ハーレムへの選択肢

修学旅行 二、三日目

チ

　どうやってコノちゃんに伝えたものか。

　彼女と実際に接してもらわなければ、言葉で感覚を説明するのは難しい。

「いちゃいちゃとかじゃなくて、本当にただ、勉強をしただけなんだ。ああ見えて彼女、成績が物凄く悪いものだから、俺が教わったのではなくて教えてあげたんだよ」

　だから何という話だろう。

　俺が教わるのと、俺が教えるのとで、接するところに差があるわけでもない。どうしよう。

　①諦める　②諦めない　③秘策

　ーここは②を選択致しましょうー

　何を言ったなら、コノちゃんは機嫌を直してくれるんだろう？

「そりゃあ当然ながら、俺に勉強を教えてくれようという美女は、何か裏がない限りありえないだろう。だけどほら、俺は他の人に比べて暇だし、使いやすいから、俺に勉強を教わろうということなら、雪乃さんとしても……ね」

　冷静にいることが大切だと思うのに、どうしても駄目だった。

　心が諦めに侵食されることにより、動揺や焦りが大きくなっていくようである。

　ほんの少しも言葉が響いていないようで、全く動く様子のないコノちゃんも、俺に動揺を抱かせる要因となっていることだろう。

　だってもう一押しだと思ったら、こっちだって堂々と出来るじゃない。

「アナタに勉強を教わるくらいじゃ、相当に頭が悪いのね。どうやって入学したのかしら？　顔？　顔なの？」

　驚くほどに恐ろしい表情で、コノちゃんはそんなことを言ってくる。

　どうして受かったのかという謎はあるが、顔が良いからと言って、高校に合格するようなことはないだろう。

　どう答えようものか困っていると、急激な笑顔。

「でもそれって、コノでも勉強を教えられるくらいってことだよね。勉強を教えに来たって言ったら、コノも、あの超絶美少女の自宅で勉強会が出来るのかな。妹ちゃんと仲良くなっちゃったり？」

　そうか。ゲームの好みからして、コノちゃんは俺と変わらないんだ。

　だからこそ、俺に嫉妬してくれたんじゃなくて、反対だったのか。雪乃さんと一緒にいるなんてズルいと、そういうことだったのか。

　つまりはコノちゃんも、雪乃さんと友だちになりたいってことで良いんだよね。どうしよう。

　①誘う　②笑う　③却下

　ーここは①を選びましょうー

　彼女に友だちを紹介するという、かなり顔の広い真似を、この俺に出来る日がくるとは……。

　そんなことを思いながらも、コノちゃんの笑顔に笑顔を返す。

「今度、雪乃さんの家に行って妹たちと遊ぶことになったんだけど、良かったらコノちゃんも一緒にくる？　雪乃さんには俺から頼んでみるから」

「うん、お願い！」

　驚くほどの即答である。

　その中には、休日も俺と一緒にいたいという、そういった想いも入っていることを願う。

　恋人同士だもんね。

「どうやって知り合ったの？　本当に、本気で」

　彼女の興味が完全に雪乃さんへ向いてしまっているが、俺はめげないのさ。

　雪乃さんとの間にあったことを、残らず一つ一つ、コノちゃんに説明をした。

　そういえば、学校で雪乃さんを見掛けた朝、問い詰めるほどにコノちゃんは興味を示していた。

　ストーカーでもするんじゃないか、というくらいにね。

「美少女運がそれだけ良いのに、彼女はコノなんかで良いの？　絶対にあっちの方が可愛いし、隣を歩いているだけで、あれはもう勝ち組だと思う美少女っぷりだと思うよ」

　俺から限界まで雪乃さんの情報を聞き出すと、いまいち読みづらい表情で彼女はそう言う。

　本気で言っているようにも見えるし、冗談を言っているようにも見える。

　コノなんかで良いの、か。どうしよう。どうしよう。

　①良い　②駄目　③が良い

　ーこれはわかりやすく③を選べという奴ですねー

　外見的なところから行けば、雪乃さんに勝る人などそういないだろう。

　しかしだからといって、最高の恋人かと言われたら、必ずしもそうとは限らない。

　もちろん、もし希望があるというのなら、雪乃さんと恋人になりたいという気持ちだってないわけじゃない。あれだけの美少女なのだから、望まない人は男じゃないと思う。

　コノちゃんという大切な彼女がいながら、こんなことを思う俺は最低だよな。

　だけど俺は、どちらか一人を選べと言うのなら、間違えなくコノちゃんを選ぶことだろう。

　一応、注意として言っておくよ。

　雪乃さんの顔が整い、可愛すぎているというだけの話。

　決して雪乃さんは顔だけで、性格が悪いとは言っていない。コノちゃんの顔が可愛くないと、そう言っているわけでもない。

　ただ雪乃さんがあまりに可愛いというだけ。

　でも、それでも俺は。

「彼女はコノちゃんが良い。コノちゃんが良いんだ」

　何が大切かって、自分と合っているかだと思うし。

　コノちゃんほどに気が合う、話が合う女の子はいないと思うんだよね。

　素直にそう思うんだけど、口にしてから照れくささに襲われる。どうしよう。

　①抱き締める　②逃げる　③目を逸らす

　ーここでも③を選択しますー

　重なる視線が恋人らしかったから、俺はつい逸らしてしまった。

「ありがと。コノはすぐに不安になっちゃって、面倒だと思うけど、だから一カ月に一回は、その言葉を聞かせてね。コノのこと、不安にならないくらい、好きって言ってね」

　少し前の不機嫌は何だったのかと言うくらい、ご機嫌な笑顔を向けてくれる。

　ここになってから、俺はやっと気が付くんだ。

　彼女は、本当は別に、怒ってもいなかったんだということ。

　いつまで経っても俺が戻らなかっただけだから、少し意地悪をしたんだって、それだけのことだったんだ。悪戯っぽく弄んだ、それだけなんだ。

　意外にもそういうところがあるから、コノちゃんは可愛いんだよ。

　もう、本気で惚気だわ……。