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フ

　楽しそうにスキップする彼女の後ろを、少し離れて歩いていく。

　そして見覚えのある、古そうな建物が見えた。

　彼女の部屋に入ってみれば、前に来たときよりも、更に散らかっているようだ。

　洋服は百歩譲る。ただ、下着はどうしても目が行ってしまうから、片付けてほしいものである。

　俺だって片付けは得意じゃないとはいえ、ここまでひどくはない。どうしよう。

　①注意する　②指摘する　③我慢する

　ーここでは①を選べるんですー

　彼女が忙しくて、掃除や片付けをする暇などないのは、様子を見ていればわかる。

　とはいっても、いくらなんでもこれは……。

「あの、天沢さん」

「ごめんなさいね、今はちょっとだけ、散らかってしまっているんです」

　部屋を片せなどと言うような立場でも関係でもない。なのだから、どう切り出したものか迷っていると、天沢さんも自覚はあったようで俺が言うより先に言った。

　ただ、これがちょっとだけとは思えないのは、俺だけじゃないと思う。

「かなり散らかってしまっていますね。まず片付けるとしませんか？」

　驚くほど面倒そうな顔をされた。

　時間がないというのもあるだろうが、彼女は相当に片付けが嫌いなのだろう。

　そりゃ片付け嫌いでもなければ、この部屋での生活は出来ないよね。失礼かもしれないけど、本当にそうなんだもん。

　臭いが気になるからか、ゴミ捨てや洗濯はきちんとしているようだ。

　そのため、ゴミ屋敷という印象は受けない。単に散らかっているだけ。どうしよう。

　①強制　②要望　③希望

　ーここでも①を選びますよー

　片付けをしようだとか、片付けた方が良いだとか、そう言った言葉では、彼女は応じてくれないだろう。

　この調子じゃ、適当な言葉で逃げることと思われる。

「あぁ、せっかく一緒にいられるのに、ほら、片付けなんてしたら時間が掛かるじゃないですか。だって私、別に、部屋がご不満でしたら、後で片付けをしておきますし」

　こういうことを言う人は、絶対にやらない。後でやるは、やるわけがない。

「後でじゃなくて、今ですよ。片付けしましょう」

　不満そうにしているが、渋々といったようでありながらも、頷いてくれた。

　散らかっているものを拾い始めている。どうしよう。

　①監督する　②手伝う　③命令する

　ーここは普通に②でしょうー

　ここは天沢さんの部屋なのだから、片付けは彼女がするべきなのだろう。

　自分でやるべきことだから。そして、相手は仲が良い友だちであり同士ではあるけれど、特別な関係というわけでもない女性だから。

　勝手に触って良いものかわからないし、どこに片付けて良いものかわからないし。

　だけど彼女に片付けろと言った手前、ただ何も言わずに立っていることは出来まい。

「手伝った方が良いですか？」

　遠慮がちになりながらも、彼女に訊ねる。

　無遠慮で行けるほど親しくはないけれど、変な遠慮をするほどは、遠い距離の関係でもないと思っている。

　どうしたら良いのか迷ったし、自分で命令しておいてなんだけど、気まずいっす！

「当たり前じゃないですか。片付けなんて意地悪を言ったんです。手伝って下さい。もう、早くして下さい」

　不機嫌になりながらも、天沢さんは落ちているものを拾っている。

　そして洋服は片付けを終えたらしい。

　他に落ちているのは、教科書とゲームくらいだから、俺としても拾いやすい。

「どこに置けば良いですか？」

「んー、どうでも良いです。どこにあってもどうでも良いので、それっぽい場所にしまっておいてくれれば、それで大丈夫ですよ」

　それっぽい場所って何さ。

　思うけれど、天沢さんの片付けは、本当に何も考えていないような雑さ。どうしよう。

　①適当に　②戸惑う　③手伝わない

　ーここは①になりましょうー

　彼女自身がこんなに雑なら、それで良いのだろう。

　こう見えて、分けながら片付けをしているとか、そんなことはないだろうものね。

「あ、そういうの、面倒なんで良いですよ。次にしまうとき、またプレイした順になっちゃいますもん」

　タイトルや年代で並べていたのだが、そう言われてしまった。

　どういう基準で並べるかはともかく、並べる順番を変えないタイプなので、何も気にせずに入れるというのは、俺には出来かねることだった。

　上下逆さまだなんて、とてもじゃないよ。

　絶対に取り出すときに、探すので困ると思うんだけれど。

　それとも手に取ったものをプレイする、みたいなスタイルなのだろうか。

「片付けられましたよ。これで良いですかっ！」

　パンッと手を叩いて叫ぶと、天沢さんは机の前で胡坐を掻く。

　イライラしているせいか、普段俺と接している様子よりも更に、完璧女子の仮面を外してしまっている。

　だって、スカートで胡坐は掻かないでしょうよ。

　お上品なイメージを付けている子でないにしても、女子力とか女子だからとかそういう問題じゃなくて、それはないと思う。

　それは部屋の話も同じだけどさ。

「今度こそ、話し始めるとしましょうか」

　ほとんどの日に予定がぎっしりの、リア充を見せつけるようなスケジュール帳を手に、天沢さんはそのように言う。

　デートではないが、デートとすら言えるような、二人きりでの買い物か。

　改めて考えれば、考えるほどにデートとしか思えない。どうしよう。

　①開き直って楽しむ　②コノちゃんに謝っておく　③お断りする

　ーここも①になってしまうのですー

　罪悪感を持つ方が、それは浮気に近付くということ。

　それに、どうせ天沢さんと二人でどこへ行ったところで、コノちゃんがそれを知る由もないのだし。