最強すぎて魔王が即死したので、世界の調整役になりました（無給）

第3話 勇者扱い、終了のお知らせ

神殿を出た瞬間、空気が違った。

重たい。

視線が多い。

そして――静かすぎる。

王都の中央区画。本来なら商人の呼び声や馬車の音で騒がしいはずの通りが、今は不自然なほど整然としていた。人々は道の端に寄り、俺たちを見る。

正確には――

俺を見る。

「……あれが」

「勇者……？」

「いや、魔王を一瞬で……」

ひそひそ声が、波のように広がる。

リアが、俺の半歩後ろを歩いていた。

帳面を胸に抱え、背筋を伸ばしているが、耳は真っ赤だ。

「……すごい視線ですね」

「慣れてない」

「ですよね……」

女神ミスティアは、なぜか胸を張って歩いている。

「当然です！　世界を救った勇者様ですから！」

「救った自覚はない」

「そこは空気を読みましょう！」

ガルドは先頭で無言。

だが、時折こちらを振り返り、俺を観察している。

王城が見えてきたところで、事件は起きた。

「勇者様ぁぁぁぁ！！」

横から、突然誰かが飛び出してきた。

若い男。

軽装の剣士。

いかにも「冒険者です」みたいな格好。

彼は俺の前に滑り込み、膝をついた。

「俺は昨日、勇者に選ばれた者です！

　どうか、あなたの戦いを見せてください！」

一瞬、沈黙。

リアが固まる。

女神が「えっ」と言う。

ガルドが眉をひそめる。

俺は、男を見下ろした。

「……昨日？」

「はい！　女神様に！」

女神ミスティアが、そっと視線を逸らした。

（量産してるな）

「で？」

「あなたは一瞬で魔王を倒したと聞きました！

　ぜひ、その剣技を！」

俺は、剣士の腰に下がった剣を見る。

「剣、使えない」

「え？」

「使ったことない」

剣士の顔が引きつった。

「……では、魔法を？」

「使えない」

「……？」

リアが小声で補足する。

「た、立っていただけで……」

剣士は、ゆっくり立ち上がった。

「……立って」

「うん」

「魔王を……？」

「消えた」

剣士の目が泳ぎ始める。

「……あの」

「なに」

「勇者って……何ですか？」

俺は少し考えた。

「俺に聞かれても」

その瞬間。

剣士の肩から、力が抜けた。

「……そう、ですよね」

彼は、深く一礼した。

「失礼しました。

　俺、冒険者に戻ります」

そう言って、あっさり去っていった。

女神ミスティアが慌てる。

「ちょ、ちょっと！　勇者制度が崩れる！」

「元から無理がある」

ガルドが低く言った。

「……見ただろう。

　あれが“勇者”だ」

リアが小さくうなずく。

「努力して、覚悟して……それでも届かない存在を、

　目の前に出されてしまった……」

女神が反論する。

「でも、世界には希望が――」

「希望は、“並べる存在”でなければならん」

ガルドの言葉は重かった。

「並べない英雄は、信仰ではなく依存を生む」

その視線が、俺に向く。

「……君は、どちらも超えている」

王城に入ると、会議室はすでに準備されていた。

長い円卓。

各国の紋章。

空席だらけ。

「世界会議は、明日だ」

ガルドが言う。

「今日は、休め。

　……いや、隔離と言うべきか」

「正直ですね」

「嘘は嫌いだ」

女神ミスティアが慌てて付け足す。

「安全のためです！　双方の！」

「双方？」

「あなたと、世界の！」

リアが小さく手を挙げた。

「あの……」

全員が見る。

「私、勇者様の……いえ、桐生様の記録担当ですよね？」

ガルドは少し考え、うなずいた。

「そうだ」

「では、その……宿舎にも同行を」

女神が目を丸くする。

「えっ！？　危険じゃない！？」

リアは一瞬だけ迷い、それからはっきり言った。

「記録は、近くで見ないと意味がありません」

ガルドは、リアを見て――

そして、俺を見た。

「……異論は？」

「ない」

リアの肩が、少しだけ緩む。

その夜。

王城の一角にある、やたら広い部屋。

無駄に豪華なベッド。

無駄に高い天井。

俺は椅子に座っていた。

リアは、机で帳面を広げている。

しばらく、無言。

先に口を開いたのは、リアだった。

「……怖くないんですか？」

「なにが」

「世界会議。

　神様たちが、あなたをどう扱うか……」

俺は、正直に答えた。

「怖いって感情が、あんまり分からない」

リアは、少し驚いた顔をして、それから微笑った。

「……不思議な人ですね」

「よく言われる」

「でも」

リアは、ペンを止めた。

「今日、街で見ました。

　勇者の人……」

「ああ」

「壊したくて、壊してるわけじゃないんですよね」

俺は、少し考えた。

「壊れたら、困る」

「……ですよね」

リアは、帳面に何かを書き足した。

「“勇者は、自分の強さを誇らない。

　むしろ、扱いに困っている”」

俺は、少しだけ笑った。

「それ、残す必要ある？」

「あります」

リアは、まっすぐ俺を見た。

「あなたを“災害”って書く人は、たくさんいます。

　でも……」

一呼吸。

「“人”だって書く人は、私くらいでいい」

その言葉は、妙に胸に残った。

「……ありがとう」

リアの頬が、また少し赤くなる。

外では、王城の鐘が鳴った。

明日。

世界が、俺をどう扱うか決める日。

（めんどくさいな）

そう思いながら――

俺は、この世界で初めて、

「誰かに見られていること」を、悪くないと思った。

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