異世界大正ロマン 帝都の魔導小町 ～悪魔なんて召喚しませんわ、猫を召喚しますの♪～

＜大正：英国大使館の悪魔事件 後編＞

コヨーテの男

「お嬢様、申し訳ございません！退路を確保する様に指示されておりましたのに……この様な者を侵入させてしまうとは……何たる失態！」

慌てて二名の隊員の方と地下に降りて来た爺が、神妙に謝っている。

「爺、気にしなくても宜しいわ。大事には至りませんでしたから。それより、丁度良いですわ。隊員の方々を手伝って、此処(ここ)に倒れてらっしゃる眷属の皆さんを縛り上げて差し上げて」

「承知致しました、お嬢様」

妖精猫(ケット・シー)達は戦闘モードを解いて、ノワールは、レイピアとマンゴーシュを鞘に納め、ブランはタワーシールドとメイスを背中に背負って、私の左右を守る様に立っている。

二匹に向き直って頬に手をやり、労う様に撫でてやりながら、もう一(ひと)仕事お願い。

「ノワールとブランも爺を手伝って上げてね♪」

「ニャー♪」

「にゃー♪」

そう言えば、もう一つ重要な事が有るわ。

「そうですわ、さっきのワンちゃんを今度こそ、保護して差し上げませんと！」

明治神宮では、いつの間にか消えていましたもの。

先ほど、ワンちゃんを吹き飛ばした辺りに目をやると……何か様子がおかしいわ。

何んですの、あれは……？

どう云う事ですの……？

ワンちゃんなんて、何処にもいませんわ……その代わり……。

「諏訪さん、曹長さん……」

「全裸の男性だわ……一体どこから……私たちが戦闘中に入って来たのかしら……？って、そんな事より、曹長、何か着る物を掛けて上げて。小町ちゃんには目の毒よ。それにしても、何者かしら……眷属では無い様だけど……」

爺の目を掻(かい)い潜(くぐ)って、只の人間が侵入してくると云うことは有り得ないわ。

戦った記憶も無いですし、まして、先ほどの状況で、いまだに眠りこける眷属なんて考えられない。

しかも、あの男が倒れている位置は、私がワンちゃんを弾き飛ばした所だわ。

だとすれば、考えられる事は一つ。

「諏訪さん、あの方、恐らくあのワンちゃんですわ」

「え？でも、どう見ても人間よ」

「あの公使閣下も変身する前は、人間でらしたわ」

「じゃあ、あの男も、公使や眷属達と同じ様に……と、云うこと？」

「ええ、もしかすると、あの方から色々と、真相がお聞き出来るかもですわ♪」

倒れている眷属達の回収は伍長さんや爺に任せて、私と諏訪さん、曹長さんは地上に戻る。

例のワンちゃんだったと思(おぼ)しき男性は、曹長さんが背負ってらっしゃるわ。

階段を上り、礼拝堂に戻ると、ステンドグラスが内側に破られ、祭壇の周りにその破片が散らばっている。

ステンドグラスが収まっていた個所からは洋館の前庭が見えるわ。

此処から、ワンちゃんが飛び込んで来たのね。

そして屋敷の外へ向かい、玄関先で待機してらっしゃった上村さん達と合流する。

私が一通(ひととお)りの出来事を上村さんに説明している間に、諏訪さんは隊員の一人に憲兵司令部への伝令を命じている。

土手瓦さんの話では、一月(ひとつき)前の惨劇で亡くなった方や、眷属に変異して暴走した挙句、禍津神(まがつがみ)に殺されたモノ達が、この庭の何処かに埋められているとのこと。

地下の惨状も踏まえて、本格的な調査が必要と云う事で、諏訪さんは増援をお願いするそうよ。

「それにしても、驚きましたな……地下に十体以上の眷属が閉じ込められていたとは、眷属同士殺し合って死んだものを含めるとニ十体ですか……そして、さらに、三十体近くの眷属が、この帝都に潜伏しているとは……」

「しかも、眷属のまま知性を有していたのが、死んだものを含めて、地下には三体いたという話。だとすると、単純計算で、あと４、５体いるかもですわ」

「なんと……、それは脅威ですな……。えっ！？こ、小町ちゃん、あ、あれは何なんです？ね、猫が二本足で歩いて……もしかして、小町ちゃんの新しい使い魔？」

丁度、眷属を全て地上に上げ終わって、私の元にやって来たノワールとブランを見て、上村さんが驚かれている。

「ええ、この子達は、妖精猫(ケット・シー)ですの。ノワールとブランと申しますわ」

二匹は、上村さんにお辞儀をして、ご挨拶。

「なんと、これはご丁寧に。それにしても、妖精猫(ケット・シー)とは始めて目にしました……その、なんと言うか可愛いらしいもんですな。ハッハッハ。そう言えば、明治神宮ではウルタールちゃんには、可哀想な事をしましたな……もしかして、この子達は、ウルタールちゃんの代わりに？」

「フフフ♪実はあの後ウルタールは無事に帰ってきましたの。御心配おかけしましたわ。今ウルタールは私(わたくし)の個人的な用事で遠くに居りますの。それで、この子達を」

「そうですか、ウルタールちゃんは御無事で。それは、何よりですな。ハハハ」

「それで、その地下で見つかった男性と言うのが、あの方で？」

曹長さんの足元に横たわる男性の元へ。

男性は曹長さんの外套を掛けられ、未だ意識を失っている。

丁度、一通りの指示を終えた諏訪さんも合流する。

「ええ、上村さん。そして……恐らくこの方は、上村さんがコヨーテと仰ったあの大きな犬ですわ」

「なんと！？あのコヨーテがこの男……西洋には狼男と言うモノが居ると、聞いた事は有りますが……まさかその様なモノが本当に居るとは……驚きですな。しかし……見た所、西洋人では有りませんな。勿論、日本人でも。肌の色はやや浅黒い……かと言ってアフリカ系でも無い……どちらかと言えば東南アジア……いや、この堀の深い顔立ちは……恐らくネイティブアメリカン。おや！どうやら、目を覚まされた見たいですな」

男は、ゆっくりと目を開けて体を起こし、状況を確かめる様に、取り囲む私たちの顔を見回しているわ。

取り合えず、暴れる様な素振りは無さそうね。