第十七話 小心者の戦い その一
前話までのあらすじ。
竜の娘を竜皇の元に送り届けた小心者の騎士ディアン。しかし人の姿に変身している事に、竜皇は怒りと疑惑の目を向ける。その疑いを払拭するためという理由で、これまでの旅の記憶を魔法で引き出されてしまった。経緯だけでなく、隠していた心の動きまで全て明かされてしまった小心騎士は、竜皇国から生きて帰る事が出来るのであろうか？
それでは第十七話「小心者の戦い」お楽しみください。
「はっ！」
急激に戻った視界に頭がふらつく。この七日間の記憶を一気に引き出され、酔ったような感覚に陥る。立ちっ放しの肉体的疲労と、自分の恥を再確認させられた精神的疲労で座り込みたい。
『くっくっく……！ どうですか兄上！ これが人間ですよ！ いやぁ愉快愉快！』
師匠が笑ってる。無理もない。自分が主人公だと言う事に目をつぶれば、こんな喜劇もそうそうないだろう。大した力もない一介の人間が、右往左往する様はさぞや滑稽でしょうね師匠。
『弱く、愚かでありながら、その中で最善を尽くそうとする姿！ 自分の事さえ覚束ないのに他人を思いやり、力を尽くす！ これが人間の素晴らしさ！』
『うむ……』
『成程……』
『人間と言うものを我々は理解していなかったのだな……』
あれ、竜の皆様が納得してる？ そんなに弱い人間が頑張る姿って竜にとっては心を打つのかな？ じゃあルビナは……。
「……！」
顔を真っ赤にして拳を握りしめ、目に涙を溜めて私を睨み付けている。
私と目が合うと逸らし、走って扉へと向かう。
『ガネット！？』
『皇女様！？』
竜皇や近衛兵が呼び止めるが、振り返りもせず部屋を出て行った。
そう、だよな。いや、これで良かったんだ。
嘘と隠し事で固めた道で、ルビナをここまで連れて来れた事自体が奇跡だったんだ。これ以上を望む必要はない。
『無礼を詫びねばならぬな』
竜皇の声が柔らかくなっている。そんな事だけで涙が出そうになる。思った以上にルビナに失望された事が堪えているみたいだ。
『娘をこれ程の苦労の中、無事に送り届けてくれた事、感謝に堪えない』
『とんでもない事にございます』
良かった。同衾や口づけ未遂は竜皇の逆鱗には触れなかったようだ。
……師匠、これ程の苦労のところで吹き出さないで。
『娘の態度にも得心がいった。このような経緯があったのでは、心酔も無理からぬ事。洗脳や脅迫などと返す返すも失礼であった。心から詫びよう』
まぁつい先程幻滅されましたけどね！ 自棄になりそうな気持を抑えて、交渉用の顔を必死で維持する。
『いえ、事情が伝わったのでしたら何よりです』
『そう言ってくれるか。感謝する。もう一つ、今の娘の態度も謝罪させてほしい』
う。交渉用の顔が崩れそう。
さっき私を睨んだ顔が頭をよぎる。
『娘はまだ成竜になっていないのでな。まだ幼さが残っている。後程落ち着いたらきちんと感謝と謝罪をさせよう』
『いえ、構いません』
顔合わせたら面罵されるのかなぁ。辛い。でもまぁとりあえずこれで命は助かった。
ルビナがこれで私を必要としなくなったのであれば、大使を願い出る事もない。
平穏な日常が戻ってくる。それで良しとしよう。
おまえもしかしてまだ 自分が逃げられるとでも思ってるんじゃないかね？
読了ありがとうございます。
