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少し影を見せた上で「特別」なんて言われてしまったら、完璧な姿よりも、可愛い応援したいと思ってしまうものだ。
今の俺のように、思ってしまうものだ。
それぞれが「自分は特別」と思い込んで、彼女のファンクラブは作られているのではないか。
そんな疑いが生まれるまでに、彼女の笑顔は正直だった。どうしよう。
①それでも ②それなら ③むしろ ④せめて
ーここで選ぶのは③になりますー
騙されていたとして、それでも彼女からの特別を信じたいと思えるほど、俺はポジティブではないし、まだそこまでのめり込んでもいない。引き返せる位置にいる。
本当に友だちでいられるのではなくて、ファンの一人として追加されるだけ。彼女のゲームの何人か目の攻略対象。それなら、彼女のことは避けてしまおう。そんなことを思うほどは、俺も思い込みが激しくはない。彼女の言葉が真実だったときに、あまりに申しわけがない。
せめて彼女の笑顔の真相だけでも解き明かしたい。そう思うほどに、俺は彼女に対する思い入れがない。繰り返しになるが、俺はまだ引き返せる位置にいるのだ。
それならむしろ、こちらから彼女へ接触するのも、ありなのではないかと思ったのだ。
疑う気持ちが僅かにでも残ったまま、友だちでいるのはきっと辛いだろう。それは友だちごっこと同じことになる。
雪乃さんを巻き込むわけではないけれど、彼女とのやり取りなども見て、少しずつでも神様と一緒にいて、それで真実を探ってみるとしようか。
友だちだと思いたいのに、疑う気持ちが残ってしまうのには、俺の中になんらかの気持ちがあるのに違いない。
「だね。何か食べに行こうか。ファミレスとかだと、学校の人がいたり……するかな？ 週刊誌のスキャンダルから逃げるとかじゃないけど、神様みたいなファンの多い美少女だと、食事一つを取っても大変だね」
「異性だって友だちだってのに、同性だとか異性だとか面倒よね～。そんなくだらない理由で、マツリちゃんと出掛けるみたいにいかないのか～」
面倒、くだらない、そういう言葉で彼女は片付けられてしまう。
彼女にとっての恋愛とは、その程度のことなのだ。どうしよう。
①悲しい ②可哀想 ③嬉しい
ーここは①を選んでしまいますー
理由なんかわからないけれど、彼女の言葉が俺は悲しく思えた。
彼女を悲しいと思ったのか、俺が悲しく思ったのかすらわからなくても、なぜだか感じたのは悲しさなのだった。
自分自身でも説明の出来ない感情だったから、彼女に怪しまれても、絶対に説明は出来ないし理解してももらえない。きちんと呑み込んでしまおう。
どうして悲しいだなんて思ったのだろう……。
「男女が一緒にいることが、必ず友情ではなくて恋愛感情になるっていうなら、してみたいものだよ～。ワタシの抱いている、友情への憧れが、恋心なんかに変わるってんならね」
吐き捨てた後、彼女は悪戯っぽい笑みでこちらを見る。
「キミならどう？ 友だちとしてじゃなくて、ワタシのことを、恋愛対象として見ることなんて出来る～？」
答えの決まっている問いであった。
神様は異性に囲まれていて、いつだって愛の対象であり続けているから、恋愛を鼻で笑える。そして、それほどに友情というものを求めている。
けれど俺は友だちだって少ないけれど、モテるかで言われたら更に悲惨なものである。
コノちゃんみたいな天使がいたから、奇跡的に、一時的に彼女はいたけれども、やはりコノちゃんに別れを告げられ、友だちに戻ってしまった。
友だちだって少ないから、友だちがいることも嬉しいことだけどね！
それで、コノちゃんに「待ってて」なんてかっこつけたことを言って……。
思い出せば思い出すほど、俺、クズだな。
これから神様に言おうとしている言葉も、ある意味で俺らしいや。どうしよう。
①肯定 ②否定 ③誤魔化す
ーここも①を選びますよー
友だちがいない俺だからこそ、思いやりのない俺だからこそ言える言葉だ。
いつだって優しくされている神様には、それが新鮮に感じられるから、興味本位に俺の傍にいようとしているだけなのだろう。
それなら俺は俺で良い、開き直った最低な考えも携えて。
「見られないはずがないじゃないか。むしろ神様のような美少女と一緒にいられて、あくまでもただの友だち、恋愛対象としては全く見ずにいられるだなんて、そいつは男とは言えないね」
本心であるし俺の考える事実ではあるが、言い過ぎただろうかと反省する。
これでは、俺は彼女を友だちとして見ていないのだと、宣言しているようなものではないか。
友だちだから、友だちとして、友だち友だち友だち……俺たちは友だち。
そのはずなのに、俺はそれに反することを言った。
「ふふっ、相変わらずね～。そういう冗談はいらないよ、もう～、今度そういうこといって揶揄おうとしたら、ワタシも本気で怒っちゃうからね」
謝っても取り返せない、それでも謝るしかない。
謝罪タイムに突入しようとしていたところで、まさか本当にそう思っているのか、それともただの演技なのか、彼女はそんなことを言って笑う。
彼女の笑顔は、どう見たってやはり本物なのであった。
