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1.生きるってお金かかる。

「私の青春って灰色」

　在り来たりな高校生活、変わらない毎日。

「宝くじ当たらないかな」

　買わずに当たるのが、最高だよね。

「それなー」

「何か甘いもの食べたくなった」

「わかるー。犬くん、チョコパ大盛りね」

「私もー」

　私の名前は、宮古碧(みやこあおい)。雅ヶ丘私立高校の一年生。

　ファミレスで二人プラス一匹、向かいの座席に座っているのは、ネイルアートが好きな友達の羽那。床に座っているのが、山田犬太君。

　名前が犬って笑える。

　まあ犬君は、要するに使い走りなんだけど。私の元幼馴染みです。そのことは、羽那には内緒にしています。

「そういえばさ、アオ」

「何っ？」

「VRMMOって知ってる？」

「あれでしょ、オタクとかが夢見て冒険だーってやつ」

「そうそう、何か弟がさ。新しいの買うから、今使ってるやつ欲しい人いないかって」

「アオいらない？」

「いらない」

「私ちょっと興味あって、弟の新しいの借りてさ。アオと一緒にやりたいなーって」

「やらない」

「ひなたーのコンサートチケットあるんだけど」

「やる」

「ホントわかりやすい。赤子の手をひねるようなものよ」

　何だか負けた気分になる、悔しい。

「あ、ごめん。これからバイトだった。その話はまた今度ね」

「オッーケイ、来週VR機器持ってくる。アオも絶体、タヌしゃまの虜になるよ」

　タヌしゃま？なんだかよくわからないけど、まあいいや。急がないと、バイト遅刻になる。

「じゃあねー」

「ばぁーい」

　バイトまでの道中、犬君と二人だった。

「はい、これ」

　私は、犬君にお金を手渡す。

　犬君は、何も言わず黙って受け取った。

　今日の私と羽那の、犬君が支払った払いである。

「別に無理しなくていいんだよ。ぶっちゃけ辛いでしょ、何でついてくるの？」

「別に…俺犬だし」

「まあいいけど」

　犬君は、それ以上言葉を話さなかった。

　変なやつ。

　私はコンビニバイトをしている。羽那と遊ぶのは、楽しいけど。交遊関係とは、お金がかかるものなのだ。

　チケットが貰えるのは嬉しい、でもVRMMOって言われても、正直よくわかんないんだけど。

　つい溜め息が漏れる。ゲームなんて、やってる暇がないんだけどな。

　帰ってからは、勉強をする。家では優等生を演じなければならないのだから。

　バイトが終わり、そのまま帰るのもなんだし…パリパリチョコを買おう。

　チョコのクセにパリっとする。それがなんか好きー。

　…お金が空から降ってこないかな。そんな希望的観測、叶うわけないよね。

　眠い、疲れたー。今日は、早く寝よう。