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02.目覚めた時には、ファンシーな部屋


 目が覚めた時、最初に視界に入ったのは見知らぬ天井だった。


「……えっ?」


 思わず飛び起きて、周りを見回す。

 ファンシーな部屋の内装。フリルやレースで可愛らしく飾り付けられたベッド。そこはどう見ても自分の部屋じゃなかった。


「な、何、ここ……」


 どうなっているのか。昨日の晩は、確か十一時くらいには寝たはずだ。

 道場の稽古が暑さもあってかなりキツくて、帰宅後はすぐに寝落ちしてしまった。それだけで、特におかしなこともなかったのに。


「……マジでどうなってるの」


 と、つぶやいて、さらに違和感。

 自分の声。やけに高い声だった。

 もともと男にしては高音だったけど、それよりもさらに高い。

 まるで女の子みたいだ。


 そこでふと、部屋に置いてある姿見が目に入った。


「……ん?」


 その縦長の鏡には、きわどい格好の少女が映っていた。

 ボンデージ……っていうんだっけ、黒いエナメル素材っぽい、SMプレイで使うような服を着ている。

 あちこちに黒いベルトが付いてるけど、肝心なところはビキニの水着みたいなデザインで、露出がかなり多い。

 あと、下腹部にはハート形の刺青みたいな模様が描かれていて……。背中の腰のあたりから、コウモリみたいな羽根が生えていて。

 

(コスプレの人……?)


 そう思って、体を傾けて彼女を見たら、その子も同じ角度で身体を傾けて自分を見た。


(えっ)


 思わず眉を寄せると、彼女も同じように眉を寄せる。

 

(あ、あれっ?!)


 もしやと思って右手を上げると、彼女も同じ方向の手を上げる。

 

(こ、これって、まさか──)


 四つん這いで鏡に寄ると、その子もやはり同じように近づく。

 つまり、鏡に映っていた女の子は、あろうことか自分の姿だった。


(って、いやいやいやいや、どういうこと!?)


 これ自分の顔?! なんで女の子になってるの。

 濃いめの紫色の髪、髪も長くなって、顔も結構、いや、かなり可愛い……のは、どうでもいいとして。


 というか、胸がある。

 自分の身体じゃない。

 頑張ってほんの少しついたはずの筋肉もなくなっている。

 完全に女性のものになっていた。


(だからなんで!? 何がどうなってるの!??!)


 頬をつねって、耳を引っ張って、鼻をつまんでみる。

 当然、何も起きない。

 と、そこで頭上から無機質な女性の声。


「──お目覚めになられましたか」


「だ、誰っ!?」


 天井を見上げると、そこにあったのは白い光の玉。

 なんだかわからないけど、エネルギーの光源みたいなものが声を発していた。


「どうやら魂の定着は成功したようですね。ご気分はいかがですか」


「た……魂? あの、ど、どちらさまで──」


「私はゴーレムソウルのマリー。あなたの従者としてお仕えするよう、元の身体の持ち主のラテア様より申しつかっております」


「え、ど、どういうこと?」


 その時は気が動転して、何を言われたのか理解できなかった。

 ただ、わけがわからないながらも、僕は直感的に一つのことに思い至る。

 これは……もしかして、アレだ。

 異世界転生。

 これまで読んだ漫画の中で、一回死んで、こんな感じで別の人間に生まれ変わるストーリーがいくつかあった。

 まさかとは思うけど、それが自分にも起こったんじゃないだろうか。


「ぼ、僕、もしかして……転生したんですか」


「はい。より正確には、転生ではなく、憑依ですが。ご理解が早くて助かります」


 ……憑依?


「あの、でも僕、そもそも死んだ覚えないんですけど」


「いいえ、残念ながらお亡くなりになっています。あなた方の暦でいう20◇◇年▽月△日、観測史上最高気温の熱帯夜において、あなたの部屋のエアコンが故障して動かなくなり、あなたは眠ったまま熱中症となって、そのままご臨終になられました」


「えっ」


「どうやらその日は体の疲労もあって、目覚めることがかなわなかったようです。もともとお身体が強くないことに加え、普段以上に体力が落ちていたらしく、その時の肉体はかなり衰弱していたと……」


「そ、そんな……」


 信じられない。

 というか、覚えてなかった。

 でも、確かにその日は稽古で相当疲れていたし、言われてみれば、寝ながら苦しかったような記憶がある。

 ただ、それで目覚めないまま死んだなんていうのは……さすがに予想の範疇外だった。


「あなたの魂を繋ぎ止められたのは、ほとんど偶然でした。ラテア様が『魂の代替わり』を進められている時、ちょうどあなたの魂が天に昇っていくところだったのです。それを私が引き寄せて、最終的にこのお身体に入れさせていただきました」


「は……?」


 何を言っているのか、やっぱりよくわからない。

 魂の代替わりって何。

 というか、よくある『偶然、異世界の人間に転生しました』じゃなくて、意図して転生させられたってこと……?

 どうもそんな感じのことを言っているみたいだけど……なんでわざわざ僕の魂を。


「すみません。も、もうちょっと詳しく説明してもらってもいいですか」


 僕がそう頼むと、数秒の沈黙の後、「失礼しました」という返答が返ってくる。

 白い光の玉──マリーと名乗ったその声は、こちらの目線に降りて概要を語る。

 意外と丁寧な人(?)だなと思った。

 ただ、丁寧だったのは言葉遣いだけ。

 次に伝えられた内容──マリーが僕に求めていることは、率直に言って「ふざけんな」と叫びたいものだった。

 彼女は僕に淡々と告げる。

 その内容に、僕は言葉を失った。


「あなたが現在入っているその肉体は、魔王軍四天王、サキュバスのラテア様のものです。ラテア様は諸事情あって、ご自身の魂を昇天なされました。──これからは、あなたがラテア様として、人間たちを誘惑していただくことになります」



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