ん
天沢さんの方は、俺が闘っていることを知っているのだろうか。
わざとそうしているような気もするし、全てを無意識で行っているような気もする。
どちらだかわからないのが、天沢さんの怖いところだと思う。
「ただいま帰りました。それでは早速、会議を始めるとしましょうか」
耐えに耐えていたところ、やっと扉が開き天沢さんの声が聞こえる。どうしよう。
①出迎える ②咎める ③不機嫌
ーここは②なんだそうですよー
微笑みを浮かべながら、天沢さんは俺の前に缶コーヒーを置き、自分は水のペットボトルを手に取る。そして机の真ん中に、スナック菓子の袋を広げて置いた。
節約をしているのだろう。無理をしているのがバレバレであった。
この人も同じで、水を飲んで飢えを凌いでいる人なのだろう。
「遅いですよ。待たせるくらいなら、こんなもの、買ってくる必要ありません」
口が悪く、彼女に嫌な思いをさせてしまっていることは、十分に理解していた。
しかし毎回彼女にコーヒーとお菓子を奢ってもらうのは、申し訳がない気がしたのだ。
初めて会った日にも、彼女は俺に昼食を奢ってくれた。思えば、学校以外で彼女と会う度に、俺は何かを買ってもらっているのかもしれない。
彼女だって余裕のある暮らしをしているわけじゃない。
家を見てそれを感じた今だからこそ、遠慮するしかなかった。
何億円規模の買い物をする大富豪が相手ならば、数百円を奢ってもらうことくらい、ありがたいなぁ、くらいの気持ちで行ける。
のだが、天沢さんは見たところ、そんな大富豪ではなさそうだ。
彼女が節約して暮らしているだろうに、それにより出来た金を俺が使わせるわけにもいくまい。
ただ普通に遠慮したところで、素直にその言葉を飲む天沢さんではない。
だから俺は、わざわざそのような言い方をすることになってしまったのだ。
「ごめんなさい。急いだつもりだったんですけど、随分とお待たせしてしまったようですね。招いておいて、あんまりですよね。本当にごめんなさい」
天沢さん……。そんなに申し訳なさそうにされてしまうと、反対にこっちが悪い気になる。どうしよう。
①謝る ②黙る ③笑う
ーここも②を選んでしまうのですー
まさかそこまで落ち込むなんて、思わなかったんだ。
今ここで謝ってもかっこ悪いだけだし、得意の微笑みだって、ここで浮かべて見せたら更に性格が悪く見えてしまう。
どうすることが正解といえるのだろうか。
「こんな悪い子の私に、どうかお仕置きをして頂けませんか」
なんて俺が頭を悩ませていたというのに、天沢さんはそんなことを言うのだ。
彼女の性格――と言うか性癖――はなんとなくわかっていた、つもりでいた。
しかしリアルでまで、それが適応されるとはまさか思わなかったのだ。
本当に落ち込んでいると思って、一瞬でも悩んでしまった俺の時間を返して欲しい。どうしよう。
①叱責 ②お仕置き ③不満
ーここは③を選ぶんだそうですよー
ああ、もう！ 結局、俺は遊ばれているだけなの？
凹んでいるような表情も、わざとに決まっている。
どっちだか、わかんないよ。
天沢さんは全てを計算でやっているようにも、全てを無意識でやっているようにも、どちらにも見えてしまうんだよ。
ドＳな面もドＭな面も持ち合わせているし、ネガティブでありポジティブである。
どっちなのか、全然わかんないよ。
二重人格並みに表の彼女と裏の彼女が違う存在であることは、もう実感している。
だけどどちらがどちらなのかわからないから、どんな選択をしたら正解なのかがさっぱりわからない。
「その気がないなら、誘わないで下さい。さあ、本題に入りましょう？ 俺はあくまでも、おすすめのゲームを一緒に買いに行く、その日を決めるために……、ここに来ているのです」
デートの日、そう言ってしまえば、どれだけ楽だっただろうか。
それでもそんなことを言えるはずがなく、俺は冷めた顔をして天沢さんにそう言った。
「心外だなぁ。私は君のこと、案外好きなんだけどな。でも期待はしないで下さいね？ もちろん、友だち以上恋人未満の男として、好きというだけですから」
どうして友だち以上だというのに、期待をするのは許されないんだろうか。
不思議に思いながらも、彼女からの評価がそれなりに高かったので、それはどうも嬉しくなってしまう。どうしよう。
①俺も、好きですよ ②俺は嫌いです
ーここは①を選ぶんだそうですー
友だち以上恋人未満、曖昧な関係をずっと続けていたら、心が破裂してしまいそう。だって苦しくて、いつもキュッと締め付けられてるみたいなんだもん。
以前読んだ小説に書かれていた、甘酸っぱい恋に苦しむ少女の、苦悩の一節である。
ふとその少女のことが頭に浮かんできてしまって、一度浮かんだからには離れなかった。
「俺も、好きですよ」
だからなんだと思う。
言うつもりがなかったのに、そんな言葉を言ってしまっていたのは。
「なっ、なんてことを言っているんですか！ 恋人未満って言っているのに、いきなり愛の告白ですかっ？！」
自分から好きなんて言っておいて、天沢さんはひどく動揺している。
彼女の動揺ぶりのおかげか、俺は意外と冷静でいられた。
もしかしたら、この言葉や事態に、ついていけていないからなのかもしれない。
