１６話：安くて小さいＣＤプレイヤ－開発
１９８３年秋には、ＣＤＰ－１０１の１０分の１のメカデッキ・演奏機構部をつくる実力が培われるようになり、やがてＣＤを更に飛躍させるモデルが登場した。それは、当初から大きな期待がかかっていたモデルだった。１９８３年に入ると、他社からも次々にＣＤプレーヤーが発売され、ＣＤソフトも年末には約千タイトルが店頭に並ぶようになり、ＣＤＰ－１０１も発売後、しばらくは、よく売れた。
しかし、次第にその勢いも失われ、その後ＣＤ市場は停滞ともいえる状態が1年続いていた。これでＣＤプレーヤーをやってみてくれ」とゼネラルオーディオ事業部長の大曽根幸三は１３.４センチ四方の正方形で厚さが約４cセンチＣＤソフトのジャケット４枚分の厚さの木型を部下に示した。中にバッタを入れようがセミを入れようが構わない。とにかく音が出せ。大曽根の示す目標のハードルは、耳を疑いたくなるほど厳しい。
また、明確な目標設定に木型を使った。技術的にまとめていくと、どの大きさにできるか、じゃ駄目だ。この大きさこそ、皆が喜んで使う製品となるのだから。大曽根の指揮の下、成宮賢も小型・薄型のＣＤ プレーヤー実現に向け工場に泊まり込んで技術屋の総力を結集して開発を進めた。また、価格に関しては、ＣＤの本格的普及をめざそうという当時会長の盛田が５月万円を切る価格でいこう。最初は赤字でもきっと後で儲かるはずだと方針を出した。
１号機の１６万８千円に比べて３分の１.５万円では赤字で原価率２００％となった。ＣＤ発売２周年の１９８４年１１月に「Ｄ－５０」は発売された。４万９８００円という画期的な価格だけでなく、ＣＤジャケット４枚分の厚さでリモコンとリピート演奏機能以外、何らＣＤＰ－１０１の機能と変わらない。この事が、世の中にセンセーションを与えた。
難しい技術を詰め込んだＣＤプレーヤーが５万円を切って売り出されたという事実に社内の関係者自身も信じられない気がした。しかし、盛田さんが決めたこの価格戦略が、その後のＣＤビジネスを大きく飛躍させた。このＤ－５０は低迷した市場を予想以上に喚起する起爆剤となった。これほど売れるとは思わなかったと担当した当事者でさえびっくりする程の売れ行きをみせ原価率は1年半で改善され、黒字に転換した。
このＤ－５０によりＣＤの新しいマーケットが開拓された。各社のＣＤプレーヤーの価格が下がり、ソフトも一斉に売り出され、業界全体のＣＤビジネスも本格的に立ち上がった。ちなみに、Ｄ－５０の流れを汲んでその後商品化された小型ポータブルタイプのＣＤプレーヤーは、ウォークマンのように歩きながら音楽を楽しめるという位置付けからディスクマンとネーミングされ、広く親しまれた。ＣＤビジネス、そしてソニーのオーディオビジネスはこうして再活性化されていった。
１９８３年秋には、ＣＤＰ－１０１の１０分の１のメカデッキ・演奏機構部をつくる実力が培われるようになり、やがてＣＤをさらに飛躍させるモデルが登場したのである。それは、当初から大きな期待がかかっていたモデルであった。その後、ＣＤにソフトウェアのデジタルデータを書き込んでパソコンで使えないかと言う、アイディアを成宮賢が、社内で取り上げられ、その後、ソフトウェアや
膨大なデータの格納用のメディアとして汎用されるようになった。
