金髪美女、襲われる
「だ、誰っ！？」
悲鳴混じりに叫ぶ女性。
声によって、男たちは女性に気付く。
すると欲望丸出しの目でニタニタと笑い出した。
「おい女だ。それもかなりの上物」
「こんな田舎の、しかも村はずれの場所にこれほどのやつがいるとはな」
「せっかく忍び込んだのに何もねえかとがっかりしたけど、こりゃとんでもねえもんが手に入った」
「ウヒヒヒヒ」
一斉に、男たちは笑い声をあげた。
下品さしか感じない行動に嫌悪感を覚えつつ、女性は訊く。
「まさかあなたたち泥棒？」
「んー似たようなものだけどちょい違うな」
「あいつらと違って、おれたちは臆病じゃない」
「人がいれば殺してでも、そいつのものを奪う。いなくても奪う」
「いうならば盗賊さ。泥棒なんて弱っちい連中とは比べないでほしいぜ」
「……というか、ずいぶんと察しが悪いなあんた」
「こりゃ相当の箱入り娘だぜ。たまんねえ。こういう無知に色々と教え込むの大好きなんだよ」
「それはおれも好きだ」
「おれも」
また三人は一斉に笑い出した。
「ウヒヒヒヒ。やっぱりおれら最高の三人組だぜ」
パーン。パーン。パーン。
小、中、大。それぞれ体格が違う三人の盗賊は手を叩き合って喜びを示した。
小柄の盗賊を先頭にして、三人は女性のいるベッドへ近づく。
「それじゃ女。おれたちのところへ来てもらうぜ。なに抵抗しなけりゃしばらくは安全さ。まあ楽しませてもらった後のことは保証できねえが」
「止めて。来ないで」
記憶が戻っておらず、未だ知らないことの多い女性だが、本能的に三人へ恐怖を悟った。
もし連れていかれれば自分にとって危険なことをさせられる。
下手をすれば生きていられないかもしれない。
女性は逃げようと、窓を開こうとする。
壁へ倒れ込んで手を伸ばして、冷えている取っ手を回して錠を外す。
握った拳を叩きつけて、凍って接着していた窓を開くと、最後に身を投げようとした。
「おっと残念」
しかし必死に体を乗り上げさせたところで、ベッドの上に立っていた小柄の盗賊に阻止された。
女性を部屋の床へ放ると、窓を閉じる。
「寒いねえ。いやもう少しだったのに悲しいねえ」
「しかしこいつ。さっきの動き見たところどうやら怪我してるようだ」
「ふうん」
大柄の盗賊の意見を聞いた小柄の盗賊は、何かを思いついたらしく指を鳴らした。
「おまえら、怪我人は看病してやらねえと思わねえか？」
面白がる顔つきを見て、残りの二人は賛同する。
「ああそうだな。怪我人を放っておくのは最低だな」
「そうだろう。だったら今外に出て冷めた体を温めてやらねえとな」
「何する気？」
「看病さ。確か水は台所のところにあったな。そこまで頑張れよ」
小柄の盗賊は人差し指を伸ばした。
女性の服が背中から燃えだした。
「いやぁああああ」
「ウヒヒヒヒヒ。最高の見世物だ。普段は手にすることも出来ない極上の獲物を徹底的に壊す。あまりの興奮にアルコールを直飲みしたような気分になるぜ」
「今日のおれたち冴えてるぜ」
絶叫と笑いが響き合う。
熱湯とは比較にもならない痛みが女性を襲う。
服を脱ごうとするも、急に掻き始めた汗で滑って手がおぼつかない。
手段としてはこれしかなく、芋虫のように女性は這いつくばっていく。
歩きにも及ばない速度で動いていく内に体は火に包まれていく。
痛みを感じる場所が広がっていく。
燃料を得て、高熱になっていく火はさらに痛みを強くしていく。
ドアの前に辿りついた。
火は背中全体にまで広がっている。間に合うかも分からない状況の中、ただ耐えられない暑さから逃れようと女性は腕を上へ伸ばした。
白く細い指が、さらに上から踏みつけられた。
「ウヒヒヒヒヒ」
足をどかしても動かなくなった女性を見て、盗賊たちは大笑いする。
女性にはもう起き上がる気力はなかった。
苦しい。
けど力が入らない。
女性は暖炉の薪のように身が焦げていくのを感じながら、目を閉じた。
そのまま眠りにつこうとする。
喉が渇く。
火が肌を炙る。
熱で感覚が溶けていく。
嫌だ。
こんな状態のままでいることなんて耐えられない。
もう終わって。
女性が体を燃やす火に強烈な拒否感を覚えた。
その瞬間のことだった。
三人の笑い声が止み、寒風が全身を巻いた。
「おいあんた。大丈夫か！？」
