力強い大人が増えました
「たのもう！」
孤児院の扉をどんどんと叩いてみた。何となくです、はい。
「おじちゃんだあれ？」
孤児が迎えてくれた。5歳くらいの頭にケモミミを付けた幼女だ。わかいいな。
「おじちゃんはちょっと院長先生に相談が有るんだ。良かったら院長先生を呼んできてもらえないかな？」
「あい」
トコトコと幼女が建物に歩いて行った。少しすると40代くらいのシスターの恰好をした女の人が出てきた。
「私がここの院長ですが、ご用件は何でしょうか？」
「初めまして、私は京志郎と言います。先日ここの孤児ではないのですが、街で路上で生活している子供らと知り合いになったのですが、孤児の現状などを聞き何かお力になれないかと考え、ご相談に伺いました。こちらの孤児院も定員がいっぱいでこれ以上は受け入れられないと伺っておりますが、この孤児院の周りの土地を使って商売をしながら孤児を保護することで雇用と運営費を増やすことが出来ないかと思いまして。」
「ちょっ、ちょっと待ってください。そんなに大事な話でしたら立ち話ではなく、座ってお聞きしたいのですが。宜しければ部屋のほうで再度お話しを聞かせていただけないでしょうか。」
そうだよな、会っていきなり雇用の話とかされても混乱するよな。
「すみません、せっかちで。では失礼します。」
俺と悠里、シェリーさんは孤児院の食堂に案内された。質素な生活をしているのか、物が少ないと感じる。椅子も机も修理して使っているようでいたるところがボロボロだ。この辺りからテコ入れしていかないとだめだな。
院長先生と一通り話をしてこちらの考えを理解してもらった。
「わかりました。あなた達のお話しの通り行けば雇用も増えますし、この孤児院の運営費も増え、今よりももっと孤児を保護できそうですね。この孤児院も運営費が少ない為、孤児の数を増やせませんでしたがこれがうまくいけば今の倍くらいまでは定員を増やせそうです。また年齢で出ていかなくてはいけなかった子達への仕事も増えますので、戻ってきてもらったり、孤児院の運営側に回ってもらう事も出来ますしね。でもこれをやるにはかなりの費用が掛かるのですが、それは大丈夫なのでしょうか？またそれをすることによるあなた達のメリットが無いように思えるのですが、なぜそこまでしていただけるのでしょうか？」
「お金の事は気にしないでいいわぁ。私この街に来てカジノで毎日大金を稼いじゃって、使い道に困るくらい持っているのよぉ～。そんなにたくさんのお金はいらないし、良いことに使えるのならお金も喜ぶでしょぉ？」
「俺は元は知り合った少年の境遇を聞いて、大人である俺たちに何が出来るかを考えたんです。幸いギャンブルで稼いだ？お金もあるし、どうせなら継続できる仕組みを作って路上生活をしないといけない子供たちを減らせればと思いました。ギャンブルで稼いだお金なんかはあぶく銭なので、またギャンブルで溶かしても良くないと思っていたんですよ。」
「私はこの街の者ではありませんがお二人には村全体が助けられました。名産品のアイデアを貰い、それのおかげで村に雇用が増え売上も上がりました。この方たちは自分の出来る範囲で周りが幸せになればと思っているような方たちなのです。」
「・・・・ありがとうございます。私たちへの支援助かります。これで今まで泣く泣く卒院させていた子供たちも減らすことが出来そうですし、そのまま仕事も準備出来るのでしたらみんなが幸せになれますね。」
「じゃあ院長先生も了承頂けますね。そうしたらこの周りの土地を全て買い取りたいですが、名義は院長先生で良いでしょうか？」
「！？周りの土地を買い取るのは良いのですが、名義は私でしょうか？」
「そうですね、俺たちはずっとこの街に居れる訳ではなく、旅をするのが目的だったのでこの街に元から居る院長先生のほうが良いとおもいまして。起業するお店も院長先生にお願いしたいと思っています。」
「土地はわかりましたが、他の仕事は正直やったことが無いので不安がありますので、別の方にお願いできないでしょうか。この孤児院を支援してくださっている方で大商店のご隠居さんがいますので、その方にお願いできないでしょうか。」
「ご隠居さんなら仕事していないし、元の経験があるから大きくすることも出来そうですね。じゃあすみませんがご隠居さんを紹介頂けないでしょうか。あと、この周りの土地を管理している方など知っておりましたらそちらも紹介頂けないでしょうか。」
「この土地一帯がそのご隠居さんの土地なのです。支援頂く際にご隠居さんの土地に孤児院を建てて頂きました。」
院長先生を味方につけた。強い味方だな。
