すりすりされた
今日はまだシェリーが到着していないので、のんびりごろごろしている所だ。カジノもあるけど、俺はほら、ギャンブル運ないからねー。カジノは悠里が通っている所だ。あいつは毎日帰ってくると大量のお金を持ち帰ってくるんだが、そのうち出禁にならないのかな？不思議だな。
悠里はギャンブルにハマっており遊んでくれないので、俺は一人街を散策している。今日は市場で面白い物が無いかを探す気分だったのでブラブラしている所だった。
「うーん、この道具は一体何に使うんだ！？」
見た目からは全然わからない魔道具のようなものが並んでいる出店を冷やかしていると、子供が俺にぶつかってきた。
「ごめんよ、おっさん。」
そう言って子供は人込みの中に消えていった。少しすると俺のズボンのポケットに有ったはずの財布が無い事に気が付いた。
「！あのガキ、すりやがったな！」
子供がすりを生業にしていたようで俺は気が付かないうちに財布を掏られたようだ。だが心配はない。俺の地理認識のスキルが役に立つからな。
「検索、俺の財布。」
地理認識で俺の財布を検索するとここから300mほど離れた所で止まっているのがわかった。
「これは市場の外だな。」
地理認識で地図をスクリーンに出してすぐにその場所に向かった。そこは大通りから1本入った裏道で建物に囲われた1本道の行き止まりになっているようだ。
「よう、さっきはよくも掏ってくれたな。」
子供の後ろに立つとその子供はビクッとして後ろを振り返った。
「！・・・あっ、・・・ごっ、ごめんなさい・・・」
まさかこんな早く俺が来るとは思っていなかったのか、かなり動揺しているようだ。
「俺の財布を取るなんてなぁ、この世界じゃスリは腕を切られても文句はないぞ？」
この世界はスリは手癖が悪いから、捕まった奴らは片腕を切り落とされるようだ。俺はそこまではしないが、脅かしておかないと、俺の後でまた捕まったら本当に切られてしまうからな。
「ごめんなさい！！！」
ふと見ると、子供の後ろには数人の幼児がいるようだ。ストリートチルドレンで食うものも困っているのか、皆ガリガリに痩せている。
まあこんな子供がスリをしないといけないくらいな世界だ、セーフティーネットも無いししょうがないな。
「腹が減ってスリをしたのか？」
「はい・・・僕よりも、この子達が食べる物が無くて・・・いけない事とは解っているのですが、僕のような孤児は仕事ももらえないので、生きていくのにはどうしても悪い事をしないといけないんです・・・」
うーん、なんかかわいそうだな。孤児院とかあれば良いんだけどな。
「孤児院とかはないのか？」
「この街の孤児院はもういっぱいで僕たちは入れなかったんです。」
聞いてみると、捨てた親たちは他の街から一攫千金を狙ってやってきたようだ。ギャンブルで負けて一家離散して、子供を捨てていく奴らが多いみたいだ。この街にカジノがあるから、どうしても負けてしまう者が出てしまうんだな。
かわいそうだが、俺が何とか出来るわけでも無いしな。とりあえずは一食くらいは腹いっぱいにさせてやるか。
「よし！お前らついてこい。飯食わしてやるぞ。スリは悪い事だが、財布は取り返したし、反省もしているだろうから許してやる。」
「良いんですか！？」
「おう、もうスリなんかするなよ？俺が何とか出来るかわからんが、此処で出会ってしまったからには、多少の縁もあるのかもしれんな。」
そういうと俺は孤児たちを連れて大通りにあるフードコートのような食堂に向かった。
