え
誘っているのか誘っていないのか。よくわからない言い方でそう言うと、堂本さんは教室から去っていってしまった。
俺は一人、教室に残される。どうしよう。
①帰る ②追い掛ける ③まだここにいる
ーここは①を選んでいいのだそうですー
ここで追い掛けても、しつこいと思われてしまうだろう。
入部するつもりもないのに、無理して着いて行ってもそれは嫌なやつになっちゃうよな。
それだったら、普通に帰宅するとしようか。
「はぁ」
家に帰ると、溜め息が溢れてしまっていた。
ほとんど授業をやらずに帰ってきているのだから、時間としては普通に早い。
まだ午前中なくらいではあるまいか。
時計を確認すれば、十一時を指している。どうしよう。
①勉強 ②運動 ③読書 ④ゲーム ⑤寝る ⑥裏ワザ
ーここは⑥を選んじゃいましょうかー
女の子と仲良くなるために、今日は出歩いちゃおうかな。
ほら、ゲームとかでよくあるじゃない。出会いを求める、みたいな選択肢がね。
女の子と仲良くなるには、女の子と出会うしかない。出会えもしないんだったら、そもそも始まらないからね。
そう思って俺は、女の子がいそうなところをぶらぶらすることにする。
しかし、女の子ってどこにいるのかがわからない。どうしよう。
①商店街 ②駅 ③公園 ④ショッピングモール ⑤その他
ーとりあえずここは①にしますー
ただ、あまりオシャレなところへ行ってしまうと、必然的にオシャレな女の子と出会うことになる。
そしてオシャレな女の子なんて、こんな俺にはハードルが高い。
いろいろ考慮した結果、俺は商店街へ行くことにする。
俺としても行きやすいし、商店街の方々はいい人ばかりだ。話し掛けやすいし。
可愛い子がいると、自信を持って答えることは出来ない。
もっと都会へ出た方が、可愛い子がいると思うのもわかる。
だけどさ、商店街だって可愛い子くらいはいるんじゃないかな。
ついでに昼食を食べるか買うか、してくることも出来るし。
思い立ったら即行動！ それがリア充の定義なのさ。
そんな偏見を抱えて、俺は家を出た。自転車に跨がり、よく通っている、お馴染みの商店街を目指して漕ぎ始めた。
商店街って結構ね、安くいいものを買えるんだよ。
「こんな時間にどうしたの？ 学校はどうしたの？ サボりかえ」
休みの日とか平日にしても夕方とか。そんな時間にしか現れない俺だから、驚いて話し掛けてくれる人がちょくちょくいた。
商店街の情報網はすごいらしく、今日から学校が始まることを知っていたらしいからね。
それなのに昼間っから歩いていたら、そりゃまあどうしたんだって話だよね。
学校が今日からだと知らないにしても、俺は制服のままきてしまったから、わかっちゃうだろうし。どうしよう。
①サボり ②サボってない ③無視
ーここは②に決まっていましょうー
このままだと、真面目な俺からサボラーな俺になってしまう。
ちなみにサボラーはサボりの比較級ね。サボり、サボラー、サボリスト。そう変化していくから。
「サボっていませんよ。今日は学校が早帰りなんです！」
サボり呼ばわりされては困ると、俺は毎回のごとくちゃんとそう返しておいた。
「早帰りなのか？ 同じ学校に通っているはずなのに、娘がまだ帰ってきていないんだが、どうしたんだろうな」
他はだれも、「そうなのか」くらいで流してくれたんだが、八百屋のおっちゃんだけはそう言ってきた。
娘、女の子。娘がいるということは知っていたけれど、同じ学校に通っていたんだ。
美人な娘だとはいつも、おっちゃんが言い続けている。果たしてどれほどの美人なのか、気になるところである。
でもまあ、美人かどうかはわからなくても、このおっちゃんの娘なんだからいい人に決まっている。どうしよう。
①早帰り ②同じ学校 ③娘
ーここは①くらいにしておいてはいかがでしょうー
同じ学校に通っている娘さんについて、思い切り食いつきたいところだった。
しかしおっちゃんに怪しまれてはいけないので、おっちゃんの疑問に答えることにする。
「部活動見学でもなさっているのではないですか？ 俺はただ、部活に入るつもりがないので早帰りだった、ってだけですし」
そう言うと、納得したというように、おっちゃんは頷く。
「お前、部活に入るつもりがないって？ そうしたら、放課後はどうするつもりなんだい。まさか、この商店街に入り浸るつもりなんじゃあるまいな。まさかまさか、会いにくるためにわざわざ部活に入らないってのか？ そんなことされても、お前の気持ちには応えられないよ」
ついでに野菜を買っていこうかと思っていたのだが、そんなことを言われてしまうと、俺はどうしていいのかわからない。
商店街へ入り浸ることはあるかもしれないけど、おっちゃんに会うためになんてことはありえない。帰宅部となったのは、まだ部活に入る勇気がなかっただけ。
ただそれを言うのも面倒で、おっちゃんはスルーしながら俺は野菜を見始める。
「そいつらは、おらの彼女じゃ！ お前にゃやらん！」
野菜を見ている俺にまで、隣で声を掛けてくるのだから普通にうるさく思う。
この時間は仕事に行っているとか学校に行っているとかだから、お客さんがあまりいなくて暇なのかな。
そりゃまあ、いつだって混んでいるって様子はそこまでないんだけどね。何かイベントでもやらない限り、さ。
だけど暇なのはわかるけど、野菜くらいはゆっくりと選ばせて欲しい。
八百屋でしょ？ 八百屋なんだよね？！
「ねえねえ、どうして無視するんだい。美女の声しか耳に入らないとでも言うのか？ 娘の超絶美少女、赤羽琴音の帰宅を待っているわけではなかろうな」
「うるさいわっ！」
仕方がないからツッコミを入れて、俺は野菜を見つめ続ける。
