更に殺人事件
「諏訪さん、是非詳しくお聞きしたいですわ」
「そう言ってもらえると助かるわ、小町ちゃん」
「もう！小町ちゃんはお人よしなんだから～」
諏訪さんはほっと胸をなでおろし、お母様はちょっとプンスカ。
「新たに見つかった遺体は、全部で八人。二日の朝から今朝に掛けて見つかったものよ。ただ、昨日までは変死体として、警視庁に報告が上がっただけだったみたいで、気付くのが遅くなったの。それも、昨日見つかった変死体の話を、たまたま山田警部補が耳にして、年明けから今までの間に見つかった変死体の報告書を、徹夜で調べなおしてくれたお陰よ。今も、大晦日以前の変死体の報告書とにらめっこしてるらしいわ」
最初お会いした時のイメージは、あまり良くありませんでしたけれど、警部補さん見直しましたわ。
「その新たに見つかった御遺体の方々は、何時頃お亡くなりに成りましたの？」
「それが……、八人中七人の方は二日以前、大晦日から二日の早朝に掛けて亡くなった様よ。要するに公使が、明治神宮で小町ちゃんに倒される以前の被害者だから、彼が犯人の可能性が有るわ。ただ、今朝見つかった御遺体の一人は、亡くなって半日は経っていないという話よ。ご家族に確認したところ、昨晩まで、健在だったのは確認を取れているわ」
「とすると、その昨夜お亡くなりに成った方を殺害したのは、あの持ち去られた木像を使って変異した者の可能性が有ると？」
「ええ、その可能性が高いわね」
「では、また公使閣下の様な化け物と、相見える事に成るかもと、云う事ですわね……」
「済まんが、そういう事だ。あれだけの被害を出した化け物を相手に、無傷で圧倒した力を、もう一度貸して貰いたい」
泰治叔父様が、頭を下げてらっしゃるわ。
「まー！さっきから聞いてると、何やら小町ちゃんに、危ない事をさせようとしている様に、聞こえますけれど！泰治ちゃんどうなの！」
「静さん、どうか落ち着いて。小町ちゃんにもしもの事が無い様に、万全の対策を整えますので。いざと成れば私の身に変えて」
「まー！小町ちゃんを守る為に、泰治ちゃんの身に何か有ったら、今度は私が千鶴叔母様に合わせる顔が亡くなりますわ！」
ダメだ……また話が変な方向に……。
「お母様、心配いりませんわ♪先日、私が魔法で退治した物の怪と、同じ物の怪が出たかも、と云う話ですの。一度倒した相手ですもの、遅れを取る様な事は有りませんわ♪」
猫召喚の御札が万全で無い状態で、はたして、何処まで戦えるか……でも、何もしないで後悔するのはイヤだわ。
心配してくれる、お母様には悪いけれど……。
「そうなの？本当に大丈夫なのね？危ない事はしてはダメよ」
「ええ、大丈夫ですわ♪」
その後、朝食を皆で頂く事にしたわ。
お腹が空いては戦は出来ないと云うものね♪
そして、身支度を整え、二台の車に分乗して、白金三光町に在る金属加工工場へ向かう。
さっき諏訪さんが仰っていた、昨夜殺害された被害者が見つかったと云う現場よ。
私が乗る車には、曹長さん、諏訪さん、泰治叔父様が、爺は伍長さんが運転する車で移動することに。
移動中の時間を利用して、諏訪さんには確認しておくことが有るわ。
「諏訪さん、例の降霊会名簿に関しては何か進展は有りましたの？どなたかお会いしてお話しを伺ったりとか、されました？」
「それが……、あの名簿に書かれていた人名は、架空の人物みたいなのよ。上村さんから名簿を写させてもらった時は、ローマ字で書かれていたし、あまりその様な事に詳しくなかったから気付か無かったんだけど。怪談や幻想小説とかの登場人物らしいの」
「怪談？幻想小説？」
幻想小説て、所謂ファンタジー小説のこと？
「ええ、例えば名簿には、田宮伊右衛門て名前が有ったんだけど、これは四谷怪談の登場人物なのよ。お岩さんに呪われちゃった旦那さん。あと他にも牡丹灯籠の登場人物とか、海外のだと、神曲て知ってるかしら。地獄めぐりするお話しなんだけど、その主人公のダンテも名簿にはあったわ。まあ、このダンテさんは架空じゃなく実在の人物なんだけど、六百年ぐらい前に亡くなった方よ。でも……なんで架空の人物の名前の名簿なのか、さっぱりだわ」
うーーん、でも、降霊会名簿と有った以上、架空じゃなく実在の人物の名簿のハズ……そもそも、降霊会などと云う物に興味を持つ人物て云うのは……ある種の厨二病と云う事だわ。
「例えばですけれど、好きな怪談や小説の登場人物の名前を、降霊会で名乗っていたとかかしら」
「確かに、それは有りそうね」
一応、昨日お母様から聞いた玉藻堂の玉山さんと、土手瓦さんの話をしておこうかしら。
お母様に頼んで、今日の三時に玉山さんとはアポを取っている事も。
もし、玉山さんがこの名簿の一人だとすれば、他の人物に付いても分かるはずだわ。
一通り話すと、助手席に座っていた諏訪さんが驚いて振り返る。
「小町ちゃん、いま言った名前、もう一度いいかしら？」
「え？玉藻堂の玉山万作さんですわ」
「いえ、そっちじゃ無く」
「では、土手瓦商会の土手瓦八十吉さんの方ですの？」
「ええ、その方よ！今日、発見された御遺体の中に、土手瓦商会の番頭さんが居たの。それも商会の店舗の倉庫の奥で御遺体が見つかったわ」
行方不明だった二人のうち、番頭さんの方が御遺体で見つかった……じゃあ、社長さんの方は……？
