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ビ

　目に見えて彼女の顔が明るくなる。

　尽くされるばかりだから、たまには尽くす方の感覚も味わいたいという、興味にも似たものなのかもしれない。

　けれど彼女がそうしたいのなら、断ることはない。

　俺の財布にもとても優しいしね。

「んで～、結局はどこに行くんだっけ？　何か欲しいものとかないの～？」

　本当は彼女の方が買ってくれるのに、まるで俺に強請るかのような可愛らしさで、愛らしい猫撫で声で、彼女は訊ねてくる。

　教室で見せる姿を、本人はぶりっ子と自覚し、同時に美少女と自覚している。

　今の彼女の姿は、本人が素として見せているから卑怯なのだ。どうしよう。

　①ある　②ない　③いらない

　－ここも①を選択は致しますー

　何か欲しいものと言われても、すぐに思い付くようなものはなかったが、とてもないとは言えそうになかった。

「え、あるよ」

　とりあえずあるとは答えたものの、欲しいものとは、何を言えば良いのだろうか。

　欲しいものなんて、本とゲーム以外には思い付かない。

　相手が他の人だったなら、正直に答えられただろうけれど、今目の前にいるのがだれであるのか認識してしまうと、答えられるはずがなかった。

　俺が求めているのは、答えられるような作品ではなかった。

　さすがにいかがわしい作品ではないにしても、所謂アニオタと呼ばれる人でなければ、ゲーム趣旨を伝えただけで気持ち悪いと思われかねない。

　それが恋愛シミュレーションゲームというジャンルの運命なのだ。

　俺が読むタイプのラノベは、ラノベの中でもタイトルが意味不明だから、笑って流してくれないと辛いし。

　神様ならば大丈夫だろうとは思うが、やはり辛い。どうしよう。

　①正直に　②模範解答を　③素っ頓狂に

　－ここは②を選ぶとしましょうかー

　食事くらいが安牌か。

「一緒にご飯を食べに行こうとか、そういうのは買い物デートに入らないからね～。ワタシはプレゼントがしたいんだけど、欲しいものって、一体何があるの～？」

　やっと纏まってきた答えを返そうとしたところで、先回りしてそれを封じられてしまった。

　自分で言ってしまったネタだけれど、それが首を絞めたかもしれないな。

　買い物デートだとしたら、まさか食事を奢ってもらって、それで終わりというわけにはいかないことだろう。

　そうしたら、何を買ってもらおうか。

　値段を考えると、文房具とかが良いのかな。

「えっと、すごく今の話で良いなら、シャー芯が欲しいかな。さっきまで宿題をやってた中で、ストックがなくなっちゃったから、今シャーペンに入っているので終わりなんだ」

　どう頑張っても高級品にはならないであろうものを、見事に選んだ自信がある。

　欲しいものには違いないから、嘘は吐いていないし。

「わかった。じゃあ、文房具屋さんに行こうか。なんだったら、ワタシとお揃いにする～？」

「ぶぶっ」

　安心して、油断していたところに、不意打ちでそんなことを言ってきた。どうしよう。

　①賛成　②反対　③拒否

　ーここは③を選んでしまうのですー

　神様とお揃いだなんて、それは信者とは呼べないのではないだろうか。

　貢物を捧げるどころか買ってもらおうとしているくらいだし、本当に神として信仰しているはずはないが、咄嗟に俺はそんなことを思ってしまっていた。

　早くも神様が馴染んでいて笑える。

「いやいやいやいや、無理ですって！　それが見つかったら、ファンの人に確実に殺されるから。家に来たことも危ないし、デートへ行くことだって危険に溢れているっていうのに」

　事態を整理したら、なぜ落ち着いていられたのかが不思議になった。

　笑っている場合じゃなくて、慌てて断った。

「別に良いじゃん。ワタシたち、友だちなんだからさ。友だちと一緒に遊びに行くだけ、デートだなんて悪ふざけで名前だけ、そうでしょ？　問題なんてないよ？」

　ファンの熱意を知らない神様ではないはずなのに、彼女は尚もそう迫って来た。

　どうやら、譲る気持ちはないらしかった。どうしよう。

　①仕方がない　②無理　③嬉しい

　－ここは①を選べましょうー

　買ってもらう話についてもそうだったけれど、神様という呼び名がしっくり来てしまうだけあって、言葉や仕草の威力が半端なものではなかった。

　頼まれると、押されると、頷いてしまう。

　仕方がないと、そう思えてしまう……。

「じゃあ、責任を持ってちゃんと助けてくれる？　俺が神様のファンのみなさんに襲われたとき、ちゃんと庇ってくれるの？」

「もちろんだよ～」

　彼女の言葉をどこまで信じられるか、わからなかった。

　嘘を吐きたくないと願う彼女のことだから、信じてあげたいとは思うけれど、無意識で嘘を吐いてしまうのがまた彼女でもあるのだ。

　それを自力で直せるのなら、悩みはしないだろう。

　強い意志の籠る、もちろんという言葉だったから、俺の不安の気持ちが大きくなる。どうしよう。

　①信じる　②信じない　③信じられない

　－くれぐれもここで①以外は選ばないようにー

　庇ってくれなければ、俺は抹消されてしまう。

　庇ってくれたとしても、彼女が去ったその後で、俺は抹消されてしまう。

　いつでもそのときに傍にいるなんて、相手も彼女がいないときを狙うはずなのだし、そんなことは無理に決まっている。

　高望みは罪だ。ときに、嘘よりも重罪だ。