しなびた村での1泊
馬車に揺られほそぼそとした村に着いた。乗客はこの村で一泊して明日また次の村まで進むことになる。
まだ時間もあるので、宿をとった後に村の散策に出掛ける事にした。村は海産物を干物にしてそれを街に売りに行き生計を立てているようだ。街に鮮魚を売りに行けないので収入が少ないようだ。街の商店には珍しい鮮魚があるようなので、行ってみる事にした。
鮮魚店に有ったのはこの辺りでしか食さない珍しい海産物との事だ。真っ黒い棘で自身のみを守っている中には橙色した宝石が入っているウニだ。
「いらっしゃいませ、この村の特産のイガイガです。中の身が甘くて美味しいですよ。」
「これってイガイガって言うんだぁ～。ウニかと思ったわぁ。」
「ウニですか？この辺りで良く採れるんです。でも日持ちしないからここでしか食べられないし、持っていけないから村の収入にならないんですよね。知っている人が居てうれしいです。」
「これが俺の知っているウニと同じなら日持ちさせることも出来るんだけどな。」
「！？本当ですか！？持ち運びが出来ないから売れなくて安いのですが、味は美味しいから遠くまで持っていければと思っていたんです！」
確かにこのままでは持ち運び出来ないし、生のままだと鮮度が落ちて臭くなるしな。塩ウニにしてしまえば問題ないと思うので今後の食生活の為にも教えておけば今後取り合寄せも出来るようになるな。
まずは味見をしたいかな。
「すみません、俺が思っている物と同じ物か確かめたいので食べてみたいんですけど良いですか？」
「どうぞどうぞ、日持ちさせる方法を教えていただけるのでしたらいくつでも食べてください！」
すごい食いつき方だな。まあ新しい商品の種を貰えるんだからそうなるかな。まずは出してもらった物を試してみようか。二つに割られたウニをそのまま出されたけど、これだと食べにくいな。洗う準備などしたらいいのかな？
「これは普段このままの状態で出されて食べているんですか？」
「そうですね。生きている物を二つに割って出しています。」
「これだと食べにくいしゴミも付着していますね。」
「そうなんですよね。でもなかなか手を加える方法が見つからなくて。」
「そうしたら布とかで越した海水を使って一度洗浄してから出したほうが美味しいですよ。処理のやり方も教えますね。まずは二つに割ります。ここまでは同じです。割った部分から橙の身を崩さないように出して海水で洗います。それを綺麗な布の上に置いて少し水を切ります。この状態でしたら美味しく食べられます。」
「・・・本当だ・・・食べやすいですし甘味も強く感じますね。」
「この布に置いた状態の物に塩を掛けて少し置きます。少し水分が出たら瓶に詰めておけば長持ちします。塩の量などは工夫が必要ですが、塩分多めにすれば日持ちもしますね。多すぎると辛くなりすぎますので気を付けてください。」
「ガラスの瓶ですと費用も掛かりますね。」
「そうしたら陶器製の瓶でも大丈夫ですよ。」
「ありがとうございます。これなら遠くの街にも売りに行けます。」
「それなら良かったです。」
「今日はこんな素晴らしい事を教えて頂けたのでぜひお礼したいので、他にも色々食べていってください。」
「ありがとう。じゃあ遠慮なく頂きます。」
今夜は村のみんなと宴会しました。
