Value of spirits
先日鍛冶屋を訪れてから3日が経過した。新しいショートソードが出来ているだろう。今日は感想も聞きたいから悠里にも一緒に行ってもらう事にしよう。
「悠里、今日は採ってきた鉱石で作ってるショートソードが出来ているだろうから取りに行こうと思うんだけど、一緒に行かないか？」
「いいわよぉ。それってデートって事よねぇ。うれしいわぁ、たまには二人きりでお出かけもいいわよね♪」
そういうつもりはなかったのだが、悠里が不機嫌になるのも嫌なのであえて反論はしない。
「まあ、出来なんかを悠里にも見てもらいたいからな。出来が良ければ悠里にも護身用のナイフとかも作りたいし。」
「護身用ねぇ。あたしは魔法が有るから大丈夫だと思うんだけどね。それに京さんが居るから大丈夫。か弱い女の子を守ってくれるのよねぇ？」
か弱い女の子って・・・いやいや、いかんいかん、女性はいくつになっても女の子だな。
「まあ、一緒に居るときは守れるけど、一人の時もあるだろうから、そういう時に何かしらの武器が有ったほうが少しは安心だろう？」
「そうねぇ、使えるかどうかは別にして準備はしておいたほうがいいわよねぇ。」
悠里も納得してくれたので、鍛冶屋に向う。
鍛冶屋にはガンボのほかに5人くらいのドワーフが俺を今か今かと待っていたようだ。
「こりゃぁ～！遅いぞい！今日はお前を朝からずっと待っておったんじゃ！」
「悪い悪い、でもそんなに遅くもないぞ、まだ午前中じゃないか？」
「わしらは待ちきれんと昨日からずっとおぬしを待っておったんじゃよ。おぬしの持っている琥珀色した極上酒をな。」
俺じゃなく酒を待っていたんだな。別に酒をまた上げるとは一言も言っていないんだけどな・・・
「俺は今日は出来上がっているショートソードを受け取りに来たんだけどな。」
「じゃが、極上酒の作り方を教えてくれるんじゃろ？わしらは早く作って飲みたいのじゃ！今すぐにでも大量に作って飲まんと体がアレを覚えてしまったもんじゃから、もっともっとと疼いてしまっているのじゃ！早く作り方を教えるんじゃ！」
ただのアル中じゃねえか・・・まあ酒好きなイメージのドワーフが飲んだことも無いような極上な味だったんだな。俺は作り方を詳しく知る為に3日前に鍛冶屋から帰ってから蒸留酒の作り方を書いた本を対価交換しておいたのでドワーフたちにこの酒の作り方を教えてみた。蒸留酒は簡単に言うと、アルコール成分のある飲料をポットスティルと呼ばれる蒸留装置でアルコールだけが揮発するような温度で温め、気化した気体を再度冷却することで液体に変えるやり方だ。これにより気化したアルコールが液体になり、元の状態よりもアルコール度数が高い酒になる。味に関してはこのままでは飲めず樽に入れて寝かせないと尖ったままの透明な液体のままなので、こちらも大事だと伝えた所、ドワーフたちはがっくりと膝を折った。
「・・・なん、・・・じゃと・・・」
「作ってもすぐには飲めんのか・・・」
「少なくとも3年なんて・・・わしらに死ねと言うのか・・・」
「あの味を知ってしまったわしらには他の酒では喉の渇きを潤す事は出来なくなってしまったのじゃ。」
「くっ、いっその事殺せ！！！」
皆すごい落ち込んでいるな。ドワーフの考えている事はわからないでもないけど、そこまでか！？とびっくりした。あと、最後の一人はちょっとおかしい。誰が姫騎士のようなセリフを髭もじゃのおやじに求めたのか！？誰も求めていない！
「まあ時間はかかるけど、あの酒のような味は作れるんだから、出来たらみんな好きなだけ飲めるようになるよ。」
「違うのじゃ、今すぐに飲みたいのじゃ！！！」
今すぐって、やっぱりアル中だな。
「でも設備を作らないといつまで経っても飲めないよ。あとは作り方で味がだいぶ変わるみたいだから味を求めるならずっと作り続けないと美味しくならないからね。美味しい物は時間が掛かるんだよ。」
「そっ、そうか。今嘆いていてもすぐに飲めるようにはならんのじゃな。じゃあすぐにその設備を作って、極上酒を作るとしないとな！」
酒によりモチベーションがすごいっ。俺は乞われるまま窯の構造や、冷却部分の形状、あとは何を使うとどの種類になるなどを説明した。別紙にこの世界の文字に翻訳し、形状などを教えていった。
「おぬしはわしらにとって神じゃ！バッカス神じゃ！」
俺はそんなにのん兵衛な神様じゃないよ。
「まあそれは良いから、まずはショートソードを見せてくれないか。」
「そうじゃったな。これじゃ。」
ガンボはショートソードを取ってきて俺に渡してくる。
「渡したからそれよりも酒について話すんじゃ！」
俺が見る暇も与えないのか！？目が血走っているし。面倒だから、また酒出しておけばスムーズに帰れるかな？対価交換でまたこの前の角瓶のやつを交換してテーブルに出した。
「じゃあ、これでも飲みながら設備について話してみてよ。設備が出来て、蒸留が出来ればもしかしたらその先についてもうまい何かが出来るかもしれないから。」
「おっほーーーーーーーーーーー♪酒じゃぁ。神の酒！」
ドワーフどもは俺の事はもう忘れて酒盛りを始めだした・・・強度のアル中！？って疲れるな・・・
