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サ

　それに、当日にならないとわからない、テンションとか雰囲気だってあるからね。

「もう起きてんのか、早起きなんだな……」

　意見を出し合って予定を組み立てた頃、漸く起きてきた祭さんは、まだ眠そうに大欠伸をしている。どうしよう。

　①意見を求める　②食事へ行こう　③顔を洗ってらっしゃい

　ーここも③でしょうー

　やっと祭さんも起きてきたのだから、彼女にも意見を求めようかと思った。

　もうそれなりに空腹だから、揃ったなら朝食へ向かおうかと思った。

　しかし彼女は何度も欠伸を繰り返していて、かなり眠そうに見える。

「とりあえず、顔を洗ってきてはいかがですか？」

　夜に何かが起こるようなことはなかったけれど、よくよく考えたら、女の子の寝顔を見てしまった。寝起きの姿も見てしまって、こんなのって許されるのだろうか。

　当の祭さんは何も気にしていない様子で、洗面所へと向かったようだけれど、俺は動揺が収まらなかった。

　そ、そうだよね……。不味い、どうしたら良いんだろう、わからない。

「どうしたの？　もしかして祭さんに、ドキドキしちゃった？」

　表情から読み取ったのか、いつもの悪戯っぽい笑顔ではなくて、不安そうな顔で訊ねてくる。

　これだけ動揺しているんだもん。そりゃあ、コノちゃんには気付かれるよね。どうしよう。

　①肯定　②否定　③黙る

　ーここは①を選択しますー

　寝起きの女子。そのことに気が付いて、動揺してしまったけれど、それは断じて祭さんだからというわけではない。

　この言い方では祭さんに失礼なのはわかっているけれど、別に祭さんには何も思っていない。

　コノちゃんが心配するようなことは全くない。

「う、うん」

　だけれども、否定しては新たな疑惑を生むかと思い、正直に頷いた。

　だってコノちゃん以外の女子に対して、動揺をしてしまったのは事実なのだから。

「そっか。そうだよね。コノより可愛いもんね」

　励まさないと。俺のせいで、コノちゃんが俯いてしまっている。

　それなのにどうして俺には何も出来ない？　どうして笑顔にしてあげない？

「良いんだよ、別に。コノ、怒っているわけじゃないから。面倒な束縛彼女にはなりたくないし、なんでも知ってなきゃ治まらない重い彼女だけど、独占欲までは働かせないよ」

　どうして彼女に、こんな冷めた笑みを浮かべさせているんだ。

　俺のせいだというのに、俺のせいだからだろうか、何を言うことも出来ないし、それが辛くて堪らなかった。

「ん、どうかしたのか？」

「彼が、祭さんを見て、ドキドキしちゃったんだってさ」

　こんなタイミングで戻ってきた祭さん。違和感に気が付いたのか、彼女が発した問いに返し、俺が何をする間もなくコノちゃんが答える。

　怒っているわけじゃないとは言うけれど、傷付いてはいるんじゃないだろうか？

　浮気というようなことはしていないし、俺だって怒られるような行為を取った覚えはないが、コノちゃんを不安にさせてしまったのは確か。

　それならそれが俺の罪。どうしよう。

　①祭さんに謝る　②コノちゃんに謝る　③山内さんに謝る

　ーここは③を選ぶのですよー

　その上、俺は罪を自ら認めたのだから、きちんと謝罪もしなければならない。

　コノちゃんは不機嫌に嫌味を吐くし、その意味を捉えていないらしい祭さんは、真面目な返答をし続けるし。それによって、コノちゃんがショックを受けているようだしさ！

　もう少し祭さんが凹むか、嫌味で返すだとかすれば、コノちゃんだってショックは受けなかっただろうに。

　いやもちろん、素直なことは良いことだけど。

「なんか本当にごめんなさい」

　この空気感を作った原因は、迷うこともなく俺にある。

　元凶は俺なのだから、深く頭を下げて謝った。

　謝る相手は祭さんであるべきなのだろうが、彼女でもコノちゃんでもない。山内さんだ。

　彼に至っては、ただこの気まずさに巻き込まれた完璧なる被害者であり、完膚なきまでに心にダメージを負っているように見えるところが痛々しい。

　どうやら同じ部屋で見ていただけだが、彼には辛い現場だったらしい。今の今まで友だちとして、三人で話をしていたのだから尚更かな。

　そんな彼だから、俺は彼に謝って、深く長く頭を下げ続けたのだ。

「今度は山内さんに浮気するの？　やっぱり、この修学旅行の目的は、三人を同時に……きゃぁっ！　なんてね。朝ご飯に行くとしましょうよ」

　これは、コノちゃんのテンションとして、受け流してしまっても良いのだろうか？

　本当はこんな言い方をしているけれど、コノちゃんは一言、謝って欲しいのかもしれない。不安になりやすい彼女だから、言葉にして特別を伝えなくちゃいけないと、そういうことなのかもしれない。

　ここで何も言わなければ、これまで好感度を上げてきたのに、バッドエンドへ走ってしまう。必須イベントを逃してしまう。

　ゲーム的な感性を振り払え！　ゲームじゃなくて、リアルなんだ。

　本当に傷付く人がいるんだ……。どうしよう。

　①明るく　②暗く　③黙る

　ーここでは①を選びたいですが、今ルートの場合は選択不可選択肢なようですー

　黙ってしまうことしか出来なかった。

　何を言ったらだれも傷付けないかなんて、わからないから。

　本来ならば、彼女を傷付けないようにしなければいけないのに、だれも傷付けないようにしようと、思ってしまったから。

　だからコノちゃんの笑顔が偽物だと知っているのに、俺も偽物の笑顔を重ねて、朝食を食べに向かうことしか出来ないのであった。

　山内さんにも祭さんにも、すごく悪いことをしてしまったような気分だ……。