第33話 ブレダ観光
今日は、パーティー全員でブレダ観光だ。ブレダは活気のある港町で、観光都市としても有名である。
この世界でも、貴族や豪商は旅行をすることがあり、金持ちの娯楽として受け入れられている。
アレクたちは貴族の家の出身なので、羽休めとして旅行をすることになったのだろう。
今日は手配した馬車で移動する。ブレダは徒歩で観光できるような大きさでは無いのだ。
「ちゃんとした観光なんて初めてね」
馬車の中で、イザベルがみんなに言う。
「ランク上げのために、依頼ばっかりだったからなあ」
ヘルマンはしみじみとした様子である。これまでの激動の日々を振り返っているようだ。
「やっぱり、忙しかったの？」
「Bランク以上じゃないと、貴族的にはいない人扱いだから」
俺の素朴な質問に、ニーナは当然という感じだ。俺の知る限りでも、Bランク以上と未満では世間の扱いが違うからな。
「今までみたいに暮らすと、めちゃくちゃ金がかかるし」
アレクのぼやきに全員がうんうんと首を大きく縦に振っている。パーティーで共有する思いだったみたい。
「今日は観光なんだから、明るく行こう」
俺が努めて元気に振る舞うと、場が和らいだ。正解の反応をできたと思う。
御者の合図に従って降りると、その場には船が泊まっていた。隅田川に浮かんでいそうな観光船だ。
「本で読んだことあるぜ」
「私もある」
ヘルマンカップルが特にテンション爆上がりだ。ニーナの目がキラキラしているのは初めて見た気がする。
「ニーナ、かわいいでしょ」
イザベルが答えにくいことを小声で囁いてくる。くぅ、俺にはハードルが高いぞ。
「綺麗ですよね」
俺はキラキラした顔で社交辞令を述べる。イメージは、ニーナと同じ顔である。
「敬語になってるよ」
アレクに指摘され、苦笑いになってしまう。俺の動揺は、２人にバレバレである。
からかわれた俺は、４人に先んじて船に乗った。船はそれなりに混んでいたので、場所取りという名目だ。
「ここなら綺麗に運河がよく見えるな」
俺たちは、船でブレダの街に張り巡らされた運河を見てまわるのだ。
ブレダは水の街。地球でいう、ベネツィアみたいな特徴を持つ。
俺が綺麗な水面を覗き込んでいる間にみんなも席について、船も動き出していた。どうも、熱心に見すぎていた。あはは。
「こんな立派な運河は、維持も大変そうだ」
貴族らしい視点の感想だな。俺も、インフラのコスト計算は難しいと思う。
「アレク、そんなに金がかかるのか？」
「ああ。これは絶対にそうだ」
アレクの話は予想外に長かったので、途中からみんな外の景色を眺めていた。完全に自分の世界に入ってしまった。
荷物を運ぶ小舟。石造りの丈夫な橋。忙しなく沿道を行き交う住民。
日差しを綺麗に反射する運河。遠くから聞こえる水夫たちの掛け声。
すべてが新鮮な体験で、俺たちは観光船を満喫した。
一応、アレクの話をまとめてみる。
水路の治安維持。船の通行管理。インフラ整備。揉め事の解決。
それらを独自のノウハウで運用する領主一族は、換えが効かない貴重な貴族ということだ。
今後使うことはないだろうが、心の隅の隅に留めておこう。
「いつの間にか、元の位置に戻っていた……」
アレクが言葉を失っている。珍しいアレクに、全員で慰めてあげた。みんな、優しいね！
待たせていた馬車に乗って、港の方に向かう。そろそろ小腹が空いてきたから、軽食を取るのだ。
「いい匂い」
日本人の魂が騒ぎ、つい本音が漏れてしまった。
「出た、食道楽」
平均的な日本人である俺は、この世界の人たちから見ると食道楽だ。俺も、パーティーで食いしん坊だと思われている。
「ヘルマン、俺はちょっと味にこだわるだけだ」
無駄だとわかりつつ、弁明しておく。やれやれという顔をされるだけで、何の効果もなかった。
「あそこの店にしない？」
イザベルが海鮮を食べられそうな店を指した。昼前に少し並んでいるので、人気店だろう。
「ごめん、昨日食べた」
俺は嘘をつく。だって、そこの店はベーメン商会と関わりが強い店なのだ。昨日のフリッツの話に出てきた。
俺はメンバーのことや滞在している宿などをフリッツたちに説明していない。万が一でも身バレするような事態は避けたい。
