2.傲慢
家に帰り、２人から話を聞く。
「俺は小暮湊人。湊人でいい。君は？」
「儂はルシファー。傲慢の悪魔じゃ」
「悪魔？」
「うむ。悪魔より魔族と言ったほうが分かりやすいか？」
「いや、悪魔でいい。てか魔族って何？」
「魔族は魔界に住むもののこと。悪魔はそのなかの１つというわけじゃ」
「あと、今何歳？」
見た目は８、９歳くらいなのに、この口調。
悪魔だから年をとらないとかそんな感じか？
「１２０歳くらいのはずじゃ。詳しい年は覚えとらん」
「そっちの人は？」
「私はヘルシーナ・ドラグステイ。シーナでいい。一応、魔王」
「一応？」
「現在、魔界では魔王側と皇帝側に別れて戦争になっている」
「で、皇帝側が優勢と」
「そういうこと」
「この子を匿うってのは？」
「こちらが唯一持っている大罪だから。ここで失うわけにはいかない」
「大罪？ 七つの？」
「ああ。魔王や皇帝より強い」
「それをどうして匿う必要が？」
「大罪は能力のようなものだ。この子がずっと年を取らないのも、そこに理由がある。そして、その能力は受け継がれる。殺されたなら殺したものに」
「老衰とか病気で死んだら？」
「それはない。大罪の力で老いないし、病気にもならない」
「事故で死んだら？」
「後継者に受け継がれる。自殺の場合も同じ」
「後継者はどうやって選ばれるんだ？」
「同じ種族の中からランダムに選ばれる。その結果、彼女は９歳のときにルシファーになった」
「てことは前のルシファーは事故死か自殺で死んだってこと？」
「自殺だよ。皇帝側に奪われるぐらいならと言って死んだ。そのとき近くにいた彼女がルシファーになった」
今のルシファーが１２０くらいだから１１０年くらい前ってことか......
戦争ってそんな前からあったのか。
「どうして俺なんだ？ 人間界のほうが隠れやすいってことなら他の人でもよかっただろ。たい焼きあげたから？」
「それもある。けど一番の理由は、君の近くにいると気配が消せるから」
「は？」
「大罪は魔力量が多いから、気配を消しにくい。でも、君の近くにいるときだけ気配が完全に消える」
「なんで？」
「多分、先祖が魔族と関わってたとかだと思う」
「で、誰から護ればいいんだ？ さっきから話に出てくる皇帝？」
「その通り。幸運なことに皇帝側は大罪を１つしか持っていない。それに会っても逃げるぐらいは出来るだろう」
「殺すのは？ こっちには大罪１つと魔王がいるんだし、勝てそうだけど」
「無理だね。ルシファーは体が幼い。あの体じゃできることは少ないから確実に負ける。戦わず、逃げろ」
「報酬は？」
「は？」
「報酬だよ報酬。リスク背負ってこいつ匿うんだから報酬ぐらいあるだろ。第一魔王側になる意味がない」
「魔界の半分とかいらない？」
「いらない」
何の役に立つんだよ。
「分かった。それじゃあ......」
「それじゃあ？」
「君のその、退屈な日々を変えてやるよ」
そう言って笑った。
まるで、こう言えば従うことを知っているかのように。
でもそれは、きっと、自分が本当に望んでいたことだ。
だから、
「分かった。こいつを匿えばいいんだな？」
「ちょっとまて何故そうなる？！ そんなことに命かけるのか？！ というか儂おいてけぼり？」
隣で幼女がうるさいが、構わない。
「ミナト......もう少し話を......」
これが俺の選択だ。
