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ゆ

　逃げてきたことを後悔しながらも、もちろんだれも待っていない、一人暮らしの家に帰ってきた。

　不思議なくらい、寂しく感じられた。家に帰ってきただけなのに。どうしよう。

　①出掛ける　②勉強　③ゲーム

　ーここは①みたいですよー

　勉強をこれ以上するような気分じゃないし。ゲームなんて、そんな気分じゃないし。

　だから俺は、もう一度、出掛けることにしたんだ。

　夜遅くに出歩くことなんて慣れていないけれど、俺だって子供じゃないんだ。少しくらい、大丈夫だろう。

　変な人に絡まれないように願いながらも、服を着替えて、家を出ると施錠までしてしまった。

　ズボンの右ポケットに財布、左ポケットに携帯電話。

　バッグなんて持たなくたって、この二つがあれば問題ないよね、きっと。

　でも出掛けると言っても、何をするのだろうか。どうしよう。

　①散歩　②食事　③夜遊び

　ーここは②にしましょうー

　ふらふらと、目的も持たずに出歩く気にはなれない。

　大人しく家にいられる気分じゃないとはいえ、意味もなく夜の街を出歩くだなんて、俺にはハードルが高すぎる。

　だから夕食を食べに行くことを目的にして、俺は家を出発するのであった。

　そうはいっても、外食をするほど、懐に余裕はないんだけどね。どうしよう。

　①高級料理店　②ファミレス　③コンビニ　④商店街

　ーここは③で結構だそうですー

　コンビニで適当なものを買っていけば良いかな。安くはないけれど、外で食べるよりはまだ安くなるはずだろう。

　買い物は商店街が安いから良い。買い物は商店街でしたい。

　でも今は時間が時間だから、ほとんどのシャッターが閉ざされていることだろう。

「しょうがないよね」

　まだ自分の中で渋っているところがあったので、そう呟いてから近くのコンビニを目指して歩き出した。

　もうかなり暖かくなってきていると思ったのだが、やはり夜だと少し肌寒い。

　薄い長袖だけでなく、上着を羽織ってきて良かったと心から思う。冷たい夜風に当たっていると、火照る体も少し冷まされるようだった。

「ああ、あの、こんばんは」

　到着し、何を買おうかと迷っていると、声を掛けられてひどく驚愕してしまう。

　同じクラスの、山内（やまうち）聖（さとる）さん、だと思う。

　俺も彼も目立つタイプではないと思うし、会話をしたこともない。

　偶然会ったのだとしても、話し掛けてくるようなイメージの人ではないので、正直戸惑いを隠せなかった。

　彼も彼で、少し戸惑っているように見える。どうしよう。

　①挨拶　②雑談　③逃亡

　ーここは①を選ぶとしましょうかー

　どうしたら良いのかはわからないので、軽く挨拶だけして退散しよう。

「こんばんは」

　お互いに戸惑うくらいなら、話し掛けてなんかこないでよ。

　山内さんの行動を心の中で呪いながら、相手の出方を窺う。

　挨拶をしたら退散しようと思っていたのだが、タイミングを逃して失敗してしまった。

　今ここで今更になって別れたとしても、まだ彼も買い物をしていないようだし、店を出て行くことにはならない。

　店の中で、果てしなく気不味くなるだけである。

「えっと、何を買いに、いらしたんですか？」

　かなり人見知りな人なのだろう。俺も重症だとは思っているが、その俺をも超える人見知りなのかもしれない。

　途切れ途切れになりながら、一生懸命に会話を繋げようとしてくれている。

　学校ではクールな雰囲気だったし、鼻で笑うくらいして、颯爽と歩き去ってしまうんじゃないかと思った。

　挨拶だって気紛れかと思ったのに、なぜだか俺と会話を続けようとしているのだ。どうしよう。

　①俺も頑張る　②頑張ってもらう　③無視する

　ーここも①を選びましょうー

　せっかく山内さんが頑張ってくれているのだ。

　俺も会話は得意でないけれど、彼が会話を続けるつもりならば、俺も最大限に努力するしかないんだろう。

　彼との話の話題になるようなことを、なんとか探さなければ。

　共通点さえあれば、会話もしやすいことだろうに。

「夕飯を買いに……。その、あなたは？」

「文房具を買いに参りました。夕飯かぁ、何をお食べになるんです？」

　どうして彼は、こんなにも俺のことに興味を示すのか。

　えぇっ？　俺に興味を示しているとか、そういうことじゃないんだよね。

　だったら彼はどうしてそんな質問をするんだろうか。

　何か企みがあるのではないだろうか。どうしよう。

　①探る　②俺も興味津々になる　③自分大好き

　ーここは②でどうでしょうー

　彼がどういうつもりなのか気になったが、それを探るのは彼に悪いような気がした。

　だから俺は、これを彼に近付くチャンスだと思うことにする。

　女の子とのリア充道が目指す場所ではあるけれど、男の友だちが一人もいないのは悲しいだろう？　このまま、友だちを作れたなら。

　山内さんが、俺の友だちになってくれたなら。

　友だちになりたいと言って、無理して作るものが友だちと呼べるかはわからない。

　それでも山内さんに話し掛けられる人なんて、結構少ないんじゃないかと思うんだよね。

　俺は彼のことを何も知らないから、本当はとてもフレンドリーという可能性も消しきれはしないけど。