「そう、じゃあやめときましょ」
食品卸のベーメン商会は、いろんな店と繋がりがある。その近くを避けて、少し離れたところの店に入ってもらった。
やたら口を出して遠くに誘導したので、やや不自然だったかもしれない。
しかし、必要なことだし、俺は食いしん坊なのだ。大丈夫だろう。
お腹を満たした俺たちは再び馬車に乗り、大通りに向かっている。
ちなみに、食事はとても美味しかった。滞在中に、ぜひもう１度訪ねたい。
「何を買おうかしら」
大通りでの買い物は、女性陣の強い主張だった。観光と買い物は当然の組み合わせ、とのこと。
「昨日も行ったけどな」
ヘルマン、それは失言だぞ。たとえ、小声でも女性は聞き逃さない。
「ふーん」
ほら、ニーナの機嫌が急降下。ヘルマンは、すぐにパラシュートを装着させないといけない。ダメージコントロールである。
見ろ、アレクの仏の笑みを。自分に被害が及ばないように、全力で無関係だと主張している。
「着いたね」
馬車が停まっても誰も何も話さないので、やむを得ず俺がみんなに告げる。なんか、嫌な予感がする。
楽しそうな２人をよそに、男性陣はしょんぼりとした気分である。もちろん、表には出さないようにしている。
「「宝石」」
店の内部を見れば、確かに宝石店だ。
アレクの目が死んでいる。それ以外の部分はいつも通りなので、かえって不気味だ。
一方ヘルマンは、この世の終わりのような顔をしている。これはこれで露骨過ぎる。
俺はイザベルとニーナとは深い仲ではない。そう安心していると、２人が揃って俺を見据える。
「買ってくれる？」
「仲間、だよね？」
え、いや、ちょっと、そういうのは無理というか、その、はい。
「もちろん」
本音とは真逆の建前がいつの間にか。口が勝手に動いたというやつである。
ますますうなだれた３人を店の前に残し、より楽しそうな２人が中に入っていった。
何でこうなった。解せぬ。
あの後、服と小物の買い物に付き合った俺たちは、カフェでスイーツを堪能している。もう、やけっぱちだ。
「もう、こんな高いもの買ってもらっちゃって」
「そうそう、気持ちだけでいいのに」
まったく悪びれていない。これでも、２日連続でデートした後なのだ。貴族の女性は、誰もがこんな感じなのか？
「ニーナのためなら、小金貨１枚くらい」
１日に１００万円単位で消費するのだ。この世界では、職人の手作業で作られる手工品は異次元に高い。
なお、アレクはもっと使わされた模様。
自分の金でも買っていたので、今日のパーティー全体の消費額は日本での数百万円に相当するだろう。
まあ、Bランク冒険者なら１週間もあれば十分に稼げる金額さ。気楽にいこう。
絶品パフェを食べていると、話が進んでおり、俺の話題になっていた。
「やっぱり、ヨースケは普通の人なのよね」
そうです。普通の人です。なので大銀貨３枚も使わせないでください。
「教会だと、真面目な人ほど贈り物のセンスが悪い」
これ、ディスられてるよな。俺のプレゼントはお気に召さなかったらしい。経験値０だから許してくれ。いや、どうかお許しください。
「シンプルなハンカチ、ちょっと羽織れる普通の服、ありふれた銀のネックレス」
そう言われると、なんか悪い気がしてきた。単純すぎたかな。
「あなた、農民でしょ。よく無難なのが分かったわね」
そんな設定だった。いつも気にしてないから忘れてた。
「マリオがヒルデさんに言われたらしくて」
ごめん、マリオ。たぶん迷惑はかけないので使わせてもらうぞ。
「ああ、あの受付嬢」
俺の言葉に理解が及んだようだ。便利だから、今後も使おう。
「初回だし、これで許してあげる」
「うん」
え、次回もあるの？
あまりのことに、明日からの倹約生活を心に誓った。
お金が欲しい。
新進気鋭のBランクパーティ、ティラノサウルスに属する男性陣の心からの願いであった。
叶うかどうかは、イザベルとニーナのみぞ、知るところである。
上田洋介 Lv.15
HP：45/45 MP：125/125
ジョブ：雷属性魔法使い
スキル：雷魔法 Lv.3
治癒魔法 Lv.4
剣術 Lv.3
観察術 Lv.4
