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萌芽２

「まあ、薬を飲んで様子を見ましょう」

　次木清貴はほっとして、午前最後の診療を終えた。

「へぼ医者にしては、患者が多い日だったな」

「先生ったら」

　ナース姿の横田藍は大仰に笑って見せた。

　やっぱり力を落としている。

　藍はそう思う。彼は根っからの医者だ。それも、すこぶる腕のいい。藍はもう次木とは６年来の知り合いだ。その間、日に日に白髪を増やし、肩を斜めにしていく、医師の姿を、胸を痛めながら眺めていた。

「ご飯買って来ましょうか」

「頼むよ」

「いつもので、いいですか？」

「ああ、のり弁当で頼むよ」

　藍はこの３０以上年の離れた老医師に恋心を抱いているのか、自分でも、判断できなかった。しかし、お互いに最早、離れる訳には行かない事情もあった。

　その時、診療室の片隅に唐突に男が現れた。何もなかった場所から忽然と、湧き出して来たような男は、全身に擦過傷を貼り付け、足を引き摺ってよろよろと次木に歩み寄った。

「やぶ医者！」

　男は不敵に笑いながら、次木の前で尊大に胸を張った。

「よう、やぶ医者、久しぶりだな」

　次木は男を見てこれ以上ないくらいの嫌な顔をした。

「うんざりだな。何しに来た」

「ちょっと怪我をしたんでね。やぶ医者でもこれくらいなら直せるだろうと思ってな」

　肩を大きく上下させた男は随分体が、痛めつけられている。次木は、更に嫌な顔を加速させて言った。

「しょうがないなあ。藍君、君は弁当を買ってきて」

　藍は体をブルブル震わせて、さっきから自分を無視している男を睨みつけた。

「満、あんたは本当のバカね」

　満は藍の方を一瞥すらしなかった。

「そうさ、俺はバカだ。こんな所に、のこのこ来ちまったんだから」

　満は次木を睨みつけながら、血を吐くと、その場に崩れ落ちた。