第二十四話『能力はこう使う！』
さて、意気込んだのはいいものの、一体何をしていいのかわからないザブリェット。静かに微笑んでいるのだが、実は冷や汗も一緒に流れていた。
未だにギシギシと変な音を鳴らすギたち。それが突然ぴたりと止む。
「一体何が……っい！」
ギたちの種は尽きたわけではなかった。無数に飛んできた種がザブリェットを襲う。
やばいと感じたザブリェットは咄嗟に『破壊』を使った。
「あ、やば……」
この『破壊』とは、いらない廃棄物をポイするための能力だ。生き物でなければなんでも消すことができて、消したものは二度と戻らない、使いどころがわからない能力。
いや、今使う能力としては『暴食』でも良かったのだが、あれはお腹を壊す。『強化』も使いすぎて筋肉痛になるのが早まる可能性があるかもしれない。それは危険すぎる。ザブリェットが使える手は少なかった。そこで咄嗟に使ったのが『破壊』である。
ただ、ギは植物型の魔物であるため、使えるかは微妙だった。だからこそ、ザブリェットは使った途端に失敗したと思ったようだが、ちゃんと発動したようだ。
植物型の魔物であるギには効果がなかったが、それらが飛ばした種は生き物ではないと判定されたようで、ザブリェットに着弾する前に綺麗さっぱり消滅した。
「……ぐっ……姫、さっさと逃げろ。おま……には……『瞬間移動』……が……るだ……ろ」
「ポチ、そんなこと言うと怒るよ。私は一号と二号に酷いことしても、みんなを見捨てたりはしない。一号と二号は盾にするけど」
「……哀れだ」
きっとポチは一号と二号に言ったのだろう。確かに哀れだと思う。ザブリェットのためならなんだってする二人の扱いを間近で感じて、ポチはほろりと涙を流す。それをザブリェットは、『私のために涙してる』などと勘違いして、ぐっと拳を握り締めた。
「やったるぞ！」
いきなり叫んだザブリェットは『破壊』をオート起動して種攻撃を回避しつつ、能力ガイドを読み始めた。
この状況を打破するための能力。それを約十兆三千六百八十五億の中から探さなければならない。常人なら無理だろう。ただでさえ一つ読むのに時間がかかる辞書のようなもの。
だけどザブリェットは馬鹿でも出来が良かった。
必要となる能力は三つ。それを検索機能を駆使して見つけ出すことに成功した。
「さぁ、私の仲間をこんなにしてくれたこと、後悔しながら逝け『人形』」
最初に使った能力『人形』は、肝試しに使用することを推奨した、ただ人形を呼び出すだけの能力である。
その人形にはふわふわと宙に浮くことができる以外に性能はなく、実に普通。和から洋まで種類は豊富、更に質感が人間に近くて電気で動くという特殊仕様。
別にAIとか入っているわけではないので、電気を流してあげても宙に浮いてカタカタと震えるだけ。暗いところに設置すると見た人がビビるぐらいにしか使われないであろう能力らしかった。
「ふふ、沢山出ちゃった。ざっと数えても100は超えているね。うん、これなら余裕だわ。
次は、えっと『ちゃんだ～ぼりゅと』からの『幽霊』」
ザブリェットが放った『ちゃんだ～ぼりゅと』はギたちにまっすぐに向かったのだが、途中で霧散した。微かに意識を保っているポチが、「失敗か……」とつぶやいていたが、そうではない。
原因は次に使った能力。
『幽霊』の能力は、名前的に幽霊を召喚しそうである。
実際、ザブリェットも名前だけでイメージした能力の内容はそうだった。
だけど、説明を読むと、何やら違う能力らしい。
幽霊とは信号の集合体。人間であれなんであれ、生物は微弱な電気信号のやり取りをしている。脳にある細胞たちが、学習という過程を得て信号を発信するしきい値を決定づけ、それが知能となる。またそれだけにとどまらず、からだを動かすタイミング、姿勢、その他生物としての全ての指示を電気信号で行っているのだ。
もっとわかりやすく言うならば、体はモーターなどの機器、脳と身体などの信号のやり取りをしているのはマイクロコンピュータ、そして信号を出すタイミングを見極めて、全てを制御している司令塔であるプログラム。
そして『幽霊』という能力はプログラムを作り出すような能力だった。
