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竜司さんという人④

「香百合さん？」

　運転席から誠也さんが心配そうに私を見ていた。

「アウトレットは嫌ですか？　別の場所にしましょうか？」

「いえ。大丈夫です。確か美味しいガレットの店がありました。久しぶりに食べたいです」

「ガレット？　なに料理ですか？」

　竜司さんは当然のように知っていたが、誠也さんは食べたこともないらしい。

「フランスの家庭料理です。そば粉で作ったクレープみたいなものです。家でも作れますよ」

　竜司さんが好きだと聞いて練習した。

　破談になってから一度も食べてないものがたくさんある。

　竜司さんの好物なんて口にするのも苦しいと思っていたけれど、不思議に食べたいと思った。

　少しだけ心は痛むけれど、誠也さんと食べるガレットはもう一度好きになれそうな気がした。

◇

「へえ、初めて食べましたが美味しいですね」

「気に入りましたか？　良かったら今度朝食に出しましょうか？」

「朝食？　朝から作れるんですか？」

「生地《きじ》は前の日にこねておいて一晩寝かした方が美味しいんです」

「香百合さんは料理の天才ですね」

　誠也さんは感心したようにガレットを頬張りながら真顔で言う。

「大げさですよ。レシピさえ見れば誰でも作れます」

　本当は竜司さんに言って欲しかった言葉だった。でも誠也さんに言われるのも悪くない。

　いや、ちょっと嬉しい。

　ううん、すごく心が浮き足立っている。

　お店を出て並んで歩いていると、お洒落《しゃれ》な雑貨屋さんが目についた。

「見て誠也さん。この食器ならガレットが似合いそう」

　思わず腕を引いてしまった。

「あ、ごめんなさい」

　あわてて手を引っこめた。

　つい浮かれて調子に乗ってしまった。

「いえ。僕は自分のペースで歩いてしまうので、腕を組んでてくれると助かります。香百合さんが嫌でなければどうぞ」

　無愛想な表情のままだが、差し出す腕が温かい。

　そっと腕を掴むと、思ったより背が高いのだと少し照れながら誠也さんを見上げた。

　見下ろす誠也さんの目が一瞬わずかに細まった。

　料理以外で目を細めることは少ないだけに、ドキリと鼓動が跳ねる。

　あれ？　と思う。

　私はもしかして今　幸せなんじゃないかと感じることが増えた。

　ほんの二週間前まで絶望に打ちひしがれていたはずなのに。

　あの日の私がこの未来を予想できただろうか。

「この食器は確かにガレットが似合いそうですね。買いましょうか」

「あ、じゃあ頂いている生活費で……」

「僕が買いますよ。いつもお弁当を作ってもらっているので、お金を使うことがほとんどないのです」

　そう言って誠也さんはお皿を二枚持って、会計に行ってしまった。

　こんないい旦那さんがいるだろうか。

　私は夫の鑑《かがみ》のようなこの人との結婚を嫌がって自殺したのだ。なんて愚《おろ》かな……。

　翁《おきな》たちの言う通りだった。

　私は地獄に行っても仕方ないほど愚かだった。

「じゃあ行きましょうか」

　誠也さんは会計を済ませて戻ってくると、再びにこりともせずに腕を差し出した。

　私はその腕を掴《つか》んで、もたれるように頬《ほお》をすり寄せた。

「香百合さん？」

　少し戸惑うような誠也さんも愛《いと》おしい。

　私はこの人をとてもゆるやかに愛し始めているのだと実感した。

　しかしその時。

「香百合？」

　背後から呼びかけられた。