！！――へぇ。」
驚いたあと、焔は瞳を細め、にやりと笑った。
どうやら通じたようだ。
晴野は今、先ほど緊急案件を依頼してきた上司に送ったファイルを、手元のノートパソコンで展開していた。
画面は最大限倒しているため、兄の位置からなら余裕で画面が見えるだろう。
「そっかそっか。不安になって心が幼児返りしたか。存分に兄に甘えてくれ？」
兄は【新田哲哉のスマホデータ】を【最初から最後までスクロールして見せろ】と言ってきた。
おうおう存分に情報を持って行ってくれ。
コイツは敵だ。さっさと駆逐する必要がある。
「君たちは本当に仲がいいね。俺も妹が欲しかったなぁ。」
不知火はそう言い、焔の背後に移動し、膝立ちの体勢になる。
不知火さんも意図を察してくれたようだった。助かるわ。
ノートパソコンの画面に視線が集中する。
晴野はなるべくゆっくりとスクロールし、兄たちに情報を提供する。
なぜこんな禁忌を犯すのか？――新田哲哉は3日以内に片付けたい、裏切り者だからだ。
アレクセイの手先として、拉致でのスマホ封じから1課2係7班内の侵入まで色々とやってくれた敵である。
この秘匿班でも追っている相手の為、どうしても共有しておきたかった。
そうこうしていると、情報公開イベント序盤で雨宮たちが風呂から出てきた。
――あー、やっべ。どうしよう。全部見せれてねぇ……。まだ沢山あるのに。まとめるのに時間がかかってしまったから……。
どう頑張っても膨大な情報をまとめるのには時間がかかるため、仕方なかったのだが、晴野はもっと早くできなかった自分を責めた。
この後、晴野は風呂に行かなければならない。
なるべく早く寝て、明日に備えておきたいのだ。
晴野が内心焦っていると、察した焔（晴野兄）が助け舟――ではなく、自分たちに利になることを言ってくる。
「妹よ。雨宮ちゃんたちあがったみたいだし、風呂に入って寝なきゃだろ。――おや？このパソコン充電が減ってんなぁ。こっちで充電しといてやるから安心して風呂行ってきな。」
要約すると【まだ全部見れていない】から【パソコンごとこっちに寄こせ】ということだ。
結構ジャ〇アンなことを言いやがる。お前は鬼か。
一応、情報提供するとはいえ【自分で操作しているのをたまたま見られただけ】という一線は守っておきたかった。
本来緊急案件の内容は他言してはいけない。
それなのに他言したということは【自分は裏切る可能性がある】と自ら言っているようなもので。
このままノートパソコンを渡すということは、兄たちからしてみれば助かるが、同時に晴野が有事の際は【兄たちの情報を同じように他者に流す】ことを示唆しているようなものだ。
きっと、何か情報が流出するようなことがあれば、真っ先に疑われるのは自分だろう。
怖い。
だが、相手は兄だ。
班員の情報漏洩もかかっている。渡さざるを得ないだろう。
だが、せめてこの一線だけは超えたくない。
「アップデートも必要だろ？」
マルウェア感染を仕掛けたのがバレているのか、【新着情報あればそっちも見ておく】と言いやがった。
「大丈夫。兄ちゃんに任せろ。な？」
万が一バレたら全責任を負ってくれるらしい。
胃が痛いが、もうそれでいいかと一旦投げることにした。
「――わかった。もう1人の子とお風呂行ってくるよ。」
「おう！いてらー。」
晴野はもう1人の子を呼びに女子部屋へ向かった。
荷物をまとめて、もう1人の子とともに風呂場へと向かう。
晴野の後ろ姿を見送り、焔はつぶやく。
「うーん。風呂あがり速攻でメンケアしとかないとな……。アレ、後で吐くし寝れなくなるぞ。緊急案件の情報の完全な横流しだからなー……。仕方ないが。」
焔の想像通り、晴野は横流しについてかなり気にしていた。
深読みすれば晴野の思った通りではあるのだが、信頼があるからこそ疑ったりしないのに。
もう少し楽に生きればいいのにと思うが、それは性分であり、家庭環境の産物でもあるのだろう。
「焔……。いつも気になってたんだが、晴野はそんなに気にしぃなのか？もうちょい強く見えるけど。」
不知火にとっては疑問だったようだ。
どうやら兄に負けた妹の図にしか見えなかったようだ。
「んなわけねえだろ。フリだよ、フリ。虚勢張ってんの。――うち、毒親だったし、家庭環境もまともじゃなかったから、癖ついてんだよ。」
「そう、なのか……。気を付けて見ておくわ。」
「あー……。不知火さん、今日俺がリビングで寝ていい？――妹が眠れなくなって起きてきたときに、一緒に居てやりたい。」
「――わかった。頼む。」
「いえいえ。承諾あざます。あざ丸水産ーｗｗ」
焔は最後ギャル語で返答した。
不知火は立ち上がり、焔の隣へと移動する。
「――さて、続きを見ようじゃないか。」
実は、晴野は読むのが異様に早い。
ゆっくりめにスクロールしていたとはいえ、兄たちからしたら結構速いスピードだった。
なので、こうして常識人のスピードで見れるのはありがたかった。
上司陣はソファに座り直し、ノートパソコンの画面を眺めるのだった。