『ちゃんだ～ぼりゅと』が霧散したあたりに光球が現れる。よく見ると電気が何かの力に引き寄せられるかのように集まっているようだ。この光球は『幽霊』によって、決まったタイミングで信号が出力されるように定義されていた電気信号の集合体である。マイクロコンピュータがないのにプログラム通りに出力される信号の塊なので、幽霊と言っても過言ではないはずだ。
それが人形の数だけ現れる。
ただ、この能力はこれだけだった。
「ただ電気信号の塊を作るだけの残念能力だけど……ものは使いよう！ やっちゃえ！」
ザブリェットが声を張って指示すると、ゆっくり光球が降りてきて、人形に宿る。すると、人形には命が宿ったかのように突然動き出した。
人形たちは忙しなく動き、ある陣形を取る。
それは紀元前2500年ほどの南メソポタミアでも確認されている古い密集陣形、ファランクス……いや、ただ密集しただけのようだ。
ファランクスとは左手に大きな盾を持ち、右手に槍を装備して、盾を装備しても露出してしまう右部分を右隣の人に隠してもらう陣形である。大体８列縦深程度で、打撃力が必要な時はその倍の横隊を構成するらしい。
そのことから考えると、大盾も槍も装備していないので、人形は肉壁のような状態になっているに過ぎない。
でも、そこで終わらないのがザブリェットである。
「これで最後、『錬金術』」
『錬金術』は名前と内容が一致していないとても残念だけど、かなり優秀な能力である。
この能力は想像を具現化する能力であり、頭の中を解析して、それに見合ったものが創造できるらしい。ただし、具現化するものに見合った対価が必要となる。一応選択肢は出るらしいのだが、何が出てくるかはわからない。
なんだか『創造』っぽいじゃないかと思う人もいるだろう。当然、ザブリェットもそう感じている。
そこら辺の事情は『能力ガイド』の下の方に、『創造』と内容が間違えたと記述してある。
どうも天使たちはおっちょこちょいらしい。
さて、能力を使用したザブリェットの視界に選択肢が映し出されたようだ。
『細胞一つ OR 死亡』
「何よ、この選択肢！ 細胞一つか死亡って……選ぶ必要もなく細胞一つでしょう！」
『え、本当に細胞一つでいいんですか？ おすすめは死亡ですよ』
「なんだこの能力。選択したのに、なんか言い返して来た。細胞なんて６０兆…………いや、ちゃんと計算すると３７兆になるんだっけ？ まぁいいや。こんだけあるんだから細胞一つにするに決まっているでしょう。細胞一つの対価を選択×１００にして、決定」
『ほんとに、ほんと？』
「しつこい！」
『ほ………ん………と………………に』
「だぁぁぁぁぁ、こっちは大変なのに、さっさと選ばれなさい！」
『ちぇ、しょうがないな～』
そんなメッセージが視界に流れた途端、人形たちの前にザブリェットがイメージした道具が現れる。それは鎖鋸だった。ギュインと音を立て、多数の小さな刃がついたチェーンを動力により回転させる。これだけで、ギがバッタバッタと切れそうだ。
能力がうまく発動して満足したザブリェット。その視界にあるメッセージが流れた。
『表皮にある古い細胞を回収しておいたぜ！ 綺麗になっただろう？』
「あら、お肌の手入れをしてくれた……って余計なお世話よ！」
『怒るとシワになるぜ！』
「だあ、もう！ なんなのよ、この能力は！」
……やっぱり天使の祝福は微妙だ。能力まで口うるさい。
それでも、一応戦う準備は整った。ザブリェットは作った人形兵を見渡す。装備しているのは鎖鋸だけ。後はフリフリは女の子らしい衣装を身につけている。ただそれだけだ。
でも、ギぐらいならこれで戦えると、ザブリェットは確信している。もちろん、今も使っている『破壊』を使い続ける前提だが。
「ふふ、これで準備は整った。お人形たち。敵を木材にしなさい！」
人形たちは、ギめがけて一直線に飛び立った
読んでいただきありがとうございます。
ちょっとした補足説明です。
知っている人の方が多いかもしれませんが、鎖鋸とはチェーンソーのことです。鎖鋸の方が呼び方的に好きなのでそうしましたが、もし知らなくて、イメージがしにくい方がいた時のために一応書いておきます。
次回もよろしくお願いします！
